Hercules (/ˈher.ku.leːs/, geangliciseerd als /ˈhɜːrkjuliːz, -jə-/) is de Romeinse versie van de Griekse held en god Herakles. Volgens de oude Romeinse mythen was Herakles’ vader de god Jupiter, terwijl zijn moeder een sterveling was met de naam Alcmene, die de kleindochter was van de held Perseus. Net als in de oude Griekse mythen over Herakles, was Herakles vooral bekend om zijn goddelijke kracht en zijn “Twaalf Taken”.
- Mythologie
- Geboorte en vroege leven
- De Twaalf Taken
- Romeinse tijd
- Germaanse Associatie
- Middeleeuwse mythografie
- Renaissance Mythography
- Verering
- Weg van Hercules
- Verering door vrouwen
- Verering in de Mythe
- Hercules en de Romeinse triomf
- In de kunst
- Romeinse tijd
- Moderne tijd
- In de numismatiek
- Militair
- Andere culturele verwijzingen
- In films
- Gallery
- Zie ook
Mythologie
Geboorte en vroege leven
Hoewel hij werd gezien als de kampioen van de zwakken en een groot beschermer, begonnen Herakles’ persoonlijke problemen al bij zijn geboorte. Hera stuurde twee heksen om de geboorte te verhinderen, maar zij werden misleid door een van Alcmene’s dienaressen en naar een andere kamer gestuurd. Hera stuurde vervolgens slangen om hem in zijn wieg te doden, maar Hercules wurgde hen beiden. In één versie van de mythe liet Alcmene haar baby achter in het bos om hem te beschermen tegen Hera’s toorn, maar hij werd gevonden door de godin Athena die hem naar Hera bracht, met de bewering dat hij een weeskind was dat in het bos was achtergelaten en gevoed moest worden. Hera zoog Hercules aan haar eigen borst tot het kind in haar tepel beet, waarop ze hem wegduwde en haar melk over de nachtelijke hemel morste en zo de Melkweg vormde. Daarna gaf ze het kind terug aan Athena en zei haar zelf voor de baby te zorgen. Door het kind aan haar eigen borst te voeden, gaf de godin hem onbedoeld nog meer kracht en macht.
De Twaalf Taken
Hercules staat bekend om zijn vele avonturen, die hem tot in de verste uithoeken van de Grieks-Romeinse wereld brachten. Een cyclus van deze avonturen werd canoniek als de “Twaalf Taken”, maar de lijst kent variaties. Eén traditionele volgorde van de werken is in de Bibliotheca als volgt te vinden:
- Sla de Leeuw van Nemea.
- Sla de negenkoppige Lernaeïsche Hydra.
- Vang de Gouden Hinde van Artemis.
- Vang het Erymanthisch Zwijn.
- Schoon de stallen van Augean in één enkele dag.
- Vang de Stymphalische vogels.
- Vang de Kretenzische stier.
- Steel de merries van Diomedes.
- Verwerf de gordel van Hippolyta, koningin van de Amazones.
- Verover het vee van het monster Geryon.
- Steel de appels van de Hesperiden.
- Vang Cerberus en breng hem terug.
Een foto aan deze galerij toevoegen
Romeinse tijd
Baby Hercules wurgt een slang die hem in zijn wieg wil doden (Romeins marmer, 2de eeuw n.C., in de Capitolijnse Musea van Rome, Italië).
De Latijnse naam Hercules is ontleend aan het Etruskisch, waar hij afwisselend wordt weergegeven als Heracle, Hercle, en andere vormen. Hercules was een geliefd onderwerp in de Etruskische kunst, en komt vaak voor op bronzen spiegels. De Etruskische vorm Herceler is via syncope afgeleid van het Griekse Heracles. Een milde eed waarbij Hercules wordt aangeroepen (Hercule! of Mehercle!) was een gebruikelijke tussenwerping in het klassieke Latijn.
