Vraagt u zich af hoe u zich warm kunt houden bij ijskoude, zenuwslopende temperaturen? U bent niet de enige. Volgens de nationale weerdienst kan de “polaire vortex” – aanhalingstekens noodzakelijk – die over de VS raast, de koudste dag in bijna 20 jaar worden. Het is zelfs zo koud dat een meteoroloog in Wisconsin besloot kokend water in de lucht te gooien. Dit gebeurde er:

Sinds het warme karkas van een tauntaun waarschijnlijk niet de meest pragmatische look is voor mensen die naar kantoor gaan, kan zelfs een korte trekking door temperaturen met één cijfer en onder nul behoorlijk verdomd oncomfortabel worden.

Maak je echter geen zorgen, vrienden. Met nog een heleboel onbarmhartige winters voor de boeg, zijn hier een paar praktische, wetenschappelijk onderbouwde tips om warm te blijven:

1. Blijf droog
In een interview met de Calgary Herald onthulde avonturierster Sharon Wood haar gouden regel om warm (en dus in leven) te blijven in winterse klimaten die niet zo vriendelijk zijn: “Krijg het in de eerste plaats niet koud.”

Dat ligt voor de hand, zeg je. Maar is dat zo? De kou kan je besluipen, vooral als je door ijzige plassen sjokt of staat te zweten in die grote parka. Blijf dus droog, vooral door je in laagjes te kleden. Backpacker raadt aan laagjes aan te trekken met een “synthetische, afvoerende basislaag om het vocht van je huid af te voeren”. En daarbovenop heb je een isolerende laag nodig. De “Heat tech” basislagen van Uniqlo – panty’s, leggings, nauwsluitende onderhemden, enz. – zijn licht van gewicht, gemakkelijk aan te trekken onder uw gewone werkkleding, en houden u warm met een minimum aan ongemak. Probeer katoen (dat zweet kan absorberen) niet in contact te laten komen met uw huid, als u het kunt helpen.

2. Bescherm uw kern
De gemiddelde menselijke kerntemperatuur is 98,6 graden Fahrenheit; onderkoeling treedt op wanneer de lichaamstemperatuur onder de 95 graden daalt. Het is duidelijk dat het isoleren van uw romp het beste is wat u kunt doen om de rest van uw lichaam warm te houden, vooral als u een paar extra winterkilo’s aankomt.

Bijv. wanneer mensen vingers, tenen en andere ledematen verliezen door bevriezing, is een van de natuurlijke zelfbehoudsystemen van het lichaam aan het werk: Het stopt simpelweg met bloed naar buiten te sturen om de vitale organen te beschermen. Dus, hoe tegenintuïtief het ook klinkt, je bovenlichaam warm houden is de nummer één manier om je handen en voeten ook warm te houden. (Daarover straks meer.)

3. De “wintermuts” is misschien een mythe
Goed nieuws voor mensen met mooi haar: De veronderstelling dat 70 procent van de lichaamswarmte van een persoon via het hoofd ontsnapt, is overduidelijk onjuist. Andrew Maynard, professor aan de Universiteit van Michigan, ontkracht de populaire mythe “naakt dansen met een wintermuts” en legt uit dat het verlies van lichaamswarmte te maken heeft met “hoeveel huid is blootgesteld, niet welk deel van het lichaam je blootstelt”. Dat gezegd hebbende, het dragen van een warme muts kan en zal je zeker helpen om warm te blijven. (Hoe meer huid je bedekt, hoe beter.) Maar op een muts moet je niet vertrouwen in plaats van op een donsjas of -jack met goede isolatie.

4. Wanten houden je handen warmer dan handschoenen
Bescherming van je kern moet je eerste prioriteit zijn. Maar u moet uw huid bedekken om te voorkomen dat u bevriest. Denk eraan: Hoe minder huid u hebt, hoe beter. Als u het niet erg vindt om minder beweeglijk te zijn in de kou, zijn wanten te verkiezen boven handschoenen, omdat het samenvoegen van de vingers helpt om meer isolerende lichaamswarmte te produceren.

5. Drink water
De avonturiers van de top-trekking zijn het erover eens: Water is eigenlijk “geweldig” voor het vasthouden van lichaamswarmte. Simpel gezegd, hoe meer je in je systeem hebt, hoe makkelijker het is om warm te blijven. Blijf gehydrateerd – vooral voordat je sprint in de bevroren slush elke ochtend.