De meeste mensen denken waarschijnlijk dat alleen mensen met een alcoholpromillage van 0,08%, de wettelijke limiet die in alle 50 staten geldt voor rijden onder invloed, dronken genoeg kunnen zijn om een ongeluk onder invloed te veroorzaken.

De waarheid is dat elke hoeveelheid alcohol in het systeem van een persoon zijn of haar rijvaardigheid kan belemmeren, wat vervolgens kan leiden tot een aan alcohol gerelateerd auto-ongeluk dat iemand kan verwonden of doden.

Alcohol en de invloed ervan op het rijden

Het lichaam absorbeert alcohol vrij snel in de bloedbaan, maar blijft daar voor een veel langere tijd dan we denken. Als depressivum brengt alcohol natuurlijk effecten met zich mee die inherent zijn aan de genoemde klasse van stoffen. Ongeacht de hoeveelheid beïnvloedt alcohol ons gezichtsvermogen, concentratie, coördinatie, begrip, reactietijd en vermogen om andere voertuigen, verkeersborden en andere objecten op de weg te volgen.

Het is typisch voor mensen die rijden met enige hoeveelheid alcohol in hun systeem om de effecten ervan af te wijzen en te beweren dat ze de roes van zich af kunnen schudden met een sterke kop koffie of een koude douche. Alcohol, echter, werkt niet op die manier. Het heeft tijd nodig om het lichaam te verlaten. Als je erop staat onmiddellijk na het nuttigen van alcohol te gaan rijden, is de kans groot dat je wordt aangehouden voor rijden onder invloed of dat je betrokken raakt bij een auto-ongeluk.

DUI’s: Dronken rijden tol

Ondanks talrijke pogingen om het in te dammen, blijft dronken rijden een belangrijke bijdrage leveren aan het aantal alcoholgerelateerde verwondingen en sterfgevallen wereldwijd. In de Verenigde Staten sterven elke dag 28 mensen bij auto-ongelukken waarbij mensen met alcohol achter het stuur betrokken zijn. En met meer dan $ 44 miljard, de financiële kosten van auto-ongelukken veroorzaakt door rijden onder invloed is volkomen onthutsend.

Hoewel het gemakkelijk is om de economische kosten van ongevallen met rijden onder invloed te berekenen, hebben velen van ons de neiging om het feit over het hoofd te zien dat ongevallen met rijden onder invloed ook een enorme fysieke, psychologische en emotionele tol eisen van degenen die overleven. Ze kunnen zijn weggelopen van het ongeval, maar ze zijn vaak achtergelaten met littekens – zowel letterlijk als figuurlijk – die ze zullen dragen voor de rest van hun leven.

Fysieke effecten van ongevallen onder invloed

Sommigen zouden zeggen dat een persoon die een auto-ongeluk veroorzaakt door een dronken bestuurder overleeft, geluk heeft. Echter, of de overlevende daadwerkelijk geluk had om te overleven hangt af van de omvang van de verwondingen die hij of zij opliep.

Als het enige wat een slachtoffer oploopt een paar kleine blauwe plekken of schrammen zijn, dan kunnen we gerust zeggen dat hij of zij inderdaad geluk heeft gehad. Veel overlevenden van een ongeval onder invloed zijn echter niet zo fortuinlijk.

Neem het geval van Travis, een jonge man uit Waco, Texas die een passagier was in een auto bestuurd door een dronken bestuurder die in 2010 verongelukte. Hij was vier maanden comateus na het oplopen van een traumatisch hersenletsel bij dat ongeval. Twee jaar na het ongeval was hij in staat om met hulp te lopen, maar hij kan nog steeds niet praten of eten. Tot overmaat van ramp stopte de verzekeringsmaatschappij met het betalen van zijn revalidatiebehandeling.

