Espresso verwijst niet naar een bepaald soort boon, maar eerder naar een proces om de smaak te onttrekken aan gemalen koffiebonen door een combinatie van net niet kokend heet water en druk. Het woord kan ook verwijzen naar het product dat het resultaat is van dit proces – zoals in “Ik wil graag een kopje espresso, alstublieft.”

Uitgesproken als ess-press-o, niet eX-press-o, espresso is een Italiaans woord, afgekort van caffè espresso. Hoewel veel mensen denken dat het woord espresso een aanpassing of vertaling is van het Italiaans voor “express” (als in “snel”) omdat espresso onmiddellijk wordt gemaakt en geserveerd, is dat niet het geval. Het is eigenlijk het voltooid deelwoord van het woord esprimere, dat “uitdrukken” of “uitpersen” betekent. Dus caffè espresso betekent letterlijk “uitgeperste koffie.” De oorsprong van espresso wordt algemeen toegeschreven aan Italië rond 1900, toen Luigi Bezzera een patent indiende voor een machine die kokend water en stoom door koffiemaling in een kopje perste.

In Italië wordt het zetten van goede espresso gedefinieerd door “de vier M’s:”

Dit vertaalt zich in het Engels losjes naar:

Om het fenomeen espresso te begrijpen, is het belangrijk om een goed begrip te hebben van de espresso-ervaring. Bijna alle espressoliefhebbers zullen je vertellen dat smaak de sleutel is. Bij de beoordeling van een goed kopje espresso gaat het meer om smaak, dat wil zeggen om een samensmelting van het aroma en de smaak van de espresso, dan om de smaak alleen. Om dit voor uzelf te bewijzen, houdt u de volgende keer dat u espresso drinkt uw neus dicht. U proeft de bitterheid van de cafeïne, maar u ervaart niet de volle smaak van de koffie, die een kenmerk van geur is.

Laten we eens nader kijken naar de bepalende elementen die de perfecte espresso-ervaring kunnen creëren.