De zon is een ster, net als de duizenden andere die we elke nacht aan de hemel zien staan. Maar hij lijkt zo groot. Is het de grootste ster? Nee. De enige reden waarom de zon zo groot lijkt, is omdat hij dichter bij ons staat dan welke andere ster ook.

De zon staat slechts 93.000.000 mijl (of 14.88.000.000 km) van de aarde vandaan. Dat lijkt een hele afstand, maar licht kan zich zo snel verplaatsen dat de stralen van de zon de aarde in iets meer dan acht minuten bereiken! Dat is het wonder van licht.

Vele van de sterren die wij ’s nachts zien, staan meer dan 1000 keer verder weg dan de zon. Dit betekent natuurlijk dat hun licht er ook 1000 keer langer over zou doen om de aarde te bereiken. En de meeste sterren staan zo ver weg dat hun licht er honderden of zelfs duizenden jaren over doet om ons te bereiken.

De afstand die het licht in een jaar aflegt, wordt een lichtjaar genoemd (voor degenen die een hoofd voor cijfers hebben, één lichtjaar is 58.780.000.000.000.000.000 mijl).

Als het licht er dus 100 jaar over doet om van een ster naar de aarde te reizen, zeggen we dat de ster 100 lichtjaar van ons verwijderd is (100 x 58.780.000.000.000.000.000 mijl.)

Sommige sterren die we ’s nachts aan de hemel kunnen zien, staan zo ver weg dat het duizenden en duizenden jaren duurt voordat hun licht ons bereikt.

Wetenschappers hebben slechts enkele nabije sterren kunnen zien. Een daarvan is Alpha Centauri, die 4,35 lichtjaar van ons verwijderd is.

Een andere ster, Alpha Canis Majoris, of Hondsster, die de helderste ster aan de hemel is, is 8,48 lichtjaar van ons verwijderd.

Een blik in de hemel of een duik in het verleden

Hier is iets interessants om over na te denken. Als het 8,48 jaar duurt voordat wij de Hondsster zien, betekent dat dan niet dat wij ernaar kijken zoals hij er 8,48 jaar geleden uitzag? Dus, in die zin, kijken we niet terug in de geschiedenis?

Volgens deze logica, als de Ster vandaag zou sterven, wanneer zouden we het dan te weten komen? Pas 8,48 jaar later, want wij mensen zouden de ster tot dan blijven zien.

Hoe dieper we in het heelal kijken, hoe verder weg we gaan, zowel in tijd als ruimte. En dat is de reden waarom wetenschappers geloven dat als ze het centrum van het universum zouden kunnen zien, ze eigenlijk in staat zouden zijn om de gebeurtenissen te zien die hebben geleid tot het ontstaan van het universum.

Dus de volgende keer dat je een film bekijkt met de naam Back to the future, zou je zeker weten dat tijdreizen net zo eenvoudig is als een blik in de nachtelijke hemel!

485 woorden |4 minuten
Leesbaarheid:Graad 4 (9-10 jarige kinderen)
Gebaseerd op Flesch-Kincaid leesbaarheidsscores

Gebundeld onder: 5ws en h
Tags: #wetenschappers, #sterren, #universum

Wat vertelt een treinfluitje ons over het heelal?
Hoe sterft onze zon?
Wat is Pluto – een ster of een komeet?
Welk sterrenstelsel is zichtbaar voor het oog?
De fossielenboom