Chlamydia is een veel voorkomende infectie die wordt veroorzaakt door de bacterie Chlamydia trachomatis. De infectie wordt verspreid door onbeschermde seks (seks zonder condoom) of contact met besmet genitaal vocht, zoals sperma. Chlamydia kan ook van de ene vrouw op de andere worden overgedragen via contact met genitaal vocht. De bacterie wordt via het genitale vocht overgedragen en eenmaal doorgegeven van de ene persoon op de andere, infecteert en leeft de bacterie in menselijke cellen wat leidt tot genitale infecties, longontsteking en ooginfecties.

Chlamydia kan echter niet worden overgedragen door zoenen, zwembaden, het delen van handdoeken of toiletbrillen. De ziekte kan wel worden overgedragen van een besmette zwangere vrouw op haar baby, omdat de bacterie via de placenta van de moeder op de baby kan overgaan. In het Verenigd Koninkrijk is het een van de meest voorkomende seksueel overdraagbare aandoeningen, vooral onder seksueel actieve jongeren.1

Wat zijn de symptomen van chlamydia?

Het kan moeilijk zijn om echt te weten of u chlamydia hebt opgelopen, omdat de meeste mensen helemaal geen symptomen hebben. Het vermoeden kan pas rijzen als er een bekend contact met chlamydia is geweest of door testen na onbeschermde seks. Het is belangrijk dat u zich laat testen als u vermoedt dat u chlamydia hebt, omdat er behandelingen beschikbaar zijn en onbehandeld ernstige gevolgen op korte en lange termijn kan hebben.

Op korte termijn na de infectie kunnen sommige vrouwen last hebben van ongewone vaginale of rectale afscheiding,2 die wordt omschreven als geel of melkachtig wit. Dit komt doordat de chlamydia-bacterie de cellen in de vagina en het rectum infecteert, waardoor slijmafscheiding wordt gestimuleerd, en deze afscheiding (geproduceerd door de slijmklieren) samen met dode geïnfecteerde cellen afscheiding produceert.

Een witte afscheiding kan echter ook worden veroorzaakt door vaginale spruw, maar deze is meestal wrongelachtig, vaak geurloos, of ruikt naar brood of gist. Het gaat ook vaak gepaard met vaginale jeuk of roodheid.

Een groene in plaats van gele afscheiding, samen met een vies ruikende geur, kan het gevolg zijn van andere seksueel overdraagbare aandoeningen, zoals trichomoniasis.3 Een grijs-witte waterige vaginale afscheiding met een sterke visgeur kan het gevolg zijn van bacteriële vaginose, die wordt veroorzaakt door een verstoring van het evenwicht van normale vaginale bacteriën.4 Het verschil in kleur en geur van de vaginale afscheiding kan dus een onderscheid maken of de afscheiding waarschijnlijk door chlamydia wordt veroorzaakt of niet.

Een branderig gevoel of pijn bij het plassen en aandrang om te plassen kunnen ook optreden bij een chlamydia-infectie. Dit komt doordat de chlamydia de urethra (buis van de blaas naar de vaginale opening) infecteert, waardoor een urineweginfectie ontstaat.5 Chlamydia is echter slechts één oorzaak van een urineweginfectie en er zijn andere bacteriën zoals E.coli die ook urineweginfecties kunnen veroorzaken.

Er is geen manier om te zeggen of chlamydia de oorzaak is van uw UTI, tenzij er een urinemonster wordt getest of andere begeleidende symptomen zoals abnormale genitale afscheiding. Als u wordt behandeld voor een UTI en u denkt dat u mogelijk bent blootgesteld aan chlamydia, is het belangrijk om u ook op chlamydia te laten testen. Het is namelijk mogelijk dat de antibiotica die worden voorgeschreven om uw UTI te behandelen niet de juiste zijn om chlamydia te behandelen.

Chlamydia kan ook pijn veroorzaken tijdens geslachtsgemeenschap omdat de chlamydia de baarmoederhals infecteert die, wanneer deze door seks wordt gestimuleerd, pijn veroorzaakt. Ook kunnen er bloedingen optreden tussen de menstruaties of na de geslachtsgemeenschap,6 omdat de ontsteking van de geïnfecteerde baarmoederhals ervoor zorgt dat de bloedvaatjes op de baarmoederhals eerder gaan bloeden. Er zijn nog andere oorzaken van pijnlijke geslachtsgemeenschap of bloedingen tussen de menstruaties of na de geslachtsgemeenschap, zoals endometriose en vleesbomen. Deze aandoeningen worden echter over het algemeen niet in verband gebracht met abnormale vaginale afscheiding.

Wat gebeurt er als chlamydia onbehandeld blijft?

Op de lange termijn kan de infectie, als chlamydia onbehandeld blijft, zich verspreiden over het voortplantingssysteem en andere organen. Ontsteking van de baarmoederhals veroorzaakt vaginale afscheiding, abnormale bloedingen en pijn bij het vrijen. Bij een wijdverbreide infectie waarbij de eileiders (de buizen die van de eierstokken naar de baarmoeder leiden) en de baarmoeder betrokken zijn, kan een aandoening ontstaan die bekkenontstekingsziekte (PID) wordt genoemd.7

De chlamydia-bacterie infecteert de eileiders en veroorzaakt zwelling en littekenvorming van de weefsels. Dit leidt tot verstopping en verhindert de eicelverplaatsing naar de baarmoeder. Hierdoor wordt de bevruchting bemoeilijkt en kan chlamydia onvruchtbaarheid veroorzaken.8 Ook andere seksueel overdraagbare aandoeningen, zoals gonorroe, kunnen op dezelfde manier PID veroorzaken.

Scarring van de eileiders kan de kans op een buitenbaarmoederlijke zwangerschap vergroten, waarbij de bevruchte eicel zich ergens anders dan in de baarmoeder innestelt, bijvoorbeeld in de eileiders. Wanneer dit gebeurt, begint het embryo te groeien en kunnen de eileiders scheuren, wat kan leiden tot plotselinge hevige pijn en bloedingen. Dit kan levensbedreigend zijn als het embryo niet operatief wordt verwijderd. Daarom is het belangrijk om onmiddellijk medische hulp in te roepen als u plotseling hevige buikpijn heeft met een positieve zwangerschapstest.

Chlamydia kan door zwangere vrouwen worden doorgegeven aan hun ongeboren kind. Als zodanig wordt het in verband gebracht met vroeggeboorten, ooginfecties bij zuigelingen (conjunctivitis) en longinfecties (longontsteking). Daarom is het belangrijk om chlamydia vroeg te behandelen.

Behandeling voor chlamydia

Chlamydia is behandelbaar met antibiotica (zoals azitromycine of doxycycline) als het vroeg wordt gegeven. Omdat het meest voorkomende symptoom helemaal geen symptomen zijn, is het belangrijk medisch advies in te winnen bij uw huisarts of een kliniek voor seksuele gezondheid en u te laten testen als u met een nieuwe partner naar bed gaat zonder condooms te gebruiken. Een test kan heel gemakkelijk worden gedaan door een urinemonster of een genitale swab te nemen. Als u besmet bent met chlamydia, wordt aanbevolen dat seksuele partners ook worden getest.

Laatst bijgewerkt in juni 2019
Volgende update verwacht in 2021