Veel te veel mannen, vrouwen en kinderen hebben soortgelijke verhalen als Travis. Vanwege de verwondingen die ze hebben opgelopen bij ongelukken met dronken bestuurders, is hun leven overhoop gehaald, hebben ze een fortuin uitgegeven aan medische rekeningen en zijn ze nog steeds niet in staat om weer aan het werk te gaan of gewoon een normaal leven te leiden. Ze lijden ook veel pijn, met sommigen gaan door het voor de rest van hun leven.

Meest voorkomende verwondingen in dronken rijden botsingen

Elk deel van je lichaam is waarschijnlijk een blessure oplopen in een dronken rijden ongeval, maar de volgende zijn de meest kwetsbare:

Leggen en knieën – Slachtoffers lijden gebroken benen en verbrijzelde knieën als de impact komt van de zijkanten. Sommige overlevenden ondervinden complicaties waardoor lopen of zelfs alleen opstaan moeilijk wordt. Met dergelijke verwondingen, kan de terugkeer naar een voorheen actieve levensstijl moeilijk blijken te zijn.

Nek – De meest voorkomende nekletsel is whiplash, vooral in low-impact crashes. Nekletsel bij aanrijdingen met hoge snelheid kan echter ernstig letsel aan de luchtpijp of het strottenhoofd veroorzaken, wat op de lange termijn kan leiden tot problemen met eten, bewegen en ademhalen.

Kwast – De borstkas is een bijzonder kwetsbaar deel van uw lichaam wanneer u betrokken bent bij een aanrijding met hoge snelheid. Het dragen van uw veiligheidsgordel vermindert een deel van de risico’s, maar gebroken ribben en gebroken borstbeen zijn nog steeds heel gewoon in dronken rijden crashes.

Wervelkolom – High-impact crashes kunnen leiden tot verwondingen aan de wervelkolom, die kunnen leiden tot gedeeltelijke of volledige verlamming bij slachtoffers.

Hersenen – De hersenen zijn vooral kwetsbaar voor traumatisch letsel tijdens ongevallen onder invloed van het rijden. Traumatisch hersenletsel (TBI) wordt ingedeeld in twee soorten:

1. Closed head TBI – Elk letsel aan het hoofd dat de schedel niet doorboort.
2. Penetrating head TBI – Veroorzaakt door projectielen die de schedel doorboren en het hersenweefsel beschadigen.

Slachtoffers van ongevallen met dronken bestuurders die het ongeval overleven maar een TBI oplopen, lijden onder gevolgen die epileptische aanvallen, langdurige en zelfs permanente aantasting van hun fysieke en cognitieve vermogens, gedrags- en emotionele problemen, verlamming en coma omvatten.

Psychologische effecten van ongevallen met dronken bestuurders

Een ongeval met dronken bestuurders is een angstaanjagende gebeurtenis die vaak leidt tot lichamelijke schade en in veel gevallen, verlies van het leven. Wanneer mensen zo’n ervaring meemaken en overleven, lopen ze het risico een posttraumatische stressstoornis (PTSS) te ontwikkelen. Geclassificeerd als een psychisch probleem, treft PTSS elk jaar 3,6 procent van de Amerikaanse volwassenen in de leeftijd van 18 tot 54 jaar (5,2 miljoen mensen).

Drunk driving crash overlevenden die PTSS hebben, ervaren flashbacks van wat er gebeurde op de plaats van het ongeval, vaak herbeleven ze de beproeving die hun leven voor altijd heeft veranderd. Deze onaangename herinneringen komen vaak naar boven wanneer ze auto rijden of rijden, of wanneer ze beelden zien die hen herinneren aan het ongeluk, of zelfs wanneer ze lezen over soortgelijke incidenten in de krant of op het internet.

