Joe Griffin en Ivan Tyrrell leggen uit hoe en waarom de human givens benadering therapeuten kan helpen om depressie in slechts een paar sessies – of minder – op te heffen.

DEPRESSIE doodt mensen – in elk land ter wereld nemen de zelfmoordcijfers toe. Op alle leeftijdsniveaus stijgen de depressiecijfers in de bevolking snel. Hoewel het geen biologische ziekte is, lijkt het “besmettelijk” te zijn. Bovendien wordt het begrip dat mensen ervan hebben op verwarrende wijze gekleurd door mythen: het wordt veroorzaakt door een chemische onevenwichtigheid in de hersenen; het is in zichzelf gekeerde woede; het duurt lang om ervan los te komen; het komt voort uit gebeurtenissen in de kindertijd die moeten worden onderzocht voordat vooruitgang kan worden geboekt, enz.

Het is nu duidelijk aangetoond dat noch niet-gerichte counseling, noch cognitieve gedragstherapie effectiever is als behandeling voor depressie dan een paar korte bezoeken aan de huisarts over een periode van twaalf maanden .., Uitgebreid onderzoek toont aan dat psychodynamische therapie een depressie verdiept en langer doet duren. En, nu aangetoond wordt dat antidepressiva een onveilige behandeling zijn, is de noodzaak voor gezondheidswerkers, counselors en psychotherapeuten om depressie te begrijpen en getraind te worden in het effectief behandelen ervan nog nooit zo groot geweest.

De snelle toename van de incidentie van depressie die uit epidemiologisch onderzoek naar voren komt, is een van de redenen dat we weten dat depressie geen genetische ziekte is. Een grote hoeveelheid bewijsmateriaal, gepubliceerd in de afgelopen drie decennia, toont aan dat de meeste depressies aangeleerd zijn, teweeggebracht door de manier waarop we met onze omgeving omgaan. De depressie wordt niet veroorzaakt door de specifieke gebeurtenissen die we meemaken – de meerderheid van de mensen die aan ongunstige gebeurtenissen in het leven worden blootgesteld, ontwikkelt geen depressie – maar door de manier waarop we daarop reageren. Verdere ondersteuning voor deze zienswijze komt van bewijs dat depressie goed reageert op bepaalde soorten therapie of counseling, – die actief is, in de tijd beperkt, gericht op de huidige problemen en gericht op het oplossen van symptomen, niet op verandering van de persoonlijkheid.

The human givens approach

The human givens approach to counselling works with what we are all born with – our genetic endowment – namely the physical and emotional needs programmed into us by evolution, which seek their fulfilment through our interaction with the environment, and the innate resources provided to help us fulfilment those needs. Wanneer niet in onze emotionele behoeften wordt voorzien of wanneer onze middelen verkeerd worden gebruikt, lijden we aan aanzienlijke geestelijke onrust – meestal angst en/of depressie. Therapie die gebaseerd is op de menselijke gaven zoekt naar wat er ontbreekt in het leven van mensen en werkt eraan dat aan de behoeften kan worden voldaan.

De hulpbronnen die beschikbaar zijn om ons daarbij te helpen zijn onder meer het vermogen om een band op te bouwen, empathie te tonen en contact te maken met anderen. Verbeeldingskracht is een hulpbron: een hulpbron die ons in staat stelt onze aandacht van onze emoties af te leiden om problemen objectiever op te lossen. We hebben een bewuste, rationele geest die vragen kan stellen, kan analyseren en het vermogen kan ontwikkelen om te ‘weten’ – de wereld onbewust te begrijpen door metaforische patronen te matchen.

Centraal voor al deze vermogens en functies, en in veel opzichten misschien wel van het grootste belang, is het dromende brein dat elke nacht de integriteit van onze genetische erfenis bewaart. De rol van dromen is de sleutel tot een volledig begrip van depressie, en waarom praktische therapieën helpen.

Depressed door dromen

We dromen allemaal ongeveer twee uur per nacht, ook al herinneren we ons vaak niet dat we dit hebben gedaan wanneer we de volgende ochtend wakker worden. Er zijn aanwijzingen dat de functie van dromen, die voornamelijk tijdens de REM-slaap plaatsvindt, het metaforisch uitspelen (niet het oplossen) is van niet onder woorden gebrachte, emotioneel opwindende preoccupaties, zodat de opwinding kan worden afgevoerd en de hersenen kunnen worden vrijgemaakt om zich bezig te houden met de zorgen van de volgende dag. Het proces van ontlading, en dus voltooiing, van arousal-patronen op deze manier bewaart de integriteit van onze kernpersoonlijkheid.

