De term vitamine E beschrijft verbindingen die behoren tot de groep van isoprenoïde chromanolen. De chromanolring is een hydrofiel deel van het molecuul, terwijl de isoprenoïde zijketen vitamine E in vet oplosbaar maakt. Door de amfipathische eigenschappen in biologische systemen komen deze verbindingen vooral in membranen voor. Bepaalde vitamines variëren in de ringsubstituenten en de verzadiging van de isoprenoïdeketen. De zijketen van tocoferolen is volledig verzadigd, terwijl die van tocotriënolen drie dubbele bindingen bevat. Isoprenoïde chromanolen worden door de meeste cyanobacteriën en fotosynthetische eukaryoten gesynthetiseerd. De voornaamste bronnen van vitamine E in de menselijke voeding zijn van planten afkomstige oliën en de groene delen van planten. Isoprenoïde chromanolen zijn krachtige lipofiele antioxidanten, maar ze staan er ook om bekend membraaneigenschappen te moduleren en deel te nemen aan signaaltransductie en de regulering van genexpressie. In dit hoofdstuk zijn de structuur, de biosynthese, de vormen, het voorkomen en de voedingswaarde van vitamine E beschreven. De gegevens betreffende nieuwe vormen van vitamine E, zoals tocomonoenolen of tocodienolen, zijn eveneens opgenomen, en methoden voor extractie, scheiding en detectie van isoprenoïde chromanolen zijn beschreven.