Onze epidemieën van voedingsziekten hebben geleid tot veel onderzoek naar wat mensen horen te eten voor een optimale gezondheid. In 1985 verscheen een invloedrijk artikel uit mijn video The Problem With the Paleo Diet Argument, waarin werd voorgesteld dat onze chronische ziekten voortkomen uit een verschil tussen wat ons lichaam at tijdens de ontwikkeling in het Stenen Tijdperk (ongeveer 2 miljoen jaar geleden) en wat we ons tegenwoordig voorschotelen. Het voorstel pleitte voor een terugkeer naar een jager-verzamelaar type dieet van mager vlees, fruit, groenten, en noten.

Het is redelijk om aan te nemen dat onze voedingsbehoeften in het prehistorische verleden zijn vastgesteld. De vraag blijft echter welk prehistorisch verleden we moeten nabootsen. Waarom alleen de laatste 2 miljoen? Sinds onze laatste gemeenschappelijke grote aap-voorouder, waarin onze voedingsbehoeften en spijsverteringsfysiologie werden vastgelegd, hebben wij ons gedurende ongeveer 20 miljoen jaar ontwikkeld. Daarom hebben onze jager-verzamelaar dagen aan het eind waarschijnlijk weinig effect gehad. Wat aten wij gedurende de eerste 90% van onze evolutie? Wat de rest van de mensapen uiteindelijk aten – 95% of meer planten.

Dit kan verklaren waarom we zo vatbaar zijn voor hart- en vaatziekten. Gedurende het grootste deel van de menselijke evolutie, was cholesterol vrijwel afwezig in het dieet. Geen spek, boter, of transvetten; en enorme hoeveelheden vezels, die cholesterol uit het lichaam onttrekken. Dit had een probleem kunnen zijn, omdat ons lichaam een bepaalde hoeveelheid cholesterol nodig heeft, maar ons lichaam is niet alleen geëvolueerd om cholesterol te maken, maar ook om het te bewaren en te recyclen.

Als we het menselijk lichaam zien als een cholesterolbewarende machine, en het dan in de moderne wereld van spek, eieren, kaas, kip, varkensvlees en gebak plaatsen, is het geen wonder dat slagaderverstoppende hartziekten onze belangrijkste doodsoorzaak zijn. Wat in 90% van onze evolutie adaptief was – koste wat kost cholesterol vasthouden omdat we niet veel via onze voeding binnenkregen – is nu maladaptief, een verplichting die leidt tot het dichtslibben van onze aderen. Ons lichaam kan het gewoon niet aan.

Zoals de hoofdredacteur van het American Journal of Cardiology 25 jaar geleden opmerkte, hoeveel vet en cholesterol vleeseters ook eten, ze ontwikkelen geen atherosclerose. We kunnen een hond 500 eieren cholesterol voeren en hij kwispelt gewoon met zijn staart; het lichaam van een hond is gewend om overtollige cholesterol te eten en kwijt te raken. Omgekeerd kan een fractie van die cholesterol binnen enkele maanden de slagaders verstoppen van dieren die zijn aangepast aan het eten van een meer plantaardig dieet.

Zelfs als onze lichamen door natuurlijke selectie waren ontworpen om gedurende 90% van onze evolutie voornamelijk fruit, groenten en zaden te eten, waarom hebben we ons dan niet beter aangepast aan het eten van vlees in de laatste 10%, tijdens het Paleolithicum? We hebben bijna 2 miljoen jaar de tijd gehad om te wennen aan al die extra verzadigde vetten en cholesterol. Als een leven lang zo eten de slagaders van bijna iedereen verstopt, waarom stierven de genen van degenen die hartaanvallen kregen dan niet af en werden ze niet vervangen door degenen die tot een rijpe leeftijd konden leven met schone slagaders, ongeacht wat ze aten? Omdat de meesten niet tot op hoge leeftijd overleefden.

De meeste prehistorische volkeren leefden niet lang genoeg om hartaanvallen te krijgen. Als de gemiddelde levensverwachting 25 jaar is, dan worden de genen doorgegeven die op welke manier dan ook tot de reproductieve leeftijd kunnen leven, en dat betekent niet sterven van de honger. Hoe meer calorieën in het voedsel, hoe beter. Het eten van veel beenmerg en hersenen, menselijk of anderszins, zou een selectief voordeel hebben (net als het ontdekken van een voorraad Twinkies in een tijdmachine trouwens!). Als we alleen maar lang genoeg hoeven te leven om onze kinderen in de puberteit te krijgen om onze genen door te geven, dan hoeven we geen bescherming te ontwikkelen tegen de verwoestingen van chronische ziekten.

Om een bevolking te vinden die bijna vrij is van chronische ziekten op oudere leeftijd, hoeven we geen miljoen jaar terug te gaan. In de 20e eeuw vonden netwerken van missieziekenhuizen op het Afrikaanse platteland vrijwel geen coronaire hartziekten, en niet alleen hartziekten, maar ook hoge bloeddruk, beroertes, diabetes, veel voorkomende vormen van kanker, en nog veel meer. In zekere zin aten deze bevolkingen op het platteland van China en Afrika het soort dieet dat wij de afgelopen 20 miljoen jaar voor 90% hebben gegeten, een dieet dat bijna uitsluitend uit plantaardig voedsel bestond.

Hoe weten we dat het hun dieet was en niet iets anders? In de 25 jaar oude update van hun oorspronkelijke paleo-paper, probeerden de auteurs duidelijk te maken dat zij toen niet voorstelden, en dat nu ook niet doen, dat mensen een bepaald dieet moeten aannemen, enkel gebaseerd op wat onze voorouders in de oudheid aten. Dieetaanbevelingen moeten op de proef worden gesteld. Daarom is het baanbrekende onderzoek van Pritikin, Ornish, en Esselstyn zo belangrijk, dat aantoont dat plantaardige diëten niet alleen hartziekten kunnen stoppen, maar aantoonbaar bij de meerderheid van de patiënten deze ook kunnen omkeren. Sterker nog, het is het enige dieet dat dat ooit heeft gedaan.

Voor meer over de afwezigheid van westerse ziekten bij plantaardige plattelandspopulaties, zie bijvoorbeeld:

• One in a Thousand: Ending the Heart Disease Epidemic
• Dr. Burkitt’s F-Word Diet
• Cavities and Coronaries: Onze Keuze
• Het Okinawa Dieet: Living to 100
• How Not to Die from High Blood Pressure

Ik heb het in het verleden over “paleo” diëten gehad:

• Paleo Diet Studies Show Benefits
• Wat is het “natuurlijke” menselijke dieet?
• Paleopoo: Wat we kunnen leren van gefossiliseerde uitwerpselen
• Het probleem met het Paleo Dieet argument
• Paleo Diëten kunnen voordelen van lichaamsbeweging teniet doen
• Paleolithische Lessen
• Wil Het Echte Paleo Dieet Opstaan alstublieft?

In gezondheid,

Michael Greger, M.D.

PS: Als u dat nog niet gedaan heeft, kunt u zich hier abonneren op mijn gratis video’s en mijn live, jaar-in-overzicht presentaties bekijken:

• 2012: Uprooting the Leading Causes of Death
• 2013: Meer dan een appel per dag
• 2014: Van tafel naar daadkrachtig: Disabling Diseases Combating with Food
• 2015: Voedsel als medicijn: Preventing and Treating the Most Dreaded Diseases with Diet
• 2016: How Not To Die: The Role of Diet in Preventing, Arresting, and Reversing Our Top 15 Killers