Bij depressie gaat dit proces echter dramatisch de mist in. In plaats van ongeveer 25% REM-slaap en 75% slaap in de langzame golven (die de energieniveaus in de hersenen opkrikken), worden deze verhoudingen omgekeerd: de depressieve persoon heeft veel te veel REM-slaap en te weinig slaap in de langzame golven. Het langdurige negatieve zelfonderzoek en de introspectie die kenmerkend zijn voor depressieve mensen, zorgen voor een hoger dan gemiddeld arousal-niveau en een grotere behoefte aan ontlading tijdens dromen. De eerste periode van de REM-slaap treedt bij depressieve mensen veel vroeger op, omdat de druk om zich te ontladen zo groot is. De eerste periode van de REM-slaap is ook langer en vertoont een bijzonder hoge ontladingsgraad. Zoveel ontladingsactiviteit verlaagt echter niet alleen het arousal-niveau in de hersenen, maar maakt de hersenen ook depressief en uitgeput, waardoor de dromer de volgende ochtend waarschijnlijk niet meer gemotiveerd is. Heel veel depressieve mensen zeggen inderdaad dat ze uitgeput wakker worden uit hun slaap.

In experimenten in het slaaplaboratorium, als depressieve mensen iedere keer dat ze in REM slaap gaan gewekt worden, neemt hun depressie af. Antidepressiva verminderen ook de REM-slaap, en dit wordt verondersteld de reden te zijn waarom ze kunnen helpen om depressie op te heffen. Alleen patiënten bij wie de REM-slaap weer normaal wordt, blijven van hun depressie af. (Er zijn echter manieren om dit te bewerkstelligen zonder medicijnen te gebruiken, zoals we binnenkort zullen laten zien.)

Het zwart-witte emotionele brein

Door te lang bezig te zijn met piekeren en emotioneel opwindend herkauwen (een eenvoudig speeksel- of bloedmonster van een depressief persoon zal verhoogde niveaus van het stresshormoon cortisol aantonen), misbruiken depressieve mensen het instrument van de verbeelding. Helaas leidt al deze emotioneel opwekkende introspectie niet alleen tot overmatige droomslaap, het verhindert ook dat mensen hun levenssituaties objectief zien. Hoge emotionele opwinding remt de hogere cortex, het rationele deel van de hersenen, en blokkeert rationeel denken.,

Voor het emotionele brein is alles zwart of wit, goed of slecht, goed of fout, veilig of gevaarlijk. Dit komt omdat hoge opwinding ons in een trance-toestand brengt, een beperkt gezichtspunt. Het is alleen de hogere cortex die de grijstinten kan injecteren en het grotere plaatje kan zien.

Mensen die geen gewoonte hebben om zwart-wit te denken, kunnen vrij snel uit deze emotionele trance-toestand komen. Maar zij die de neiging hebben om eindeloos de negatieve aspecten van hun leven te analyseren, elke kleine tegenslag catastroferen en er nog meer bij verzinnen, hebben meer kans om in hun depressieve trance opgesloten te blijven. Het is aangetoond dat degenen die gebeurtenissen het meest persoonlijk opvatten (zichzelf de schuld geven van alles wat misgaat), een zeer doordringende kijk hebben op hoe negatief een gebeurtenis zal zijn (het verliezen van een baan of een geliefde betekent dat hun hele leven geruïneerd is) en ook de impact ervan als blijvend beschouwen (er zal nooit meer een andere baan of geliefde zijn), de meeste kans hebben om aan depressie te lijden.

Met een duidelijker beeld van wat depressie is en wat de oorzaken ervan zijn, kunnen we sneller beginnen met het opheffen ervan.

Hoe een depressie opheffen

De belangrijkste taak in elke counseling voor depressie, die zeer vaak gepaard gaat met angst, is om emotionele opwinding te verlagen en patiënten te helpen zo snel mogelijk te stoppen met hun negatieve introspectie. Dit kan gedaan worden door op realistische, praktische manieren te putten uit de menselijke gegevenheden.

Wij merken routinematig dat we, gebruikmakend van een verscheidenheid aan geschikte benaderingen die zijn afgestemd op de menselijke gegevenheden, in één sessie veel sneller vooruitgang kunnen boeken, zelfs bij ernstige depressies, dan wanneer we slaafs één bepaald model van therapie volgen.

De aanpak is al vele malen publiekelijk gedemonstreerd en gefilmd voor trainingsdoeleinden (zie ook “Ik ging weg met zoveel ideeën”).