Hercules had een aantal mythen die duidelijk Romeins waren. Een daarvan is Hercules’ nederlaag tegen Cacus, die het platteland van Rome terroriseerde. De held werd geassocieerd met de Aventijnse heuvel via zijn zoon Aventinus. Marcus Antonius beschouwde hem als een persoonlijke beschermgod, evenals keizer Commodus. Hercules ontving verschillende vormen van religieuze verering, onder andere als een godheid die zich bezighield met kinderen en bevallingen, deels vanwege mythen over zijn vroegrijpe kindertijd, en deels omdat hij talloze kinderen verwekte. Romeinse bruiden droegen een speciale gordel met de “knoop van Hercules”, die moeilijk los te maken zou zijn. De komische toneelschrijver Plautus voert de mythe van Hercules’ verwekking op als een sekskomedie in zijn toneelstuk Amphitryon; Seneca schreef de tragedie Hercules Furens over zijn vlaag van waanzin. Tijdens het Romeinse keizertijdperk werd Hercules plaatselijk vereerd van Hispania tot Gallië.
Germaanse Associatie
Een fresco uit Herculaneum met Heracles en Achelous uit de Grieks-Romeinse mythologie, 1e eeuw CE.
Tacitus vermeldt een speciale affiniteit van de Germaanse volkeren voor Hercules. In hoofdstuk 3 van zijn Germania stelt Tacitus:
| “ | … zij zeggen dat ook Hercules hen eens bezocht; en toen zij ten strijde trokken, zongen zij hem toe als de eerste van alle helden. Zij hebben ook die liederen van hen, door het reciteren van deze barditus zoals zij het noemen, wekken zij hun moed, terwijl zij uit de noot het resultaat van het naderende conflict voorspellen. Want, zoals hun lijn schreeuwt, inspireren of voelen zij onrust. | “ |
Sommigen hebben dit opgevat als Tacitus die de Germaanse Þunraz gelijkstelt aan Hercules bij wijze van interpretatio romana.
In de Romeinse tijd verschijnen Hercules’ Club amuletten uit de 2e tot 3e eeuw, verspreid over het hele rijk (inclusief Romeins Brittannië, c.f. Cool 1986), meestal gemaakt van goud, in de vorm van houten knuppels. Een in Köln-Nippes gevonden exemplaar draagt de inscriptie “DEO HER”, hetgeen de associatie met Hercules bevestigt.
In de 5de tot de 7de eeuw, tijdens de migratieperiode, zou het amulet zich snel vanuit het Germaanse gebied aan de Elbe over Europa hebben verspreid. Deze Germaanse “Donarknuppels” werden gemaakt van hertengewei, been of hout, zeldzamer ook van brons of edele metalen. Het amulettype is vervangen door de Þórr’s hamerhangers uit de Vikingtijd in de loop van de kerstening van Scandinavië van de 8e tot 9e eeuw.
Middeleeuwse mythografie
Hercules en de Leeuw van Nemean in de 15e-eeuwse Histoires de Troyes
Nadat het Romeinse Rijk gekerstend werd, werden mythologische verhalen vaak geherinterpreteerd als allegorie, beïnvloed door de filosofie van de late oudheid. In de 4e eeuw beschreef Servius de terugkeer van Hercules uit de onderwereld als een voorstelling van zijn vermogen om aardse verlangens en ondeugden te overwinnen, of de aarde zelf als een consument van lichamen. In de middeleeuwse mythografie was Hercules een van de helden die gezien werden als een sterk rolmodel dat zowel moed als wijsheid toonde, terwijl de monsters die hij bestreed beschouwd werden als morele obstakels. Een glossator merkte op dat toen Hercules een sterrenbeeld werd, hij liet zien dat kracht nodig was om toegang te krijgen tot de Hemel.
Middeleeuwse mythografie werd bijna geheel in het Latijn geschreven, en oorspronkelijke Griekse teksten werden weinig gebruikt als bron voor de mythen van Hercules.
Renaissance Mythography
Koning Hendrik IV van Frankrijk afgebeeld als Hercules die de Lernaeïsche Hydra (d.w.z. de Katholieke Liga) overwint, door Toussaint Dubreuil, ca. 1600
De Renaissance en de uitvinding van de drukpers brachten een hernieuwde belangstelling voor en publicatie van Griekse literatuur. In de renaissance-mythografie werd uitvoeriger gebruik gemaakt van de Griekse traditie van Herakles, meestal onder de geromaniseerde naam Hercules, of de alternatieve naam Alcides. In een hoofdstuk van zijn boek Mythologiae (1567) verzamelde en vatte de invloedrijke mythograaf Natale Conti een uitgebreide reeks mythen samen over de geboorte, avonturen en dood van de held onder zijn Romeinse naam Hercules. Conti begint zijn lange hoofdstuk over Hercules met een overzichtsbeschrijving die de moraliserende impuls van de Middeleeuwen voortzet:
Hercules, die monsters, bandieten en misdadigers onderwierp en vernietigde, was met recht beroemd en vermaard om zijn grote moed. Zijn grote en glorieuze reputatie was wereldwijd, en zo stevig verankerd dat hij altijd herinnerd zal worden. De ouden eerden hem zelfs met hun eigen tempels, altaren, ceremonies en priesters. Maar het was zijn wijsheid en grote ziel die deze eer opleverden; edel bloed, fysieke kracht en politieke macht zijn gewoon niet goed genoeg.