Symptomen van PTSS

Er zijn drie hoofdtypen PTSS-symptomen:

• Flashbacks en nachtmerries die hen het trauma doen herbeleven
• Het vermijden van plaatsen, mensen en activiteiten die hen herinneren aan hun afschuwelijke ervaring, en emotioneel gevoelloos zijn
• Ruizeligheid, prikkelbaarheid, snel boos worden, slaap- en concentratieproblemen, en andere tekenen van verhoogde opwinding

De komst van PTSS-symptomen kan van persoon tot persoon verschillen. Sommigen ervaren ze bijna onmiddellijk na hun traumatische beproeving. Bij anderen duurt het maanden of zelfs jaren voordat de PTSS-symptomen zich beginnen te manifesteren. PTSS-patiënten ervaren de symptomen gewoonlijk gedurende een maand, terwijl sommigen er langere periodes mee doormaken. Ze kunnen ook op een dag helemaal verdwijnen en dan vele jaren later weer de kop opsteken.

Behandeling voor PTSS

Psychotherapie, ook bekend als counseling of praattherapie, en medicatie zijn de twee primaire behandelingen voor PTSS. Sommige artsen raden ook een combinatie van de twee aan.

Emotionele effecten van ongevallen met dronken bestuurders

Betrokken zijn bij een auto-ongeluk veroorzaakt door een dronken bestuurder kan aanleiding geven tot een groot aantal emoties waar overlevenden en hun families lange tijd doorheen moeten gaan. Sterke emoties zoals woede zou verbruiken de overlevende, vooral als hij of zij een goede vriend of familielid verloren als gevolg van nalatigheid van een dronken bestuurder. In sommige gevallen kan de overlevende door deze woede worden gedreven om gewelddadige gedachten te denken of zelfs in actie te komen. Het doen van dingen die buiten het karakter van de overlevende is ook een duidelijke indicatie van emotionele onrust als gevolg van de crash.

Since een dronken rijden auto-ongeluk is een traumatische ervaring, het is ook maar natuurlijk voor een overlevende om te gaan door de zeven stadia van rouw, vooral wanneer het ongeval leidde tot een verlies van het leven. Terwijl de overlevende in het midden van het rouwen, is het ook waarschijnlijk om gevoelens van isolatie, moeite met slapen, of slechte eetlust te ervaren. Sommigen verliezen zelfs elke bezorgdheid om zichzelf, of elke motivatie om wat dan ook te doen. Zij trekken zich terug uit de samenleving en mijden het gezelschap van mensen. Er zijn overlevenden die zijn gezonken naar de laagste diepten van depressie, met sommigen van hen nooit helemaal herstellen.

Het doorleven van een auto-ongeluk onder invloed leidt bijna altijd tot moeilijke tijden voor de overlevende, maar velen zijn erin geslaagd om hun verdriet te overwinnen en zijn verder gegaan met het hervatten van een normaal leven. De meesten zijn er doorheen gebroken met de hulp van een professionele hulpverlener of steungroep. Voor anderen heeft het vinden van een uitlaatklep voor hun verdriet hen geholpen om het verdriet af te sluiten en een zekere mate van vrede te vinden. Die uitlaatklep kan zo eenvoudig zijn als het hebben van een goede vriend of familie om te ventileren, of gewoon schrijven over hun ervaring in een dagboek (online of anderszins), in een artikel in een krant of tijdschrift, of in een boek. Nog beter is het feit dat sommige overlevenden hun leven hebben gewijd aan het bevorderen van het bewustzijn over rijden onder invloed en het helpen redden van meer levens in het proces.

Dronken rijden ruïneert levens en de schade die het veroorzaakt is niet beperkt tot de bedwelmde bestuurder en degenen die direct betrokken zijn bij het resulterende auto-ongeluk. De vrienden en geliefden van zowel de dader als de slachtoffers worden ook negatief beïnvloed. De fysieke, psychologische en emotionele tol van een ongeval onder invloed is enorm, en we zouden er goed aan doen om te doen wat we kunnen om mensen bewust te maken van de gevaren en de diepe impact ervan op ons leven.

Over de auteur

Kevin Crowley is een ervaren DUI advocaat bij Lane, Hupp & Crowley PLC, een team van strafrechtelijke verdediging advocaten in Phoenix, Arizona. Hij geniet van het schrijven over de wet en het helpen van zijn klanten omgaan met hun juridische needs.

Sources: