Seksualiteit kan voor mensen met een ASS een verhit onderwerp zijn. We hebben het als volwassenen al moeilijk genoeg om over gepast gedrag en grenzen rond seks en seksualiteit te praten, laat staan met kinderen die om te beginnen al problemen hebben met gepast gedrag en grenzen. Veel voorkomende problemen rond ongepast seksueel gedrag zijn: ongepaste aanrakingen van anderen, overmatige masturbatie, masturberen in het openbaar, gevaarlijke vormen van masturbatie, masturbatie die niet leidt tot een hoogtepunt toenemende frustratie, openbare naaktheid, het bespreken van ongepaste onderwerpen op ongepaste tijden, en een gebrek aan kennis over hoe om te gaan met seksuele gevoelens en driften. Dus hoe gaan we om met groeiende hormonale gevoelens en stellen we spelregels op voor kinderen in het spectrum?

Ja het is ongemakkelijk, maar dit is gewoon een andere vaardigheid die je nodig hebt om je kind te helpen beheersen

Seksualiteit en masturbatie zijn taboe-onderwerpen in onze samenleving, maar net als veel sociale vaardigheden moeten ze expliciet worden onderwezen aan onze kinderen in het spectrum. Probeer je niet te schamen voor het feit dat je deze onderwerpen op een meer directe manier moet behandelen dan je misschien prettig vindt. Net als toiletgang is seksualiteit een zeer belangrijke vaardigheid die een kind met ASS moet beheersen om in de toekomst onafhankelijk te kunnen zijn en deel uit te maken van de wereld om hem heen.

Start vroeg

Start vroeg met het onderwijzen van seksualiteit. Ook “denk het vooruit”. Wat ik hiermee bedoel is dat het schattig kan zijn om een kleuter thuis naakt rond te laten lopen, maar wat gebeurt er als dit een gewoonte wordt die moeilijk te doorbreken is als het kind ouder wordt? Ik ken iemand die deze fout met haar zoon maakte en hem toestond in ondergoed en een T-shirt rond te lopen als hij thuis was. Nu is de regel dat hij zijn broek aanhoudt tot het bedtijd is. Er werd te veel aan zichzelf gezeten met alleen ondergoed aan.

Zoek naar leermomenten en gebruik gepast taalgebruik

Zoek naar leermomenten in plaats van bij elkaar te gaan zitten en “het seksgesprek” te voeren. Gebruik correcte terminologie en laat schattige woorden als piemel en plasser achterwege. De eerste reactie die je hebt op vragen en uitspraken van de persoon is cruciaal in het creëren van een open dialoog. Probeer niet te oordelen. Communiceer met het team rond de persoon met ASS, laat hen weten wat de familiewaarden, religieuze overtuigingen en regels zijn. Er bestaat een misvatting dat praten over seksuele gevoelens deze zal opwekken; dit is niet waar. Seksualiteit is een normaal onderdeel van het mens-zijn, gehandicapt of niet.

Leer regels en vaardigheden

Voor kinderen die concrete denkers zijn, leer regels en vaardigheden. Veel personen met ASS volgen regels goed op en begrijpen dat soort grenzen. Zorg ervoor dat iedereen die met dat kind werkt de vastgestelde regels ook kent. Je kunt het “waarom” achter de regel leren als het kind op een hoger sociaal-cognitief niveau zit. Houd rekening met het cognitieve niveau bij het onderwijzen van concepten. Begrijpt de persoon abstracte concepten? Kunnen ze wat ze in boeken hebben geleerd toepassen in het echte leven? Denk na over hoe de persoon het beste leert: met behulp van computers, door middel van visuals, lezen, video modelling etc.

Hoe om te gaan met masturbatie?

Laten we het hebben over masturbatie, een van de veel voorkomende zorgen rond seksualiteit. Wees specifiek over wanneer en waar masturbatie kan gebeuren. Als je zegt dat het in de badkamer mag, kan de persoon met autisme dat opvatten als elke badkamer (school, winkelcentrum, oma’s huis). Zeg welke badkamer in orde is en welke niet. Hetzelfde geldt voor slaapkamers – welke, met de deur dicht, en de gordijnen dicht als het raam op de straat uitkijkt. Wanneer mag masturbatie plaatsvinden? Welke materialen mogen gebruikt worden (b.v. glijmiddel, klaarkomen in een handdoek).

Doe wat speurwerk naar wanneer masturbatie een probleem is. Als het wordt geprobeerd op school of op het werk, is het dan om een taak te vermijden of om aandacht te zoeken? Herken wanneer het gebeurt en kijk of het gebeurt in de context van een andere activiteit. Leer de regels rond masturbatie en versterk gedrag dat je wilt in plaats van masturbatie als het niet gepast is. Overweeg kledingaanpassingen zoals een broek met riemen, geen zweetbroeken, en controleer op medische problemen als masturbatie vaak voorkomt.

Voor jongeren die seksueel gefrustreerd zijn, bied hulp in de vorm van instructievideo’s, glijmiddelen, of geschikte seksspeeltjes. Zorg voor alternatieve zintuiglijke input zoals diepe druk of een tactiele activiteit zoals een stressbal. Gebruik een visuele taakverdeling van masturbatie met picosymbolen die de betrokken stappen tonen. Een OT zou in staat moeten zijn om enkele ideeën aan te reiken.

Vind “veilige mensen” voor de persoon om over seks te praten

Zorg voor een veilige persoon voor de persoon met ASS om mee te praten, zoals een broer of zus, vriend of ander familielid. Praten met ouders kan moeilijk zijn, wie je ook bent. Houd ook in de gaten waar de persoon naar kijkt. Leert hij/zij ongepast seksueel gedrag van TV, films of muziekvideo’s?

Leer de Vriendenkring om te gaan met ongepaste aanrakingen

Om ongepaste aanrakingen van anderen aan te pakken, leert u de Vriendenkring. Deel in categorieën in wie knuffels en kusjes krijgt en wie een hi-5. Maak anderen in de omgeving van die persoon bewust van wat u hebt geleerd over de Vriendenkring. Ga er niet van uit dat alle aanrakingen seksueel van aard zijn; het kan een behoefte aan zintuiglijke input zijn. Dit geldt ook voor naaktheid. Ontkleden kan een behoefte zijn om uit beperkende kleding te komen of hinderlijke stoffen of kledinglabels.

Speciale dank aan Treena Gower van de Society for Treatment of Autism – de informatie die ik hier heb geschetst werd gegeven in een van haar nuttige en informatieve lezingen.

Aanbevolen lectuur

The Boys’ Guide to Growing Up

The Girl’s Guide to Growing Up: Choices & Changes in the Tween Years

Intimate Relationships and Sexual Health: A Curriculum for Teaching Adolescents/Adolults with High-Functioning Autism Spectrum Disorders and Other Social Challenges

It’s Perfectly Normal – Updated Edition