In de loop der eeuwen zijn veel van ’s werelds natuurlijke mystici ten prooi gevallen aan pogroms of de gestage uitholling van traditionele praktijken – heksen op de brandstapel, inheemse volkeren gedwongen naar westerse scholen te gaan, genezers beschuldigd van het in stand houden van ziekten. Meer recentelijk heeft een groeiend besef van de tekortkomingen van de moderniteit geleid tot een renaissance van traditionele of “heidense” praktijken. Een van de meest populaire geloofssystemen die weer opleven staat bekend als sjamanisme. Interessant genoeg is het sjamanisme ook de oudste manier van de mensheid om in contact te komen met de ‘Schepping’, en ook een van de meest wereldwijd voorkomende. Gelukkig voor zoekers, hoef je geen hoofdtooi te dragen of peyote te nemen om een sjamanistisch leven te leiden.
Wat is Sjamanisme?
Veel mensen associëren sjamanisme tegenwoordig met inheemse Amerikaanse volken; antropologen hebben echter bewijzen bestudeerd van sjamanenpraktijken op alle zes bewoonbare continenten, waarvan sommige dateren uit het Paleolithicum. Eenvoudig gezegd is sjamanisme een manier waarop de mens heeft geprobeerd het universum en onze plaats daarin te begrijpen. Het dwingt niet tot het aanhangen van een bepaalde godheid of dogma. In plaats daarvan houdt een sjamaan zich bezig met de natuur en gebruikt hij of zij het inzicht om te genezen (lichamelijk, geestelijk of spiritueel) en om de welvaart van de gemeenschap te bevorderen. Wat dit in de praktijk betekent loopt uiteen van kruidenkennis tot contact met bovennatuurlijke krachten, van nuchtere logica tot profetie.
- Mysterious Worlds: Travels to the Faerie and Shamanic Realms
- Shamanic Explorations of Supernatural Realms: Cave Art – The Earliest Folklore
- The Ancient Practice of Tengriism, Shamanism and Ancient Worship of the Sky Gods
Een Noord-Amerikaanse Indiaanse sjamaan of medicijnman die een patiënt geneest. (Wellcome Images/ CC BY 4.0 )
Het woord sjamaan is afgeleid van het Tunguso-Manchurische woord saman. Het Tungus-volk waren rendierhoeders in de streek van het Baikalmeer in Zuid-Rusland. Het woord stamt af van hun werkwoord sa, dat ‘weten’ betekent (Rutherford, 1996, 2). Sjamaan kwam in de volksmond in gebruik dankzij de Russische antropoloog Sergej Michailovitsj Sjirokogorov, een vroege ontdekkingsreiziger van Oost-Siberië en Noordoost-China. In Psychomental Complex of the Tungus (1935), schreef Shirokogorov:
“In alle Tungus-talen verwijst deze term (saman) naar personen van beide geslachten die geesten beheersen, die naar hun wil deze geesten in zichzelf kunnen inbrengen en hun macht over de geesten in hun eigen belang kunnen aanwenden, in het bijzonder om andere mensen te helpen die onder de geesten te lijden hebben.” (Shirokogorov geciteerd in Rutherford, 1996, 2).
Tungus sjamaan. Tekening 17e eeuw. ( Publiek domein )
De term sjamaan sloeg aan en werd toegepast op een breed spectrum van traditionele figuren, waaronder: heksen, medicijnmannen en -vrouwen, spiritualisten en waarzeggers. Inmiddels is “de term sjamaan algemeen & slordig, op een breed spectrum van ‘religieuze’ beoefenaars toegepast. Helaas is er weinig consensus onder onderzoekers, geleerden, of leken over wat een sjamaan precies is &/of doet, en sommige definities zijn enigszins cultureel bevooroordeeld” (Smith, 2013). Desalniettemin schijnen bepaalde eigenschappen door de verwarring heen, met name de verbondenheid met de natuur en het verlangen naar persoonlijke en gemeenschappelijke verbetering.
