De beloofde kuren voor mannelijke kaalheid zullen waarschijnlijk niet snel verdwijnen – zelfs niet met Trump in het Witte Huis; een man wiens hoofd kaalheid een oneindig verkieslijke optie laat lijken. De zoektocht naar wondermiddelen tegen kaalheid is een grote onderzoeksmarkt, maar een nieuwe studie heeft misschien bij toeval een oplossing gevonden.
In een studie van de Universiteit van Californië naar huidcellen ontdekten wetenschappers dat het verwijderen van regulerende T-cellen, of Tregs, bij muizen de hergroei van haar zou stoppen, en dat het haar pas terugkwam als de Tregs weer werden ingebracht.
Professor Michael Rosenblum, een immunoloog en dermatoloog die de studie leidde, zei: “Men dacht dat haargroei een volledig stamcelafhankelijk proces was, maar het blijkt dat Tregs essentieel zijn. De stamcellen zijn volledig afhankelijk van de Tregs om te weten wanneer het tijd is om met de regeneratie te beginnen.”
Zodra je merkt dat je meer haar verliest of dat je haar dunner wordt, moet je in actie komen
Er wordt al onderzoek gedaan naar een mogelijke Treg-kuur, maar dat kan nog wel even duren. Als u in de tussentijd steeds minder geld kwijt bent aan shampoo en het langer duurt om uw gezicht te wassen, vindt u hier een overzicht van de mogelijke behandelingen die u kunt toepassen.
Volledig hoofdhaar
Het is niet alleen je onschuld waar de puberteit het einde van inluidt. Zodra dat eerste puistje uit je porseleinen huid barst, zijn de dagen van een gegarandeerde overvloed aan haarzakjes voorbij. “Het is onwaarschijnlijk dat mannelijke kaalheid optreedt voor je 18e, maar zodra je merkt dat je meer haar verliest of dat je haar dunner wordt, moet je iets doen”, zegt Leonora Doclis, haarverliesspecialist bij het Belgravia Centre. “Hoe eerder hoe beter, want hoe meer haar er verloren gaat, hoe moeilijker het is om de oorspronkelijke dichtheid te herstellen. Controleer uw haarlijn en kruin regelmatig op tekenen van dunner worden met behulp van de camera van uw telefoon.
Elke lok aanwezig en correct? Doe uw best om dat zo te houden: iedereen – zelfs degenen met een vlekkeloze dichte donsvacht – moet zich houden aan een aantal basis follicel-vriendelijke grondbeginselen, zegt Dr Raghu Reddy, haaruitval specialist in The Private Clinic, Harley Street. “Ten eerste, was je haar niet in heet water, maar gebruik lauw water. En traumatiseer nat haar niet – dep het gewoon droog.” Zorg ook dat je elke nacht minstens zeven uur slaapt: “Het groeihormoongehalte schiet ’s nachts omhoog,” legt Reddy uit. En er zijn nog een paar andere voordelen van extra slaap.
Mild uitdunnend
Er zijn slechts twee klinisch bewezen medicamenteuze behandelingen die verder haarverlies kunnen voorkomen en hergroei kunnen bevorderen. Finasteride (het bekendst onder de naam Propecia) en minoxidil (het bekendst onder de naam Regaine). “Een combinatie van beide is de beste basis voor elke behandelingskuur,” adviseert Doclis.
Propecia
Hoe werkt het? Propecia remt het hormoon dihydrotestosteron (DHT), dat verantwoordelijk is voor de verkleining van de follikels, wat uiteindelijk tot uitval leidt. Neem elke dag een pil van 1 mg en als u niet tot de ongeveer 15% mannen behoort die niet op Propecia reageren, zou uw haaruitval snel tot stilstand moeten komen – en mettertijd zou u ook wat hergroei kunnen zien. Uit een twee jaar durend onderzoek bij 1553 mannen met licht tot matig dunner wordend haar bleek dat 83% hun haargroei behielden of zelfs vergrootten. Wilt u een beetje geld besparen? “Propecia werkt ongeveer 16 uur, dus zelfs als u het om de dag neemt, zou het nog moeten werken,” zegt Reddy. Houd je gewoon aan een regelmatig programma om te voorkomen dat je hormoonspiegels onnodig in de war raken.
Waar te koop: Propecia is nu online verkrijgbaar bij Lloyds Pharmacy. Een voorraad voor zes maanden kost £285. Bijwerkingen zijn zeer zeldzaam en houden altijd op als u stopt met het innemen van het middel, maar als u zich zorgen maakt, ga dan naar uw huisarts om een recept te bespreken.
Minoxidil
Hoe werkt het? Dit bloeddrukverlagende middel, dat op grote schaal verkrijgbaar is in formuleringen van 4% en 5%, wordt onder verschillende merknamen op de markt gebracht (Regaine, dat onlangs een nieuw schuimformaat heeft uitgebracht, is het bekendst).