In 1600 gaven de burgers van Avignon Hendrik van Navarra (de toekomstige koning Hendrik IV van Frankrijk) de titel Hercule Gaulois (“Gallische Hercules”). Zij rechtvaardigden deze extravagante vleierij met een genealogie die de oorsprong van het Huis van Navarra terugvoerde tot een neef van Hercules’ zoon Hispalus.
Verering
Weg van Hercules
De Weg van Hercules is een route dwars door Zuid-Gallië die in verband wordt gebracht met het pad dat Hercules aflegde tijdens zijn tiende arbeid om het vee van Geryon van de Rode Eilanden terug te halen. Hannibal nam hetzelfde pad op zijn mars naar Italië en moedigde het geloof aan dat hij de tweede Hercules was. In primaire bronnen worden vaak vergelijkingen gemaakt tussen Hercules en Hannibal. Hannibal probeerde verder parallellen tussen hemzelf en Hercules op te roepen door zijn mars naar Italië te beginnen met een bezoek aan het heiligdom van Hercules in Gades. Terwijl hij de alpen overstak, verrichtte hij arbeid op heldhaftige wijze. Een beroemd voorbeeld werd opgetekend door Livy, toen Hannibal de zijkant van een klif brak die zijn mars versperde.
Verering door vrouwen
In de oude Romeinse samenleving waren vrouwen gewoonlijk beperkt tot twee soorten culten. Die welke betrekking hadden op vrouwelijke zaken zoals bevallingen, en culten die maagdelijke kuisheid vereisten. Er zijn echter aanwijzingen dat er vrouwelijke vereerders waren van Apollo, Mars, Jupiter en Hercules. Sommige geleerden geloven dat het vrouwen volledig verboden was om deel te nemen aan de cultussen van Hercules. Anderen geloven dat het alleen de “Ara Maxima” was waar zij niet mochten aanbidden. Macrobius parafraseert in zijn eerste boek over Saturnalia uit Varro’s actinologie: “Want toen Hercules het vee van Geryon door Italië bracht, antwoordde een vrouw aan de dorstige held dat zij hem geen water kon geven omdat het de dag van de Godin Vrouwen was en het voor een man onwettig was te proeven wat voor haar was bereid. Hercules verbood daarom, toen hij op het punt stond een offer te brengen, de aanwezigheid van vrouwen en beval Potitius en Pinarius, die de leiding hadden over zijn riten, geen vrouwen toe te laten”. Macrobius stelt dat vrouwen werden beperkt in hun deelname aan Hercules cultussen, maar in welke mate blijft dubbelzinnig. Hij vermeldt dat vrouwen niet mochten deelnemen aan Sacrum, een algemene term die wordt gebruikt om alles te beschrijven waarvan men geloofde dat het aan de goden toebehoorde. Dit kan van alles zijn, van een kostbaar voorwerp tot een tempel. Gezien de algemene aard van een Sacrum, kunnen we de omvang van het verbod niet alleen op grond van Macrobius beoordelen. Er zijn ook oude geschriften over dit onderwerp van Aulus Gellius, toen hij sprak over de manier waarop Romeinen eden zwoeren. Hij vermeldde dat Romeinse vrouwen niet zweren op Hercules, noch dat Romeinse mannen zweren op Castor. Hij zei verder dat vrouwen zich onthouden van het offeren aan Hercules. Ook Propertius, die in zijn gedicht 4.9 soortgelijke informatie vermeldt als Macrobius. Dit is een bewijs dat ook hij Varro als bron gebruikte.
