Een paar maanden geleden sprak ik met een prijswinnende schrijver, een die ik in de hoogste achting heb. Hij vroeg of ik nog steeds les gaf, en ik zei: “Ja.” Hij antwoordde: “Weet je, ik hou van lesgeven, maar soms heb ik het gevoel dat de kunst zo … mystiek is dat ik me afvraag of het echt kan worden onderwezen.”

Dat heb ik me ook afgevraagd. Ik heb zelfs veel auteurs ontmoet die niet geloven dat het onderwezen kan worden. Ik denk dat je als docent wel kunt onderwijzen, maar dat er momenten zijn dat ik merk dat een student niet helemaal in staat is om te leren. Hun hersenen werken gewoon niet zoals ik verwacht had.

Maar die mensen zijn ongewoon, waarschijnlijk minder dan een op de tien. Dus als je je afvraagt of er hoop voor je is, ja, die is er.

Laat ik het zo zeggen. Als je van hoger dan gemiddelde intelligentie bent en je weet hoe je een zin in elkaar moet zetten, dan is je leren schrijven net zo gemakkelijk als een vis leren zwemmen.

Ik heb veel schrijvers geholpen, en velen van hen zijn heel succesvol geweest. Een paar jaar geleden keek ik op een lijst en realiseerde me dat ik er bijna honderd kende die bestsellerauteurs waren geworden, en een aantal van hen waren doorgegaan naar de New York Times bestsellers. Een van hen is naar verluidt miljardair. Een ander verdiende honderden miljoenen, enzovoort.

Ik vraag me vaak af hoe het komt dat zo veel schrijfleraren het zo slecht doen.

Onderwijzen is niet moeilijk. Veel mensen die naar mijn workshops komen, hebben dingen gezegd als: “Ik heb in deze ene cursus meer geleerd dan toen ik mijn masterdiploma in creatief schrijven haalde.” Ik weet niet zeker of dat helemaal juist is, maar ik heb wel moeite om schrijvers dingen te leren die ze op de universiteit niet kunnen krijgen.

Jaren geleden, toen ik voor het eerst creatief schrijven doceerde aan de Brigham Young University, had ik mijn klas een week aan de gang toen de decaan van het College of Humanities onaangekondigd langskwam en een paar lessen bijwoonde. Na afloop zei hij: “Je lesprogramma is geweldig, maar ik heb eens nagedacht: Dit is het soort dingen dat voorbehouden zou moeten zijn aan Ph.D. kandidaten. Kunnen we hier een 600-niveau schrijfcursus van maken?”

Ik zei tegen hem: “Nee, ik leer de dingen die je moet begrijpen om een bestsellerauteur te worden.”

Ik stelde mezelf gewoon een simpele vraag: Als een student wil leren hoe hij een internationale bestseller kan worden, wat kan ik dan doen om te helpen?

Het antwoord lag voor de hand: er zijn vier dingen die een schrijver moet beheersen om het te maken op dit gebied. Helaas onderwijzen de meeste professoren slechts één van die vier.

Toen ik creatief schrijven studeerde op de universiteit,

The Fine Art of Storytelling

The Business of Writing

Laten we beginnen.

The Fine Art of Storytelling

Ik zou dit “de biologie van het lezen” kunnen noemen. Hoe werken verhalen op de hersenen om lezers te vervoeren, te inspireren, en te helpen leren? Wat maakt een personage intrigerend of sympathiek? Hoe bouw je een wereld voor je verhaal die overtuigend aanvoelt en je lezer erin meeneemt? Hoe breng je conflicten in lagen aan, zodat je je personage aangrijpende problemen bezorgt? Wat maakt dat een lezer aan het eind van een verhaal wil huilen – of een vriend wil grijpen en eisen dat hij je boek leest?

De waarheid is dat de meeste universitaire professoren dit onderwerp niet aansnijden. Sinds de jaren 1880 is het als een soort taboe beschouwd. Verhalen vertellen wordt niet als een kunst beschouwd, het is een onderwerp dat alleen door “hacks” wordt bestudeerd. Plots zijn “formulaic,” en schrijvers moeten niet vertrouwen op formules, en dus leren schrijfleraren in plaats daarvan iets anders, stijl.

