Hoda Kotb zal nooit het moment vergeten dat partner Joel Schiffman zijn liefde aan haar beloofde.

Hoda legde dinsdag aan gastcopresentatrice Maria Shriver uit dat ze ooit een lijst had gemaakt van kwaliteiten die ze hoopte te hebben in een partner, zoals vriendelijkheid en oprechtheid.

“Ik begon te denken dat ik niet wist wat ik zocht in een man,” zei Hoda. “Soms denk je: ‘Nou, je zult het weten als je het ziet, en er zal chemie zijn,’ en je hoopt dat al het andere zal werken.”

Hoda dacht terug aan toen Joel haar een keer aankeek en “over liefde sprak.”

Ze legde toen uit: “Ik word altijd emotioneel als iemand waarachtig is, echt waarachtig, en ik voel het. En ik herinner me dat hij me in de ogen keek, en ik begon te huilen.”

“Wat zei hij?” Maria vroeg.

“Het was de dag dat hij zei dat hij verliefd op me was,” antwoordde Hoda, verstikkend. “Het was een goede dag.”

Dit was niet de eerste keer dat Hoda’s dat speciale moment met Joel besprak.

“Hij was de eerste persoon die ‘Ik hou van je’ zei, en ik herinner me dat hij het tegen me zei,” herinnerde Hoda zich op TODAY met Hoda & Jenna eerder in september. “En nadat hij het zei, herinner ik me dat ik daar gewoon zat omdat ik het een minuut wilde voelen.”

“Zoals, gewoon om daar een minuut mee te zitten – iemand die zegt, weet je, hij zei gewoon: ‘Ik hou van je,'” vervolgde ze. “En ik pauzeerde, en hij zegt: ‘Laat me hier niet in de afgrond hangen,'” zei ze.

De 55-jarige medepresentatrice van het vierde uur legde uit dat het uitspreken van die drie woorden voor Joel, met wie ze al zes jaar samen is, een daad van moed was omdat hij zichzelf echt daarbuiten zette.

“Hij zegt: ‘Alsjeblieft,’ en ik zei hem dat ik ook van hem hield, maar ik weet nog dat ik dacht dat het riskant was om het als eerste te zeggen en daar is lef voor nodig,” zei ze. “En het is makkelijk om degene te zijn die zegt: ‘Ik hou ook van jou’, en ik zal hem altijd bewonderen omdat hij lef heeft.”

Toen hij het haar vertelde, wist ze dat ze ook van hem hield, maar ze had wat tijd nodig om de enormiteit ervan te verwerken.

“Soms wil je dat een moment over je heen spoelt. Ik denk dat veel momenten waren, zoals, hij zei het, ik zeg het, want ik ben een pleaser,” legde Hoda uit. “Dus ik ben, zoals, ik wil niet dat hij zich slecht voelt, maar op dat moment wilde ik gewoon …,” zei ze, zonder de gedachte af te maken.

Hun liefde is zeker opgebloeid – en verspreid. Het koppel heeft nu twee dochters die ze hebben geadopteerd, Haley, 2, en Hope, die Hoda aankondigde dat ze in april heeft geadopteerd.