BirthEdit
Volgens het verslag van de auteurs van de mondelinge Mattaponi geschiedenis, is het verhaal van Pocahontas een liefdesverhaal tussen Pocahontas en haar vader ?? Wahunseneca (soms gespeld als Wahunsenaka), het opperhoofd van de Powhatans. Hoewel het gebruikelijk was dat hij trouwde met maagden van elk van zijn stammen om de bloedlijn binnen de natie te versterken, was zijn meest dierbare huwelijk zijn huwelijk uit liefde met zijn vrouw, Pocahontas, voordat hij opperhoofd werd. Pocahontas stierf tijdens de geboorte van een dochter. In die tijd heette zij Matoaka of Amonute, waarbij Matoaka “bloem tussen twee stromen” betekent, omdat haar moeder Mattaponi was en haar vader Pamunkey, verwijzend naar de Mattaponi en Pamunkey (York) rivieren. Zij werd bepaald tot de favoriet van Wahunseneca, omdat zij hem het meest aan haar overleden moeder deed denken.
Aankomst van de EngelsenEdit
Matoaka was ongeveer tien jaar oud toen de Engelsen in 1607 landden in wat nu Virginia is. In die tijd probeerde quiakros de Engelsen tot bondgenoten van de Powhatan te maken. In de winter van datzelfde jaar werden Smith en enkele anderen opgewacht door jagende krijgers. Na een schermutseling werd Smith naar Wahunseneca gebracht, aan wie hij uitlegde dat de Engelsen waren gekomen om de Spanjaarden, voor wie de Powhatan op hun hoede waren, te vermijden. Vanwege de ontberingen van de kolonisten op Jamestown Island bood Wahunseneca aan om de kolonisten in de stam op te nemen en Smith tot hun werowance (opperhoofd) te benoemen. Het was deze ceremonie waarin Smith de beroemde scène beschrijft waarin Pocahontas zijn leven redt. De Mattaponi beweren echter dat Smiths leven nooit in gevaar is geweest omdat hij toen een gerespecteerd lid van de stam was. De ceremonie om Smith werowance te maken duurde vier dagen, en kinderen (zoals Matoaka) werden daarbij niet toegelaten.
Smith zou Matoaka na zijn terugkeer voor het eerst in Jamestown hebben ontmoet. Wahunseneca stond stamleden toe voedsel naar de Engelsen te brengen omdat zij geen kennis of ervaring hadden met het bewerken van het land. Matoaka zou deel hebben uitgemaakt van deze groep, maar met veel bescherming van krijgers en de quiakros, omdat zij de dierbare dochter was van het opperhoofd. Het was in deze tijd dat zij en Smith Engelse en Algonquin woorden voor vertaling uitwisselden, omdat zij uiteindelijk hielp om als vertaalster tussen de volkeren te dienen. Ze zou niet uit eigen beweging gereisd zijn, want Jamestown Island vergde het oversteken van de York River en twaalf mijl lopen – een tocht die nauwelijks begaanbaar was voor een tienjarig meisje. De Mattaponi geloven dat misvattingen over haar als leidster van de voedselstoet voortkomen uit het feit dat zij voorop werd gezet als vredessymbool van de Powhatan.
In de zomer van 1608 groeiden de spanningen tussen de Powhatan en de Engelsen doordat Smith maïs eiste van de dorpen. Smith werd berispt door Wahunseneca, die Smith vertelde dat hij vrede wilde tussen de twee volkeren. Het was tijdens dit bezoek dat volgens de populaire mythe Matoaka naar Smith kwam en hem waarschuwde voor Wahunseneca’s complot om hem te doden. De Mattaponi geloven dat dit niet mogelijk was, omdat zij ’s nachts niet langs de krijgers zou zijn gekomen die haar bewaakten. Na enige tijd keerde Smith terug naar Engeland na een buskruitincident, waarvan de kolonisten Matoaka vertelden dat hij eraan was overleden.
Op leeftijd komen en gevangenschapEdit
Omwille van de gespannen verhoudingen liet Wahunseneca Pocahontas niet meer naar Jamestown gaan. Hij geloofde dat zij een groter doelwit zou worden, omdat zij volwassen begon te worden. Uiteindelijk vierde zij haar coming-of-age ceremonie (huskanasquaw), tussen twaalf en veertien jaar oud, waarbij zij haar naam veranderde van Matoaka in die van haar moeder, Pocahontas. In deze periode ontmoette en trouwde zij ook met Kocoum (ook wel gespeld als Kokoum), een krijger van haar vader, en werd zwanger. Om veiligheidsredenen verliet zij Werowocomoco en ging in Kocoum’s geboortedorp wonen, waar zij beviel van een zoon. Toen kapitein Samuel Argall hoorde van de verblijfplaats van Pocahontas, eiste hij dat opperhoofd Japazaw (de broer van Kocoum) Pocahontas naar het schip zou brengen om de binnenkant te zien. Na een lange raadsvergadering besloot Japazaw dat het in het belang en de veiligheid van de stam zou zijn om zijn eisen in te willigen. Hij bedong dat zij na een tijdelijke tijd veilig aan hem zou worden teruggegeven. Toen zij echter werd geëscorteerd, werd door de Mattaponi gemeld dat Argall zijn woord brak en haar voor onbepaalde tijd gevangen hield, waarbij hij Japazaw en zijn vrouw een koperen pot gooide voor de goede “handel”. Voordat het schip vertrok, gingen de mannen van Argall naar het huis van Pocahontas en doodden Kocoum. Haar zoon overleefde, omdat hij op dat moment bij andere vrouwen van de stam was.