Veel geleerden negeren angstvallig het feit dat grote verhalenvertellers vaak geen grote stilisten zijn, maar toch zal een boek als Vijftig Tinten honderd miljoen dollar binnenharken terwijl veel betere literaire werken wegkwijnen in de winkelrekken.

Ja, sommige hacks leren verhalen te vertellen op een ruwe manier, maar wat als je het tot een kunstvorm verheft? Wat als je de basis leerde en dan vaardig werd in het aanscherpen van je verhalen? Ik denk dat je zou ontdekken dat er veel meer aan de hand is dan je op het eerste gezicht zou denken.

Schrijven met stijl

Hemingway zei dat het geheim simpel is. Ik parafraseer: “Al het grote schrijven, elke grote roman, is poëzie.”

Op één niveau is dat absolute onzin. Grote verhalen worden vaak slecht verteld.

Maar op een ander niveau, is het een diepe waarheid. Als je je als verteller op het diepste niveau met je verhaal verbindt en het met waardigheid behandelt, en het zo mooi schrijft dat je je verhaal samenvoegt met de juiste poëtische elementen zodat het aan kracht wint, ben je echt poëzie aan het schrijven.

Maar met poëzie alleen kom je er niet.

Schrijvende leraren hebben de neiging zich uitsluitend op stijl te richten, alsof dat het belangrijkste in de wereld is. Dus het ontwikkelen van een geweldige stijl is typisch iets dat je heel goed op de universiteit kunt leren.

Geïnspireerd blijven

Jaren geleden zei ik tegen een jonge schrijver, Brandon Sanderson, dat schrijven “tegelijkertijd de makkelijkste baan ter wereld en de moeilijkste baan ter wereld was.”

Een paar jaar later belde hij me voor wat advies. Hij had wat boeken verkocht en probeerde erachter te komen hoe hij zijn inkomsten kon beschermen tegen belastingen, dus ik stelde manieren voor waarop hij kon investeren in zijn eigen schrijftoekomst.

Plotseling flapte hij eruit: “Ik begrijp het! Schrijven is de moeilijkste baan in de wereld, want als je begint, kan het heel moeilijk zijn om gemotiveerd te blijven voor maand na maand, jaar na jaar. Maar als het geld eenmaal begint binnen te rollen, wordt het de makkelijkste baan ter wereld.”

Ik glimlachte en zei: “Dat heb je goed!”

Ik zag onlangs op een rapport van Amazon.com dat Brandon elke maand voor ongeveer ¾ miljoen dollar aan boeken verkoopt, alleen op hun site. Dat is nog exclusief zijn verkoop in boekhandels in het hele land en zijn buitenlandse verkoop in zo’n 20 andere landen. Ik vermoed dat hij geen moeite heeft om gemotiveerd te blijven. Hij heeft een nieuw probleem: geconcentreerd blijven.

De meeste docenten zijn geen romanschrijvers. Ze kunnen dichters zijn of korte verhalen schrijven. Ze hebben nooit hoeven uit te vinden hoe ze gemotiveerd moeten blijven, geïnspireerd raken, het vuur in hun buik vasthouden, en worstelen om dag na dag te schrijven. Ze hebben nooit geleerd hoe ze kunnen genieten van het schrijven van een lang werk, van het plezier in het werk zelf. Ze hebben niet ontdekt hoe ze hun onderbewustzijn kunnen trainen om aan literaire problemen te werken terwijl ze met dagelijkse problemen bezig zijn. Ze hebben niet geleerd hun inspiratie om te schrijven om te zetten in een schrijfgewoonte.

Maar dit is iets dat kan worden aangeleerd, en ik ga harder werken om je in deze vaardigheid te trainen.