Verering in de Mythe
Er is bewijs van Herculesverering in de mythe in het Latijnse epische gedicht “De Aeneis”. In het achtste boek van het gedicht bereikt Aeneas eindelijk de toekomstige plaats Rome, waar hij Evander en de Arcadiërs ontmoet die offers brengen aan Hercules op de oevers van de rivier de Tiber. Ze delen een feestmaal, en Evander vertelt hoe Hercules het monster Cascus versloeg, en beschrijft hem als een triomferende held. Vertaald uit de Latijnse tekst van Vergilius, zegt Evander: “De tijd bracht ons in onze tijd van nood de hulp en de komst van een god. Want daar kwam die machtigste wreker, de overwinnaar Hercules, trots met de slachting en de buit van drievoudige Geryon, en hij dreef de machtige stieren hierheen, en het vee vulde zowel dal als rivieroever.
Hercules werd ook genoemd in de fabels van Gaius Julius Hyginus. In zijn fabel over Philoctetes vertelt hij bijvoorbeeld hoe Philoctetes een brandstapel voor Hercules bouwde om zijn lichaam te verteren en onsterfelijk te maken.
Hercules en de Romeinse triomf
Volgens Livy (9.44.16) herdachten de Romeinen militaire overwinningen al in 305 v. Chr. door standbeelden voor Hercules te bouwen. Ook de filosoof Piny de Oudere dateert de verering van Hercules uit de tijd van Evander, door hem te beschuldigen van het oprichten van een standbeeld in het Forum Boarium van Hercules. Geleerden zijn het erover eens dat er in het Rome van Augustus 5-7 tempels zouden zijn geweest. Er wordt verondersteld dat er verwante Republikeinse triomfatores zijn, echter niet noodzakelijk triomfantelijke inwijdingen. Er bevinden zich twee tempels op de Campus Martius. De ene is de Tempel van Hercules Musarum, gewijd tussen 187 en 179 v. Chr. door M. Fulvius Nobilior. En de andere is de Tempel van Hercules Custos, waarschijnlijk gerenoveerd door Sulla in de jaren 80 v. Chr.
In de kunst
In Romeinse kunstwerken en in de kunst van de Renaissance en de periode na de Renaissance kan Hercules worden herkend aan zijn attributen, de leeuwenhuid en de knoestige knots (zijn favoriete wapen); in mozaïek is hij brons gelooid, een viriel aspect.
Romeinse tijd
Een foto aan deze galerij toevoegen
Moderne tijd
Een foto aan deze galerij toevoegen
In de numismatiek
Hercules behoorde tot de vroegste figuren op de antieke Romeinse munten, en is sindsdien het hoofdmotief van veel verzamelaarsmunten en medailles geweest. Een voorbeeld is de zilveren munt van 20 euro in barokstijl, die op 11 september 2002 is uitgegeven. De voorzijde van de munt toont de Grote Trap in het stadspaleis van prins Eugene van Savoye in Wenen, tegenwoordig het Oostenrijkse ministerie van Financiën. Goden en halfgoden houden de trappen vast, terwijl Hercules bij de bocht van de trap staat.
Een foto aan deze galerij toevoegen
Militair
Zes opeenvolgende schepen van de Britse Royal Navy, van de 18e tot de 20e eeuw, droegen de naam HMS Hercules.
In de Franse Marine waren er niet minder dan negentien schepen met de naam Hercule, plus nog eens drie met de naam Alcide, wat een andere naam is van dezelfde held.
Hercules naam werd ook gebruikt voor vijf schepen van de Amerikaanse marine, vier schepen van de Spaanse marine, vier van de Argentijnse marine en twee van de Zweedse marine, alsmede voor talrijke civiele zeil- en stoomschepen – zie links bij Hercules (schip).
In de moderne luchtvaart draagt een door Lockheed Martin geproduceerd militair transportvliegtuig de titel Lockheed C-130 Hercules.
Andere culturele verwijzingen
Een foto aan deze galerij toevoegen
In films
Een reeks van negentien Italiaanse Hercules-films werd gemaakt aan het eind van de jaren 1950 en het begin van de jaren 1960. De acteurs die Hercules in deze films speelden waren Steve Reeves, Gordon Scott, Kirk Morris, Mickey Hargitay, Mark Forest, Alan Steel, Dan Vadis, Brad Harris, Reg Park, Peter Lupus (gefactureerd als Rock Stevens) en Michael Lane. Een aantal Engels-gesynchroniseerde Italiaanse films die de naam Hercules in hun titel hadden, waren niet bedoeld als films over Hercules.
