Whisky – er is veel van, en het kan moeilijk zijn om een smakelijke en bevredigende weg te vinden door de verbazingwekkende keuze die er is.

Wat je nodig hebt is een gids, en wie beter dan jijzelf om je te helpen de drams te ontdekken waarvan je zult houden… met een beetje hulp van de jongens bij Master of Malt natuurlijk.

Proeven is de sleutel tot dit verrukkelijke raadsel, en hier nemen we je mee door de basistechnieken die gebruikt worden om je zintuigen te prikkelen om een fijne whisky proeverij volledig te waarderen.

Maar eerst, noten! Notities zijn van het allergrootste belang. Je denkt misschien dat je je die prachtige Royal Brackla uit 2006 herinnert, gebotteld door… eh… verdomme! Maar, zoals je kunt zien, is dit onwaarschijnlijk.

Dus is het van vitaal belang dat je alles opschrijft – alle details over de botteling die je kunt vinden, en een set van proefnotities om mee te gaan. Kijk eens naar Ardbeg Uigeadail om te zien hoe wij de onze organiseren.

Eerste dingen eerst

Je hebt whisky nodig. Er is geen betere en meer kosteneffectieve manier om uw kennis snel uit te breiden dan door onze selectie van drams te verkennen. U kunt er een kiezen uit onze uitgebreide lijst of kiezen voor een whisky proefset, compleet met aantekeningen van onze eigen experts.

U hebt ook het juiste whiskyglaswerk nodig. U weet dat natuurlijk, maar wacht! Er is een industrie standaard vorm te vinden op whisky proeverijen over de hele wereld, glazen speciaal ontworpen om de congeneren te vangen en te richten op uw verwachtingsvolle neus.

Gevormd als een langwerpig sherry glas met een stompe steel, het stelt u in staat om te wervelen, snuiven en nog eens snuiven zonder uw landgenoten te bedekken met whisky. We hebben zelfs onze eigen versie van het klassieke whisky proefglas, evenals het alternatieve Riedal whisky proefglas.

Dus je hebt een glas, een selectie van drams en je verstand bij de hand. Wat nu?

Opzicht – het is niet alles, maar toch de moeite waard om op te merken. Hoe ziet het eruit? Snelle tip: schrijf niet ‘whisky’. Je klinkt als een hansworst.

Denk aan gemakkelijk herkenbare voorwerpen uit de wereld om je heen – goud, amber, geel, de zongebrande huid van een rijpe perzik… Deze kunnen suggestief zijn, zelfs poëtisch: ‘Het vlasblonde haar van het meisje dat me negeerde in de zesde klas,’ of ‘de zonovergoten bast van een Engelse eik op een oktobermiddag’ zijn gewoon overtuigender dan ‘geel goud’. Veel plezier; oefen die literaire gevatheid die je hebt verstopt sinds die angstgedichten die je zo lang geleden over dat vlassige meisje hebt geschreven.

Ahem. Waar waren we gebleven?

De neus

Ah ja, de neus. Dit is misschien wel het belangrijkste deel van de beoordeling van een whisky. De meeste whisky’s geven meer prijs aan je reukorgaan dan aan je gehemelte; in feite, zoals de meeste deskundigen zullen zeggen, is proeven gewoon bevestigen wat je neus je al heeft verteld. Geef de whisky eerst een draaibeweging om de aroma’s vrij te laten komen en breng hem dan voorzichtig naar je neus. Wees echter gewaarschuwd dat het reukorgaan zeer delicaat is, dus steek je neus niet in iets voordat je het alcoholpercentage hebt gecontroleerd. Die beestjes van vatsterkte kunnen je sinussen doen verschroeien (figuurlijk althans), dus doe het rustig aan. En snuif.

Zoek je geest af naar nostalgie! Geuren zijn vaak verbonden met herinneringen: het bureau van grootvader (leer, hout, ouderdom, mufheid), Kerstmis met de familie (kerstcake, gedroogd fruit, sultana’s, port), een hooizolder in de zomer (gedroogd gras, hout), een barbecue op het strand (zout, rook, zeewier, krekel). Iedereen zal zijn eigen herinneringen hebben, dus iedereen zal zijn eigen beschrijvende vluchten van fantasie vinden.

Het gehemelte

Nu, naar het proefgedeelte van uw whisky proeverij. Naast het bevestigen of ontkrachten van de indrukken die de neus heeft verzameld, moet je ook aandacht besteden aan het gevoel van de whisky in je mond, of mondgevoel zo je wilt. Is hij zacht en glooiend of heet en direct? Is hij drogend (tannines) of verfrissend en levendig? Je zou ook zoetheid, of het gebrek daaraan, in de whisky moeten opmerken, evenals die andere basissmaken die je tong je te bieden heeft. Je gehemelte zal je ook vertellen hoe de whisky gestructureerd is. Is er een duidelijk begin, midden en einde aan dit verhaal? Wanneer worden verschillende smaken geïntroduceerd? En heeft het een bevredigend einde?

Nadat je de whisky hebt doorgeslikt, wat blijft er dan over? Dit, niet verrassend, is de afdronk. Is het kort, middellang of lang? Droog of zacht? Zijn er nieuwe smaken te ontdekken nu het wat rustiger is geworden?

Water

En nu is het tijd om alles nog eens dunnetjes over te doen, maar deze keer voeg je wat water toe! Of je je whisky normaal met water drinkt is natuurlijk een kwestie van persoonlijke smaak, maar bij het proeven van whisky is het toevoegen van een druppel of twee H2O gewoon een manier om meer informatie te vergaren. Water opent een whisky, onthult de complexe werking van de smaak van een dram en helpt je de samenstellende delen gemakkelijker te identificeren. En vergeet niet dat snuiven en nippen van een paar whisky’s met een hoog alcoholgehalte je neus en gehemelte snel verdooft, dus hou daar rekening mee bij een serieuze proefsessie.

Hoe veel water je toevoegt hangt af van je persoonlijke voorkeur, en natuurlijk van het alcoholgehalte van de dram die je voor je hebt. Interessant is dat John Glaser, van Compass Box faam, ons vertelt dat veel master blenders verdunnen tot slechts 20% bij het maken van hun producten.

Ten slotte, maar misschien wel het belangrijkste, gedeelde whisky proeverij is de beste manier om elke laatste druppel van voldoening uit een fijne dram te ontlokken. Roep je vrienden bij elkaar, ga naar een whiskybar, of wissel zelfs notities uit op het internet, maar wat je ook doet, neem en vergelijk je indrukken met vrienden. Dus daar heb je het. Een gids om te proeven zoals de professionals. Veel plezier!