The Business of Writing

Iedere schrijver is een kleine ondernemer, iemand die een product – een verhaal – creëert in een kelder of op zolder of in een schrijfhol en het vervolgens op de markt brengt in tientallen landen over de hele wereld en in verschillende media. Misschien schrijf je je boek en verkoop je het in Nigeria, of laat je er een televisieserie of een videogame van maken.

Om een succesvol schrijver te zijn, moet je leren hoe je je bedrijf runt.

Treurig genoeg hebben de meeste schrijfleraren nooit als schrijver hoeven werken. Ze hebben nog nooit een boek geschreven dat miljoenen verkocht. Ze weten niet hoe ze een contract moeten lezen of zelfs hoe ze een roman bij een grote uitgever moeten indienen.

Ze begrijpen niet hoe of wanneer je een boek uitbrengt.

Ze weten niet waar een schrijfring voor is, of een boekbom.

Zij begrijpen niet hoe belangrijk het is om voorverkopen aan te moedigen om op een bestsellerlijst te komen, of hoe uitgevers bepaalde auteurs klaarstomen om hun “super leads” te worden, net zoals een staleigenaar één paard klaarstoomt om zijn races te lopen.

Om die reden besteden veel nieuwe schrijvers jaren aan het leren componeren, maar als ze dan klaar zijn om een carrière te starten, maken ze grote fouten die hen meteen verlammen. Misschien leggen ze zich voor aan de verkeerde agent of uitgever, of brengen ze een boek uit tijdens een presidentsverkiezing of maken ze een andere beginnersfout op zakelijk gebied.

Kortom, als het enige wat je doet is studeren hoe je moet schrijven op de universiteit, is je curriculum waarschijnlijk gebrekkig.

Dus, ik ga al deze lessen – verhalen vertellen, schrijven met stijl, hoe je gefocust en geïnspireerd kunt blijven, en de zakelijke kant van het schrijven – combineren in mijn schrijfcurriculum. Mijn doel is uit te zoeken hoe ik dit op een holistische manier kan onderwijzen.

Ik vertel je er deels over, zodat je je als nieuwe schrijver nu meer bewust bent van wat je moet leren. Is er een workshop op komst die je leert hoe je geïnspireerd blijft? Het is misschien precies wat je nodig hebt. Maak je je klaar om een boek te lanceren en weet je niet hoe? Iemand anders heeft waarschijnlijk belangrijke informatie die jij mist.

Maar ik wil verder gaan dan dat. Ik ga mijn inhoud combineren in een nieuw programma.

Begin binnenkort, zult u in staat om toegang te krijgen tot online klassen, seminars, wekelijkse lessen, het schrijven van boeken, en een nieuwe online forum gewijd aan het helpen van schrijvers de kunst en het bedrijfsleven van het schrijven-alles voor een zeer lage jaarlijkse prijs. Mijn doel is om zo veel mensen te helpen als ik kan zo goedkoop als ik kan.

Happy Writing!

Creating the Perfect Cast Workshop

In deze cursus leer je specifiek hoe je

• Karakters ontwikkelt die je lezer intrigeren
• Karakters bedenkt waar we van houden of die we haten
• Herken de verschillende rollen die bepaalde soorten karakters in je roman spelen, en bedenk vervolgens hoe je deze karakters kunt aanpassen aan je roman.
• Creëer spanning door verhaallijnen te creëren waarin de persoonlijkheid van je personage beter tot zijn recht komt
• Zorg ervoor dat je cast niet te mager of opgeblazen is

En nog veel meer.

Deze workshop wordt gehouden van donderdag 27 februari tot en met zaterdag 29 februari 2020, in Provo, Utah

Prijs per student: $449

We beginnen dagelijks om 9:00 uur en gaan door tot 17:00 uur.

Breng a.u.b. een laptop mee en een idee voor een roman om aan te werken. We zullen dagelijks schrijfoefeningen doen, dagelijkse lezingen houden, en we zullen kritiek leveren op jouw werk en dat van andere studenten.

Er zullen maximaal 16 studenten in de klas zitten.

Vind meer informatie of schrijf je in op https://mystorydoctor.com/live-workshops-2/