Gallery
Image gallery of Hercules
Zie ook
- Gilgamesh
- Demigod
Noten
- Pseudo-Apollodorus, Bibliotheke 2.5.1-2.5.12.
- W. M. Lindsay, “Mehercle and Herc(v)lvs. ” The Classical Quarterly 12.2 (april 1918:58).
- Festus 55 (uitgave van Lindsay); William Warde Fowler, The Roman Festivals of the Period of the Republic (Londen, 1908), p. 142; Karen K. Hersch, The Roman Wedding: Ritual and Meaning in Antiquity (Cambridge University Press, 2010), blz. 101, 110, 211.
- of, baritus, er zijn schriftvarianten. In de 17e eeuw kwam het woord in de Duitse taal als barditus en werd in verband gebracht met de Keltische barden.
- Simek, Rudolf (2007:140-142) vertaald door Angela Hall. Woordenboek van de Noordelijke Mythologie. D.S. Brewer. ISBN: 0-85991-513-1
- Servius, noot bij Aeneis 6.395; Jane Chance, Medieval Mythography: From Roman North Africa to the School of Chartres, A.D. 433-1177 (University Press of Florida, 1994), p. 91.
- Chance, Medieval Mythography, pp. 168, 218, 413.
- Chance, Medieval Mythography, p. 219.
- Natale Conti, Mythologiae Boek 7, hoofdstuk 1, zoals vertaald door John Mulryan en Steven Brown (Arizona Center for Medieval and Renaissance Studies, 2006), vol. 2, p. 566.
- Het officiële verslag, Labyrinthe royal… geciteerd in Jean Seznec, The Survival of the Pagan Gods, (B.F. Sessions, tr., 1995) p. 26
- 11.0 11.1 11.2 11.3 Dewitt, Norman (February 22, 2020). “Rome en de ‘Weg van Hercules'”. Transactions and Proceedings of the American Philological Association 72: 59-69.
- 12.0 12.1 12.2 12.3 12.4 12.5 12.6 12.7 Schultz, Cecelia (22 februari 2020). “Moderne vooroordelen en oude praktijken: Vrouwelijke verering van Hercules in Rome”. Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik 133: 291-97.
- 13.0 13.1 13.2 13.3 13.4 13.5 13.6 Loar, Matthew (23 februari 2020). “Hercules, Mummius, en de Romeinse triomf in Aeneis 8”. Klassieke Filosofie 112: 45-62.
- Grant, Mary. “Hyginus, Fabulae, 100-49”. https://www.theoi.com/Text/HyginusFabulae3.html. Op 7 maart 2020 ontleend.
- Hercules suggereert bijna “Held”. De klassieke en hellenistische conventie in fresco’s en mozaïeken, overgenomen door de Romeinen, is om vrouwen af te beelden als bleekgekleurd en mannen als donker gebruind uit hun buitenarena van actie en lichaamsbeweging in het gymnasium.(Zie ook Reed.edu, jpg bestand. Reed.edu, onderwerp).
Bronnen
- Charlotte Coffin. “Hercules” in Peyré, Yves (ed.) A Dictionary of Shakespeare’s Classical Mythology (2009)
- Bertematti, Richard (2014). “De Heraclias: The Epic Saga of Hercules” (Tridium Press). ISBN: 0990302717
| Romeinse mythologie artikelen | |
|---|---|
| Godheden | Apollo – Bacchus – Bellona – Bona Dea – Castor en Pollux – Ceres – Cupido – Diana -. Dīs Pater – Egeria – Fauna – Faunus – Flora – Genius – Hercules – Janus – Juno – Jupiter – Lares – Liber – Libertas – Mars – Mercurius – Minerva – Orcus – Neptunus – Penates – Pluto – Pomona – Priapus – Proserpina – Quirinus – Saturnus – Silvanus – Sol – Venus – Vesta – Vulcanus |
| Heroes | Hercules |
| Groepen | Demideïden – Goden – Titanen |
| Wezens | Faun – Sirene – Centaur |
| Titanen | |
| Locaties | Rome |
| Topics | Titanomachy |