Ceremonies Geassocieerd met Sjamanisme
Deze eigenschappen hebben geleid tot een hernieuwde belangstelling voor traditionele genezingspraktijken. Het belangrijkste onderdeel van het sjamanisme is het gevoel van verbondenheid, zowel met de andere leden van de gemeenschap als met het universum in het algemeen. Vaak wordt deze verbinding tot stand gebracht door middel van geritualiseerde ceremonies die zingen, trommelen, ritmische dansen, zintuiglijke overbelasting, en soms, de consumptie van geestverruimende middelen omvatten. Samen zorgen deze ervoor dat de geest tot rust komt en mentale ontspanning, verjonging en mogelijk openbaring mogelijk worden.
Een man van hoge rang, gemodelleerd in lotushouding. Zijn hoofdtooi met grote hoorns en de slangvormige halsketting zijn typerend voor een sjamaan uit de Bahia-cultuur (500 v.Chr.-500 n.Chr.) van Ecuador. Artefact in Casa del Alabado: Museo de Arte Precolombino, Quito, Ecuador. (Credit: Alicia McDermott)
Een ceremonie kan ook worden verzonnen. Bijvoorbeeld, “je kunt een ‘Ik wil een baan waar ik echt van kan genieten’ ceremonie verzinnen. Je zou vijf minuten kunnen mediteren, een verlanglijstje op een stuk papier schrijven met alle dingen die je van een nieuwe baan verlangt en het dan verbranden, waarmee je symbolisch je boodschap naar de geestenwereld stuurt. Het uitvoeren van deze ceremonie zal je geen nieuwe baan garanderen aanstaande maandag, maar het zal de geestenwereld en jezelf het signaal geven dat je klaar bent voor iets nieuws” (Almond, 2000). Het idee dat rook een boodschap of intentie naar de hemel draagt, wordt door vele godsdiensten aangehangen – denk maar aan de wierook die tijdens katholieke en orthodox-christelijke ceremonies wordt gebrand.
- Göbekli Tepe Sjamanen en hun Kosmische Symbolen – Deel I
- De Long-Ago Sjamanen van Death Valley: Vision Quests and Magical Rites
- Unraveling the secrets of White Shaman Cave
Grandmaster Anatole voert sjamaanceremonie uit voor het Fox Altar. (Alex Anatole/ CC BY SA 4.0 )
Aan de andere kant hebben sommige ceremonies zeer specifieke elementen die al eeuwenlang worden herhaald. Als ceremonies steeds opnieuw worden uitgevoerd, “brengen ze de kracht en de intentie van eerdere gelegenheden met zich mee. Wanneer een ceremonie herhaaldelijk wordt uitgevoerd, begint zij zelf kracht te bezitten” (Almond, 2000). Dit geldt vooral voor de sjamanistische ceremonies die voortkwamen uit visioenen die door sjamanen uit de oudheid werden ontvangen. Deze visioenen “bevatten vaak precieze details over hoe elk aspect van de ceremonie moest worden uitgevoerd, alsof God zei dat een ceremonie die precies zo werd uitgevoerd als beschreven, inherent veel kracht zou inhouden en de mogelijkheid om zegeningen te brengen aan de planeet en haar mensen” (Almond, 2000).
Tuvan sjamaan Ai-Churek tijdens een Tengi-vuurceremonie in Tuva, Rusland. ( Dr. Andreas Hugentobler/ CC BY 2.0 de )
Er wordt gezegd dat de effecten van een sjamanistische ceremonie uiteindelijk evenredig zijn met je intentie. Voltijds sjamanen uit het verleden functioneerden in een maatschappij die hen toestond veel tijd en energie aan hun vak te besteden. Dit zou een veel effectievere rite opleveren dan, laten we zeggen, vijf minuten mediteren. Sjamanisme betekent niet magie en het is ook niet uitsluitend inheems-Amerikaans. Het gaat over het verbinden met je omgeving, het creëren van positieve energie, en het bereiken van je volledige potentieel.
Sjamanisme is een zeer algemeen (soms zelfs bediscussieerd) begrip, dat bemiddelaar-rolfiguren uit verschillende culturen omvat, met een grote diversiteit. Daarom is deze afbeelding een tableau van Sjamaanfiguren uit verschillende culturen. ( Publiek Domein )
Top Image: Detail van ‘Sjamaan’, (1930) door Arman Manookian. Bron: Publiek Domein
Door Kerry Sullivan