Het volgende waargebeurde verhaal sluit aan bij Defining Moments With OZY, dat op Hulu wordt uitgezonden, en volgt de grote en kleine momenten van kijkers die hebben bepaald hoe ze de rest van hun leven willen doorbrengen. Heeft u uw eigen bepalende moment? Vertel het ons door een e-mail te sturen naar [email protected]. Misschien komt jouw verhaal dan wel in beeld.
We hebben elkaar 2 1/2 jaar geleden ontmoet op Bumble. We woonden op loopafstand, waardoor het makkelijk was om elkaar te zien en contact te leggen. Ik was me aanvankelijk niet bewust van zijn alcoholverslaving. Binnen drie weken begon ik echter te vermoeden dat hij een verslaving had.
Het was Thanksgiving en zijn zoon en broer kwamen eten. Ik merkte dat Warren niet wilde drinken in het bijzijn van zijn zoon of broer, dus dronk hij in de keuken terwijl zij football keken. Twee dagen later e-mailde ik zijn broer met de vraag of Warren een alcoholist was. Hij antwoordde niet. Ik neem aan dat zijn broer dit aan Warren heeft verteld, want later bekende hij me dat hij alcoholist was.
We waren beiden gescheiden. Mijn 27-jarige relatie eindigde gewoon omdat we uit elkaar waren gegroeid. We hadden geen gemeenschappelijke interesses, en ik wilde niet oud worden en sterven zonder echt liefde te voelen.
Warren dronk dagelijks 1 1/2 grote fles rum vanaf het moment dat hij wakker werd.
De vrouw van Warren was echter van hem gescheiden vanwege zijn verslaving. Hij was ongeveer negen van de meer dan 20 jaar dat hij getrouwd was nuchter. Hij werd vernietigd door zijn ziekte, en op het einde was zijn zoon de enige liefde die hij had, buiten golf.
Hij was niet langer in dienst toen we elkaar ontmoetten, maar hij was een leidinggevende geweest bij zowel Ernst & Young als PwC. Tijdens zijn dienstverband bij deze bedrijven, was hij drie keer naar een afkickkliniek geweest. Toen ik bij hem was, kreeg hij een sollicitatiegesprek bij een ander accountantskantoor. Hij had echter overmatig gedronken, en zijn twee broers (die niet meer met hem om wilden gaan) zeiden me dat ik koffie voor hem moest halen en hem nuchter moest krijgen voor het gesprek.
Ik was kwaad over dit alles, want zijn broers moesten voor hem zorgen, niet ik. Maar ik zorgde voor hem, en hij kreeg de baan.
Twee weken later werd hij dronken en kwam niet meer opdagen op zijn werk.
In die tijd waren we uit in een restaurant en was hij erg dronken. Ik had blauwe plekken op mijn benen van hem – Warren was eerder gearresteerd voor huiselijk geweld – en ik begon nerveus te worden, dus ik vertelde het de manager.
Warren ging weg en de politie kwam. Maar ze arresteerden me. Warren had twee Xanax en een illegale pil in mijn tas gedaan. Ik was nog nooit gearresteerd, en ik bracht de nacht in de gevangenis door. Warren zou zes weken nuchter zijn, en dan… terug naar het drinken en de pillen. Ik leerde waar ik de drank en de pillen kon vinden, en ik nam ze mee en gaf ze aan de politie.
“Welke dag is het?” vroeg hij. Hij had zijn nieuwe BMW op 6 januari total loss gereden.
“Het is de 14e,” antwoordde ik met tranen in mijn ogen. Hij zat in zijn elektrische zetel en drukte op de knoppen. Hij zat daar op de knoppen te drukken om zijn benen omhoog en omlaag te doen, terwijl hij niets begreep van wat we bespraken. Hij had zich in weken niet geschoren of gedoucht. Het tijdelijke verband dat hij van het ongeluk had gekregen – tot hij zijn gips kon krijgen – was versleten en smerig.
