De verlamde ijshockeyspeler Travis Roy maakte op 23 maart 1996 een emotioneel optreden in de Knickerbocker Arena in Albany, slechts vijf maanden na het ongeval op het ijs dat hem een quadriplegische achterliet.
Roy bezocht zijn teamgenoten van Boston University in de kleedkamer vóór hun NCAA East Regional wedstrijd tegen Clarkson in “The Knick,” nu bekend als Times Union Center.
“Maar ik moest weg,” vertelde Roy die avond aan de media. “Ik wilde het team niet in tranen brengen zoals ik was. Weg zijn was een beetje makkelijker. Het zien van alle jongens en het kijken maakt gewoon dat ik wenste dat ik daar beneden bij hen was.”
Roy overleed donderdag op 45-jarige leeftijd aan complicaties van zijn aandoening, wat een uitstorting van rouw in de hockeygemeenschap en daarbuiten opriep.
“Trieste dag voor iedereen,” sms’te Boston U. atletisch directeur Drew Marrochello, die voorheen werkte bij Hudson Valley Community College. “Echt een geweldig individu. Ik weet niet of ik ooit met iemand als hij heb rondgelopen. Speciale gave.”
Roy liep de catastrofale blessure op 11 seconden in zijn eerste college shift, door met het hoofd tegen de planken te glijden op 20 oktober 1995 tegen North Dakota. Hoewel Roy nooit meer zou schaatsen of lopen, gebruikte hij zijn eigen tragedie om anderen te helpen.
Zijn Travis Roy Foundation, gewijd aan het verbeteren van het leven van mensen met ruggenmergletsel en hun families, heeft meer dan $ 4,6 miljoen aan onderzoeksbeurzen toegekend voor het vinden van een remedie.
Meer dan 25 jaar geleden won Boston U. die NCAA playoff-wedstrijd met 3-2 van Clarkson in Albany in aanwezigheid van Roy.
Na afloop sprak Boston U. doelman Tom Noble over het effect dat zijn aanwezigheid had.
“Ik dacht dat het ons team enorm beïnvloedde,” zei Noble toen. “We zien hem niet zo veel als we hadden gewild, omdat we allemaal een heleboel dingen in ons leven hebben waar we voor moeten zorgen. Om te zien hoe goed het met hem gaat is een inspiratie voor ons.”
[email protected] – 518-454-5509 – @MarkSingelais
In deze bestandsfoto van 15 april 2015 poseert voormalig ijshockeyer Travis Roy van de Boston University in zijn appartement in het centrum van Boston. Roy, die 11 seconden in zijn eerste wedstrijd verlamd raakte en een motiverende spreker en pleitbezorger voor gehandicapten werd, is overleden. Hij werd 45 jaar. De BU atletiekafdeling bevestigde zijn dood in een verklaring op Facebook. (AP Photo/Elise Amendola, Bestand)