Door Teresa Traverse

Als u overweegt een waterschildpad aan te schaffen, is een van de grootste vragen die u zich waarschijnlijk stelt, hoe groot uw nieuwe huisdier zal worden. Dit is een van de belangrijkste vragen die u kunt stellen, omdat schildpadden sterk in grootte kunnen variëren, afhankelijk van hun soort en type.

Sommige schildpadden kunnen bij de geboorte minder dan een cent wegen, zei Laurie Hess, DVM en eigenaar van het Veterinary Center for Birds and Exotics Bedford Hills, New York, terwijl andere soorten kunnen uitgroeien tot een gewicht van enkele honderden ponden. Voordat u uw schildpad aanschaft, onderzoek uw soort om een idee te krijgen van hoe groot uw schildpad zal worden en houd de volgende tips in gedachten.

Verwacht langzame groei

Veel schildpadbezitters willen dat hun schildpadden snel groot worden, maar dit is geen realistische verwachting, zei Jay Johnson, DVM en eigenaar van Arizona Exotic Animal praktijk en adviseur voor de Arizona Game and Fish Department en U.S. Fish and Wildlife service over aan schildpadden gerelateerde gezondheidskwesties. “Ze zijn ontworpen om heel langzaam te groeien,” zei Johnson. “Mensen willen dat ze groot en snel groeien. Maar dat is niet altijd gezond.”

Factoren die de grootte van uw schildpad kunnen beïnvloeden, zijn onder meer hoeveel UV-licht (zonlicht) het krijgt, temperatuur en droogteomstandigheden, evenals hoe gezond zijn voeding en dieet is.

Gemeenschappelijke schildpaddensoorten en hoeveel ze wegen

Hier volgen de grootteverwachtingen voor de meest voorkomende schildpadden (inclusief schildpadden die als huisdier worden gehouden):

• Westelijke geverfde schildpadden: geverfde schildpadden zijn “geverfd” rood, geel en olijfkleurig, waardoor ze een opvallende soort zijn. Ze variëren in grootte van vier tot tien centimeter.
• Roodoorschildpadden: volgens Johnson zijn dit de meest voorkomende waterschildpadden en kunnen ze in grootte variëren van vijf tot twaalf centimeter (waarbij de vrouwtjes meestal groter zijn dan de mannetjes). Roodoorschildpadden kunnen tot 30 jaar oud worden.
• Oostelijke doosschildpadden: zoals hun naam al doet vermoeden, komen Oostelijke doosschildpadden oorspronkelijk uit het oostelijk deel van de Verenigde Staten en variëren in grootte van vier tot acht centimeter. In het wild kunnen ze tot 100 jaar oud worden.
• Texas landkaartschildpadden: gevoelig voor de waterkwaliteit, Texas landkaartschildpadden moeten een plek hebben om zich te koesteren als ze als huisdier gehouden worden. Ze kunnen in grootte variëren van 2,75 tot 8,5 inch.
• Bosschildpadden: de habitat van deze soort moet ook toegang tot zowel water als droog land bevatten. Waterschildpadden kunnen tot 9 cm groot worden.

Een goede habitat inrichten

Een van de belangrijkste onderdelen van schildpaddenverzorging is het zorgen voor een geschikte omgeving waarin uw schildpad op natuurlijke wijze kan leven en groeien. Als u eenmaal weet hoe groot uw schildpad ongeveer zal worden, wilt u een omgeving kopen die uw huisdier kan huisvesten en, indien mogelijk, groot gaan. “Hoe meer ruimte, hoe beter,” zei Johnson. “De meeste mensen bieden lang niet genoeg ruimte.”

Johnson raadt aan om de natuurlijke habitat van je schildpad te onderzoeken en te proberen die zo goed mogelijk na te bootsen. Bijvoorbeeld, als de schildpad het hele jaar door een winterslaap houdt, moet je proberen die ervaring na te bootsen. Overweeg het gebruik van een kinderbadje of een zelf te bouwen habitat in plaats van glazen aquaria, die zwaar zijn en moeilijk schoon te maken, zei hij. Zodra je de leefomgeving van je schildpad hebt ingericht, wil je deze vullen met het volgende:

• Een UV-lamp
• Een warmtelamp
• Substraat of het materiaal waarin het dier leeft. Materialen hiervoor kunnen zijn houtsnippers, zand, vuil en kokosvezel. Probeer voedsel uit het substraat te houden, zodat uw schildpad het strooisel niet binnenkrijgt
• Een houten boomstam (regelmatig bevochtigen met water om de schildpad een vochtige omgeving te bieden waarin zij zich kunnen verschuilen).

Overweeg de UV-lamp (die zonlicht simuleert) aan de ene kant en de warmtelamp aan de andere kant te plaatsen, zodat de schildpad tijd in beide omgevingen kan doorbrengen. Veel schildpadden houden ervan zich in de zon te koesteren. Laat geen plastic, plexiglas of glas onder de UV-lamp zitten.

Wanneer het tijd is om de leefomgeving schoon te maken, verwijdert u alles, gooit u het oude substraat weg en vervangt u het door nieuwe materialen. Veeg alles schoon met een zeer verdunde bleekwateroplossing, laat het tien minuten drogen en spoel het af voordat u alles weer terugplaatst. Hoe vaak je schoonmaakt, hangt af van het soort aquarium. Als het een vochtige omgeving is, moet u misschien twee keer per maand schoonmaken. Als het een droge omgeving is, kunt u om de paar maanden schoonmaken.

Afbeelding: Adam Van Spronsen /