Zijn ogen stonden somber en droevig. Zijn lichaam was broos en zwak, in tegenstelling tot toen hij sterk en gespierd was. De droefheid in zijn ogen, zijn toon en zijn houding ging mijn vermogen te boven om hem te blijven begrijpen.
Ik zei: “Je shirt zit binnenstebuiten en achterstevoren, Babe.”
Hij keek me aan met de dood in z’n ogen en zei: “Kan me niet schelen.”
In het verleden probeerde hij zijn overhemd de goede kant op te draaien, en vaak knoeide hij en deed het binnenstebuiten overhemd weer aan. Ik lachte dan en zei: “Nee schat, het is nog steeds binnenstebuiten.”
Hij glimlachte dan als een jonge jongen, wetende dat ik hoe dan ook van hem zou houden. Deze keer, verwisselde hij zijn shirt niet. Op de 14e had hij dat ook niet gedaan.
“Welke maand is dit?” vroeg hij. Mijn ogen vulden zich weer met tranen toen ik hem een Valentijnskaart gaf.
Ik ging naar een groep voor mensen die met alcoholisten leven, en ik merkte dat het niets voor me deed. Het was een groep mensen die over hun trieste levens praatten. Het hielp niet.
“Het is februari.”
We zaten in stilte terwijl hij naar de envelop keek, en toen naar mij terwijl de tranen over mijn gezicht rolden. Warren nam de envelop aan. We zaten daar een hele tijd terwijl hij probeerde te achterhalen wat er de afgelopen maanden was gebeurd.
Zijn handen trilden. Zijn benen trilden. Hij worstelde om de enveloppe te openen.
En uiteindelijk, op zeer zachte toon, vroeg hij: “Kunt u dit alstublieft openmaken?”
Ik begreep niet wat hij zei en vroeg hem het te herhalen. Hij rolde zijn ogen terug in zijn hoofd, en nam zijn beide handen en legde ze op zijn hoofd. Hij was kalend, behalve aan de zijkanten en de achterkant van zijn hoofd. Als hij geïrriteerd was, ging hij met zijn handen over zijn voorhoofd alsof hij daar nog haar had.
“Alsjeblieft, liefste, wat zei je?” Ik moest het weten. Hij fluisterde weer, en ik realiseerde me dat hij hulp nodig had bij het openen van de kaart.
Op 16 februari vond ik hem dood.
Ik had moeite te geloven dat het een ziekte was die hem gedood had. Ik zou het oneens zijn met Warren dat hij een ziekte had. Ik dacht dat het een uitvlucht was. Ik kleineer de AA niet, maar ik vond dat de meeste mensen bij de AA samen rondhangen en dan samen drinken. Dit is een algemene uitspraak, maar ik heb dit van verschillende AA-ers horen zeggen. Ik ging naar een groep voor mensen die leven met alcoholisten, en ik vond dat het niets voor mij deed. Het was een groep mensen die over hun trieste levens praatten. Het hielp niet.
Ik geloof dat alcoholisme een chemische onevenwichtigheid in de hersenen is. En als het niet op de juiste manier wordt gediagnosticeerd voor de chemische onevenwichtigheid, of het nu bipolair, ADHD of depressie is, kunnen ze niet worden behandeld met de juiste medicijnen die neurologen voorschrijven.
Maar alcoholisten weigeren de oplossing te zien en verkiezen de snelle oplossing van het drinken. Het is het beloningssysteem in onze hersenen. Warren dronk dagelijks 1/2 grote fles rum, vanaf het moment dat hij wakker werd. Ik hield van hem, en het deed me pijn voor hem te zorgen en hem uiteindelijk dood te vinden. Het beslissende moment voor mij? Dat ik niet genoeg gedaan had. Dat zijn broers me nooit zouden helpen. Dat de dokter de Xanax drie keer per maand zou bijvullen.
Ik heb 2 1/2 jaar met Warren doorgebracht. Op de begrafenis, lieten ze me spreken. Mijn leven is voor altijd veranderd. Hun levens niet.