Direct op de hoofdhuid aangebracht, voorkomt minoxidil verder haarverlies en bevordert het de hergroei, maar het is niet precies bekend hoe. “Het onderzoek is nog gaande,” zegt Marilyn Sherlock, voorzitter van het Instituut van Trichologen. “Het lijkt te maken te hebben met het activeren van kaliumbanen, maar meer dan dat weten we op dit moment nog niet.” Zeker is dat het spul werkt: klinische tests wezen uit dat 85% van de mannen die twee keer per dag 5% minoxidil gebruikten, na vier maanden hun haartelling hadden verbeterd. Wees niet verbaasd als het nieuwe haar in het begin donsachtig is – en wees voorbereid op wat extra vervelling in de eerste paar weken van gebruik.
Moderate Thinning
Als een deel van je hoofdhuid eenmaal helemaal kaal is, is het onmogelijk om daar weer haar te laten groeien. Maar als er een beetje haar overblijft, zelfs als het heel dun is (vellushaar), is er een kans om een behoorlijke dekking terug te krijgen. Het Belgravia Centre produceert een speciale, extra sterke Minoxidil-oplossing (12,5%) die speciaal is ontwikkeld voor gebieden die ernstig beginnen uit te dunnen. En dit kan ook het moment zijn om de lasers in te zetten…
De HairMax LaserComb klinkt als precies het soort dubieuze gadget dat goedgelovige mannen jarenlang vruchteloos boven het hoofd zou kunnen houden. Maar in feite hebben klinische studies bewezen dat het effectief is in het stimuleren van hergroei. Een 26 weken durend onderzoek met 110 patiënten met mannelijke kaalheid toonde aan dat degenen die de HairMax LaserComb gebruikten in plaats van een identiek nepapparaat, een significant grotere toename in haardichtheid lieten zien.
Hoe werkt het? “Elke cel in je lichaam heeft adenosinetrifosfaat (ATP) nodig,” legt Reddy uit. “Het is de lichaamsbrandstof voor cellen. Het bewijs suggereert dat lasers de beschikbare ATP voor haargroei kunnen verhogen – in feite de bloedtoevoer naar de hoofdhuid verhogen.” Helaas is Star Wars spelen met je botten niet goedkoop – de nieuwste 12-laserkam kost 350 pond.
Heavy Thinning
Als je te laat bent met farmacologisch ingrijpen, is een transplantatie misschien wel de beste optie. Zoals altijd bij haaruitval geldt ook hier: hoe eerder u het probleem aanpakt, hoe beter. Een gemiddelde man begint met zo’n 100.000 haren, legt Reddy uit, en je moet er minstens 25.000 vakkundig over je koepel laten enten om een fatsoenlijk uiterlijk te krijgen.
Hoe minder haren er bovenin hangen, hoe kleiner de kans dat zelfs de meest bekwame haarchirurg je iets terug kan geven dat lijkt op die vloeiende lokken van weleer. “Je kunt niet 25.000 van de achterkant nemen, want dan ziet de achterkant er te dun uit. Dus vroeg beginnen is altijd beter,” zegt Reddy.
Wat is het proces? Haren worden één voor één van de achterkant van het hoofd gehaald en dan in je hoofdhuid geënt. Tijdens een sessie van zes of zeven uur worden ongeveer 8000 haren op deze manier verplaatst, dus het kan zijn dat u meer dan één bezoek nodig hebt. Het is niet bijzonder pijnlijk: volgens Reddy moet u de volgende dag gewoon weer aan het werk kunnen. Getransplanteerde haren zijn niet onderhevig aan de follikel dunner wordende effecten van mannelijke kaalheid, maar de oude haren die er nog aan vast zitten wel, dus je moet doorgaan met een preventieprogramma met propecia en/of minoxidil. Na een operatie van minstens 3000 pond is dat misschien een beetje slim.
Volledig kaal
Als een korte achterkant en zijkanten het enige kapsel is dat nog een optie is, is het te laat voor een transplantatie. Maar je bent niet per se veroordeeld tot een zonverbrande hoofdhuid elke vakantie vanaf nu. Naast het veelbelovende nieuws over astressine-B heeft Dr Reddy er alle vertrouwen in dat de wetenschap van genmanipulatie binnenkort kaalheid voorgoed zal uitbannen.
“We kunnen op dit moment haar klonen, maar het probleem is afstoting,” legt hij uit. Vandaag de dag kan een enkele haar worden verwijderd, 10.000 keer gekloond en allemaal in het hoofd worden getransplanteerd. Het probleem is dat ze daar maar zo’n twee weken blijven. “Daarna treedt er om onbekende redenen een reactie op en vallen de haren uit,” zegt Reddy. De remedie komt eraan, maar tot die tijd blijft het bij uitstellen.