De term voogdij verwijst naar de voogdijrechten die aan een ouder worden toegekend. Het wordt gebruikt om de juridische en besluitvormingsrelatie tussen de voogdijouder en het kind te beschrijven. Bij het bepalen van de voogdijrechten over het kind, zal de rechter rekening houden met een aantal factoren, maar eerst en vooral zal hij het belang van het kind in overweging nemen.

Enkele van de gemeenschappelijke factoren die rechtbanken zullen overwegen:

• De relatie van elke ouder met het kind, evenals hun geschiedenis van interactie met het kind;
• Als een ouder is opgetreden als primaire verzorger van het kind;
• De achtergrond van het kind en hun aanpassing aan hun huis, buurt, school, enz.;
• De geestelijke en lichamelijke gezondheid van zowel het kind als van beide ouders;
• Of het kind speciale behoeften heeft, zoals lichamelijk of geestelijk; en
• De wensen van de ouders, evenals de wensen van het kind als het oud genoeg is om een voorkeur uit te spreken.

Een voogdijovereenkomst is een soort schriftelijk document waarin de richtlijnen voor de voogdij over het kind tussen de ouders worden verduidelijkt. Deze richtlijnen omvatten meestal:

• Welke ouder heeft de primaire fysieke voogdij over het kind;
• Welke ouder heeft de wettelijke voogdij (dit is over het algemeen dezelfde ouder die de primaire fysieke voogdij rechten heeft);
• Welke voogdij wordt verdeeld tussen de ouders, of een ouder zal meer fysieke voogdij tijd hebben; en
• Visitatieschema’s voor de niet-custodiale ouder.

In het algemeen moeten voogdijovereenkomsten door een rechter worden goedgekeurd om volgens de wetten van de staat rechtsgeldig en afdwingbaar te zijn. Bovendien worden zij gewoonlijk tijdens echtscheidingsof scheidingszittingen opgesteld. Echter, niet alle kinder voogdij overeenkomsten worden gewerkt in een rechtszaal door een rechter. Hoewel een rechter de voogdijovereenkomst moet goedkeuren, zijn er andere manieren om de overeenkomst buiten de rechtszaal te regelen voordat deze ter goedkeuring aan een rechter wordt voorgelegd.

Wat zijn enkele van de andere manieren om een voogdijovereenkomst buiten de rechtszaal te regelen?

Elke bepaling van de voogdij over kinderen zal resulteren in een ouderschapsplan. Een ouderschapsplan is een soort overeenkomst tussen ouders waarin het schema, de taken en verantwoordelijkheden van elke ouder in relatie tot hun kind. Het ouderschapsplan geeft ook informatie over de ouderlijke rechten en de rechten van andere partijen die betrokken kunnen zijn bij het leven van het kind, zoals grootouders of stiefouders.

Deze plannen worden opgesteld door ofwel de rechtbank, de ouders zelf, of de advocaten die betrokken zijn bij de echtscheiding of scheiding van de ouders. Ouderschapsplannen kunnen zo ingewikkeld of eenvoudig zijn als de betrokken partijen wensen, aangezien er geen vaste vorm voor ouderschapsplannen is. Het plan moet door beide ouders worden opgesteld en ondertekend, en vervolgens ter goedkeuring aan de rechtbank worden voorgelegd.

Een andere manier om buiten de rechtbank om een voogdijovereenkomst te sluiten is door middel van directe discussie en communicatie. Ouders worden aangemoedigd om de zaak zoveel mogelijk zelf op te lossen. Dus, als beide betrokken partijen nog steeds on speaking terms zijn en het veilig is om dat te doen, moeten ze proberen de kwestie rechtstreeks te bespreken. Dit neemt veel van de procedure weg uit het proces, en stelt beide partijen in staat om direct te bespreken wat het belangrijkste is.

Dit is ook de goedkoopste optie, omdat er geen tijd van een advocaat mee gemoeid is, en er minder tijd voor de rechter nodig is, afgezien van het ter goedkeuring voorleggen van de overeenkomst. Het is echter nog steeds aan te bevelen dat een advocaat wordt ingeschakeld voordat een ouderschapsplan wordt ondertekend.

Verband met directe bespreking is samenwerking. Samenwerking is een alternatief voor directe discussie in die zin dat het gaat om samenwerking tussen beide ouders via hun advocaten. De advocaten zijn door hun kennis en ervaring een krachtige troef bij het verkrijgen van de beste regeling voor zowel het kind als hun cliënt. Samenwerking vermindert nog steeds de hoeveelheid procedures die bij het proces betrokken zijn. Samenwerking vereist echter nog steeds aanzienlijk juridisch werk, zodat de kosten aanzienlijk hoger kunnen zijn.

Is bemiddeling een optie voor het regelen van de kinderbescherming buiten de rechtbank?

Mediation is het proces waarin een neutrale derde partij communiceert tussen twee conflicterende partijen. De derde partij, bekend als een bemiddelaar, bevordert verzoening, compromis, of regeling. Bemiddelaars werken tussen de twee ouders en hun advocaten om hen te helpen tot een overeenkomst te komen over de voogdij en een ouderschapsplan. Het is belangrijk op te merken dat niets wat door de bemiddelaar wordt gezegd of gedaan bindende kracht heeft. De uiteindelijke overeenkomst zal alleen van kracht zijn als beide partijen de overeenkomst ondertekenen. Bovendien moet de rechter de uiteindelijke overeenkomst goedkeuren.

De bemiddelingsoptie beperkt de betrokkenheid van de rechter bij het proces tot een minimum, wat de kosten verlaagt. Bovendien duurt bemiddeling meestal korter dan een proces, en is het ongelooflijk nuttig in zaken die bijzonder gevoelig of persoonlijk zijn. De bemiddelaar moet echter worden betaald naast de betrokken advocaten, waardoor deze optie duurder is dan de andere die eerder zijn besproken. Ongeacht welke methode wordt gebruikt om buiten de rechtbank om een voogdijregeling vast te stellen, moeten beide ouders de overeenkomst ondertekenen. Ten slotte moet de overeenkomst worden goedgekeurd door de rechtbank.

Heb ik een advocaat nodig voor hulp bij kindervoogdijzaken?

Het is belangrijk om te overleggen met een deskundige en goed geïnformeerde kindervoogdij advocaat voordat u een kindervoogdijovereenkomst ondertekent. Een ervaren voogdijadvocaat kan ervoor zorgen dat de voogdijovereenkomst de wetten van uw staat volgt, en rekening houdt met zowel de belangen van uw kind als uw eigen belangen. Ten slotte kunnen zij u helpen de voogdijregeling ter goedkeuring aan de rechtbank voor te leggen.