Pocahontas werd teruggebracht naar Jamestown, waar ze werd overgedragen aan Sir Thomas Gates. Ze was toen ongeveer vijftien of zestien jaar oud. Volgens de overlevering was ze goed voorbereid op haar gevangenneming. Dit komt omdat haar van jongs af aan werd geleerd wat te doen in het geval van gevangenneming door een vreemd volk, want het was gebruikelijk dat Powhatan vrouwen gevangen werden genomen in tijden van oorlog.
Bekering en HuwelijkEdit
Er werden pogingen ondernomen door Sir Thomas Dale, dominee Alexander Whitaker, en John Rolfe om haar te bekeren tot het christendom en haar Engelse manieren bij te brengen. Uiteindelijk werd ze gedoopt en kreeg ze de naam Rebecca. Gedurende deze tijd, zeggen de Mattaponi, had ze angsten en zonk in een diepe depressie. Ze werd angstig en teruggetrokken, wat uiteindelijk escaleerde in een zenuwinzinking. Daarom vroegen de Engelsen dat haar oudste zuster, Mattachanna, bij haar zou blijven en voor haar zou zorgen in gevangenschap.
Tegen haar zuster vertrouwde Pocahontas toe dat ze was verkracht. Het boek benadrukt dit feit. Men gelooft dat Mattachanna naar haar toe kwam tijdens haar eerste trimester.
Men gelooft dat ze tijdens haar zwangerschap van Jamestown naar Henrico werd verplaatst om verdenking te vermijden. Daar werd haar tweede zoon, Thomas, geboren voor haar huwelijk met John Rolfe in de lente van 1614 in Jamestown, nadat hij een brief had geschreven aan Sir Thomas Dale om toestemming te vragen.
Haar vader was niet aanwezig bij dit huwelijk uit angst om gevangen genomen te worden; hij stuurde Pocahontas echter wel een halsketting met grote parels, die zij op meerdere portretten draagt.
Dood in EngelandEdit
Rolfe verkreeg aanzien door zijn huwelijk met de dochter van het opperhoofd van de paramount. Hierdoor ging hij op een public-relation’s tournee in Engeland met Pocahontas en Thomas. Een tiental Powhatan, samen met Mattachana vergezelden hen. Ze vertrokken in het voorjaar van 1616. Hier, volgens de Mattaponi, werd Pocahontas opgevoerd om de falende kolonie in Virginia te verbergen en steun te vergaren van de Engelse kroon om meer kolonisten naar de Nieuwe Wereld te sturen. Pocahontas realiseerde zich dit uiteindelijk toen ze ontdekte dat Smith nog springlevend was in Engeland. Ze confronteerde hem in woede vanwege zijn bedrog tegen haar en haar volk.
Er werden afspraken gemaakt om terug te keren naar Virginia op een schip dat werd bestuurd door Argall. Toen het schip op 21 maart 1617 begon te varen, werd Pocahontas snel ziek na een diner met Rolfe en Argall. Ze keerde terug naar haar kamer en moest overgeven. Ze vertelde Mattachanna dat ze dacht dat er iets in haar eten gestopt was. Mattachanna ging Rolfe halen toen ze stuiptrekkingen kreeg. Toen ze terugkwam, was Pocahontas gestorven. Ze werd snel begraven in Gravesend, waar Thomas aan de geestelijkheid werd overgelaten totdat familieleden arriveerden. Rolfe vertrok onmiddellijk naar Virginia.
Bij terugkeer meldden Mattachanna en haar man, samen met de rest van de Powhatans, dat Pocahontas voor haar vertrek was vergiftigd, aangezien zij in goede gezondheid verkeerde in Engeland en op de boot naar huis. Dit staat in contrast met de overtuiging dat ze stierf aan tuberculose, omdat Mattachanna volhield dat de dood van Pocahontas snel en plotseling was.
De Mattaponi geloven dat ze werd vergiftigd, omdat ze besefte dat de Engelsen van plan waren Powhatan-landen over te nemen voor de productie van tabak.
Na haar ontvoering ging de gezondheid van Wahunseneca snel achteruit. Uiteindelijk kon hij geen gezonde beslissingen meer nemen en droeg het opperhoofdschap over aan zijn broer, Opechancanough, die de hoofdstad verplaatste van Werowocomoco naar Pamunkey. Wahunseneca stierf uiteindelijk in de lente van 1618, binnen een jaar na de dood van Pocahontas zelf. Het boek eindigt met de verklaring dat hij stierf terwijl hij zichzelf de schuld gaf van haar dood en zijn vrouw in de steek liet, want volgens de mondelinge overleveringen waren haar laatste woorden aan hem “zorg voor mijn kind voor mij”
.