Hoe hongerig ben je op dit moment? Dacht je er al aan voordat ik het je vroeg? Nu ik het zeg, hebt u meer honger dan een minuut geleden? Heb je ooit honger gehad een paar uur na het eten van een goede maaltijd en je afgevraagd hoe je zo snel weer honger kon hebben? Heb je ooit langer dan normaal niet gegeten en merkte je een mysterieuze afwezigheid van honger?
Hoe voelt honger aan?
Honger voelt voor iedereen een beetje anders – en dezelfde persoon kan honger op verschillende manieren en op verschillende momenten ervaren. Laurel schreef me hier onlangs over:
“Soms knort mijn maag, maar ‘voel’ ik geen honger. Andere keren krijg ik dat zwakke, trillende, lage bloedsuiker gevoel zonder ooit maagklachten te voelen. Dan is er het klassieke lege maag gevoel, een bijna-maar-niet-volkomen pijn. En soms heb ik een overweldigend verlangen om te eten zonder lichamelijke sensaties. Is er onderzoek gedaan naar wat deze verschillende soorten honger betekenen?”
Honger is iets heel interessants. Het is zowel een biologisch instinct als een aangeleerde reactie. Het kan zich manifesteren als een verscheidenheid van fysieke sensaties, maar honger heeft ook psychologische en zelfs emotionele dimensies – en deze zijn bijzonder gevoelig voor manipulatie en culturele invloed.
Bijvoorbeeld, de meeste mensen gingen regelmatig vier of vijf of zelfs zes uur tussen maaltijden zonder er twee keer over na te denken. Het is niet dat ze nooit enig hongergevoel hadden tijdens die uren. Het is gewoon dat die sensaties niet als een noodsituatie werden ervaren.
Maar toen ontstond die populaire mythe dat als je meer dan twee uur zonder eten doorbracht, je metabolisme zou vertragen. Er was absoluut geen waarheid in, maar veel mensen geloofden erin. En als gevolg daarvan kreeg een willekeurige steek plotseling een nieuwe betekenis: “Stop met alles! Mijn stofwisseling valt stil!”
Zie ook: Hoe vaak moet je eten?
Na verloop van tijd wordt het steeds moeilijker om fysieke honger te onderscheiden van angst, gewoonte of gewoon suggestibiliteit.
Kun je je honger vertrouwen?
Zoals ik in een recente nieuwsbrief schreef, is een centrale tent van de intuïtieve eetbeweging om naar ons lichaam te luisteren. Het idee is om te eten wanneer we daadwerkelijk honger hebben in tegenstelling tot eten simpelweg omdat het een bepaalde tijd of dag is of omdat er toevallig eten voor ons staat of omdat we ons vervelen of blauw voelen.
Het is een goed advies … behalve dat onze ervaring van honger niet altijd een zeer betrouwbare gids is voor de vraag of ons lichaam daadwerkelijk voedsel nodig heeft of niet. En we weten allemaal wat er gebeurt als we meer voedsel eten dan ons lichaam nodig heeft.
Een teken dat uw lichaam voedsel nodig heeft, is een lage bloedsuikerspiegel. En, zeker genoeg, wanneer uw bloedsuiker laag is, triggert dit hormonale signalen die uw eetlust en uw verlangen naar voedsel verhogen. Je zou dus denken dat de mate van honger die iemand voelt, nauw samenhangt met de bloedsuikerspiegel. Hoe lager de bloedsuikerspiegel, hoe meer honger je krijgt. En toch is dit niet altijd het geval.
Uit experimenten is gebleken dat we mensen die geen honger hebben, hongerig kunnen maken door ze simpelweg een film over eten te laten zien. (En denk niet dat adverteerders daar niet op zitten te wachten!) Op dezelfde manier kunnen we mensen die honger hebben omdat ze lang niet hebben gegeten, minder hongerig maken door ze een boeiende film te laten zien die niet over eten gaat.
Het gerapporteerde hongerniveau van mensen verandert ook afhankelijk van wat ze te eten krijgen aangeboden. Als het echt lekker is, voelen ze zich hongeriger. Als het niet zo aantrekkelijk is, hebben ze eigenlijk niet zo’n honger. Het is duidelijk dat simpelweg “luisteren naar ons lichaam” misschien geen waterdichte methode is om te weten of we echt moeten eten of niet.
Hoe weet je of je voedsel nodig hebt
- Wanneer en wat heb je voor het laatst gegeten? Je hongergevoel kan variëren, maar de spijsvertering niet. Als het een paar uur geleden is dat je gegeten hebt of als je laatste maaltijd erg klein was, is het misschien tijd om te eten. Maar als je een paar uur geleden een behoorlijke maaltijd hebt gegeten, of 30 minuten geleden een snack hebt gegeten, heb je waarschijnlijk geen behoefte aan voedsel.
- Wat is er nog meer aan de hand? Verveelt u zich? Angstig? Gestresseerd? Eenzaam? Gefrustreerd? Of misschien gewoon aan het uitstellen om iets te doen wat je niet wilt doen? Al deze emotionele toestanden hebben de bekende neiging om een verlangen naar eten uit te lokken. Als je in de greep bent van een van hen, bekijk die hongergevoelens dan met scepsis. Kijk of je een andere manier kunt bedenken om het ongemak te verlichten.
- Zou elk voedsel welkom zijn of alleen verleidelijk voedsel? Ik heb zeker wel eens langs de Cinnabon winkel in het winkelcentrum gelopen en plotseling een zeer overtuigend gevoel van honger gevoeld. Maar als ik overweeg om in plaats daarvan een salade te nemen, voel ik me opeens niet meer zo uitgehongerd. Rode vlag.
- Neem een groot glas water en doe een paar minuten iets anders. Bel een vriend of kijk wat er te koop is op Zappos. Werk een paar minuten aan een bijzonder boeiende of uitdagende taak. Vaak blijkt honger een zeer voorbijgaande sensatie te zijn. Honger die tien minuten later weg is, was waarschijnlijk niet echt honger.
Ik suggereer niet dat je authentieke hongersignalen negeert of jezelf uithongert. Jezelf toestaan om overmatig hongerig te worden kan niet alleen vies aanvoelen, het kan ook leiden tot slechte voedselkeuzes. En als je diabeet bent, is het natuurlijk heel belangrijk om je bloedsuiker niet te hoog of te laag te laten worden. Laat uw bloedsuikermeter uw gids zijn.
Wat ik suggereer is dat het voelen van een vleugje honger misschien niet de noodsituatie is waarvan we onszelf op de een of andere manier hebben overtuigd dat het is. We kunnen het ons veroorloven om een paar minuten de tijd te nemen om de fysieke, psychologische en emotionele realiteit te evalueren voordat we reageren. Op deze manier kun je veel leren, en ik geloof dat het je kan helpen je honger effectiever te honoreren.