Therapeuten die werken vanuit de menselijke gegevenheden zullen gedragsmatige, cognitieve en interpersoonlijke benaderingen integreren met ontspannings- en visualisatietechnieken, om mensen te motiveren hun levensvisie te verruimen, hun gevoel van eigenwaarde te verhogen en problemen op te lossen. We kunnen met patiënten samenwerken en praktische begeleiding geven om problemen op te delen in hanteerbare brokken (naar buiten gericht op oplossingen in plaats van naar binnen gericht op niet-productief piekeren). We kunnen humor gebruiken om hen uit hun zwart-wit denken te halen; we kunnen hun negatieve opmerkingen op een nieuwe, positieve manier herformuleren; we kunnen patiënten informeren, taken opleggen, hen aan het sporten krijgen, opnieuw leuke activiteiten laten doen of hen betrekken bij het helpen van anderen (opnieuw, om hun aandacht naar buiten te richten), hun nieuwsgierigheid opwekken, enzovoort.

Vooral gebruiken we hun verbeelding in geleide beelden om hen te helpen zichzelf levendig voor te stellen dat ze de veranderingen maken die ze moeten maken om hun moeilijkheden te overwinnen. Dit werkt volgens het aloude principe dat het menselijk brein tot stand probeert te brengen waar het zich op richt. Alleen dan kunnen we er zeker van zijn dat een patiënt zich committeert om de actie te ondernemen die nodig is om zichzelf uit hun uitgeputte toestand te halen.

Snelle resultaten

Deze organische geest/lichaam benadering kan de remissie van depressie bewerkstelligen in een fractie van de tijd die nodig is voor cognitieve of gedragstherapie of interpersoonlijke therapie. Onze ervaring is dat wanneer patiënten weten dat hun negatieve herkauwingen de oorzaak zijn van hun slechte nachtrust en hun uitgeputte dagen, zij snel gemotiveerd zijn om te werken aan het doorbreken van de cyclus van depressie.

> Lees de bijbehorende casestudy over hoe één sessie van human givens therapie voldoende was om het leven van een depressieve alleenstaande moeder genaamd Sarah te transformeren

Dit artikel verscheen voor het eerst in het “Human Givens Journal” Volume 9 – No. 1: 2002

1. UNICEF (1993). De vooruitgang van landen. United Nations, 45.
2. Lane, R E (2000). The Loss of Happiness in Market Democracies. Yale University Press.
3. Yapko, M D (1999). Hand-me-down Blues. Golden Books.
4. King, M, Sibbald, B, Ward, E, Bower, P, Lloyd, M, Gabbay, M and Byford, S (2000). Randomised controlled trial of non-directive counselling, cognitive behaviour therapy and usual general practitioner care in the management of depression as well as mixed anxiety and depression in primary care. Health Technology Assessment. 4, 19.
5. NHS Centrum voor Beoordelingen en Verspreiding. De Universiteit van York. Counseling in de eerstelijnszorg. Effective Matters (2001), 5, 2, 1-6.
6. Danton, W, Antonuccio, D and DeNelsky, G (1995). Depressie: psychotherapie is het beste medicijn. Professional Psychology Research and Practice, 26, 574.
7. Yapko, M D (1997). Breaking the Patterns of Depression. Doubleday.
8. Antonuccio, D O, Danton, W G, DeNelsky, G Y, Greenberg, R P and Gordon, J S (1999). Het stellen van vragen over antidepressiva. Psychotherapy and Psychosomatics, 68, 1, 3-14.
9. Diagnosis, Vol 2 Treatment Aspect. United States Public Health Service Agency.
10. Griffin, J. and Tyrrell, I. (1999). Psychotherapy and the Human Givens. European Therapy Studies Institute.
11. Griffin, J (1997). De Oorsprong van Dromen. The Therapist Ltd.
12. Vogel, G W (1979). De functie van slaap. Drucker-Collins et al (eds). Academic Press, New York. 233-250.
13. Nemeroff, C B (1998). De neurobiologie van depressie. Scientific American, 278, 6, 28-35.
14. Goleman, D (1996). Emotionele Intelligentie. Bloomsbury, Londen.
15. LeDoux, J E (1998). Het Emotionele Brein. Weidenfeld & Nicolson.
16. Griffin, J and Tyrrell, I (2001 edition). Hypnose en trance toestanden. European Therapy Studies Institute.
17. Peterson, C and Seligman, M E P. Causal explanations as a factor for depression: theory and evidence. Psychological Review, 91. 341-374.
18. Griffin, J and Tyrrell, I (2000). Het doorbreken van de Cyclus van Depressie. Human Givens Publishing.