De val van het observatiedek van het Empire State Building is ongeveer 1.050 voet.

Op 2 dec. 1979 besloot Elvita Adams een einde aan haar leven te maken.

Nadat ze haar baan had verloren, leefde de 29-jarige vrouw uit de Bronx naar verluidt van 100 dollar uitkeringen. Haar huisbaas kon de huur niet meer betalen en dreigde haar en haar 10-jarige zoon uit huis te zetten. Dus in een diepe depressie en niet wetend wat te doen, vond ze zichzelf op de top van het Empire State Building.

De sprong van Elvita Adams en degenen vóór haar

Het 102 verdiepingen tellende gebouw in Manhattan, voltooid in 1931, is internationaal bekend. Met een hoogte van 1.250 voet, was Elvita Adams niet de eerste persoon die besloot om van het Empire State Building te springen. Er zijn meer dan 30 zelfmoordpogingen geweest vanaf de beroemde wolkenkrabber in New York City, waarvan de meeste succesvol waren. De eerste vond plaats in 1931, nog voor het gebouw klaar was, toen een ontslagen man van de 58ste verdieping sprong.

Er was ook het tragische verhaal van Evelyn McHale, wier dood “de mooiste zelfmoord” werd genoemd omdat ze parels en handschoenen droeg en boven op een limousine terechtkwam. Een student fotografie maakte een foto van McHale’s sprong in 1947, die vervolgens berucht werd; hij belandde in Time magazine en zelfs in Andy Warhol’s kunst.

Maar Elvita Adams zelfmoord zou niet herinnerd worden omdat het de eerste was of de “mooiste”. Het zou herinnerd worden omdat het, ondanks de sprong, helemaal niet gebeurd is.

Op die zondagavond begin december was Adams vanuit de Bronx naar Manhattan gelopen om de lichtjes te zien.

“Ze waren zo mooi, ik wilde ze aanraken,” zegt ze na afloop. Adams klom over het hek dat het observatieplatform op de 86e verdieping van het gebouw omringde en sprong. Maar ze zou nooit de dood vinden omdat er iets ongelooflijks gebeurde.

Wind wordt gewoonlijk niet als wonderbaarlijk beschouwd, maar de windvlaag die het lichaam van Elvita Adam terugblies en haar slechts één vlucht lager deed belanden, was niets minder dan buitengewoon. Op die dag werd er gezegd dat de wind ergens tussen 23 en 38 MPH waaide. Na de sprong, landde Adams op een twee en een halve voet richel op de 85e verdieping.

Naar verluidt hoorde bewaker Frank Clark Adams kreunen en reikte uit het raam van de verdieping om haar in veiligheid te trekken. Ze werd toen naar het Bellvue Ziekenhuis gebracht met hevige pijn, als gevolg van een gebroken heup of bekken. Na behandeling werd ze onder psychiatrisch toezicht geplaatst, terwijl een woordvoerder van het ziekenhuis zei dat ze in “bevredigende toestand” was.

Na de val

In de nasleep zou Elvita Adams vanuit het ziekenhuis hebben gezegd: “Het enige wat ik me herinner is de pijn, ik had zoveel pijn dat ik niet bang was.” Ze zou ook gezegd hebben: “Ik weet niet zeker of de wind me terug duwde, of van me af duwde.”

In een artikel dat de volgende dag in de lokale krant van New York, de Adirondack Daily Enterprise, werd gepubliceerd, zei een politieagent genaamd Joseph Bay dat het meer dan een veronderstelling was dat Adams sprong een zelfmoordpoging was, omdat ze de klim over het hek moest maken.

Het is onduidelijk wat er met Evita Adams is gebeurd nadat ze was gered. Decennia later, in 2011, werd een one-woman play geproduceerd getiteld I’ve Been Elvita Adams. Het stuk speculeert op het idee dat Adams, na haar poging om een eind aan haar leven te maken, een standup comic is geworden.

Dat was waarschijnlijk niet het geval. Maar hopelijk, met een hand van de toevallige lotgevallen die ze tegenkwam en hernieuwd perspectief, was Elvita Adams in staat om de hulp te zoeken die ze nodig had.

Als je hebt genoten van dit verhaal over Elvita Adams en haar wonderbaarlijke verhaal over het overleven van een sprong van het Empire State Building, wil je misschien deze foto’s van New York City bekijken voordat het New York City werd. Kijk dan eens naar 12 dramatische foto’s van het vliegtuigongeluk met het Empire State Building.