Een van de grootste hindernissen voor HBO Max is niet langer een probleem: de streamingdienst komt eindelijk naar Roku-apparaten, vanaf 17 december.
De verhuizing komt vlak nadat WarnerMedia aankondigde dat het zijn 2021-films tegelijkertijd op HBO Max zal uitbrengen op dezelfde dag dat ze in de bioscoop debuteren. De verhuizing volgt Wonder Woman 1984 debuterend op HBO Max op dezelfde dag als de release in de bioscoop op 25 december. Wonder Woman 1984 en veel van Warner Bros.’s 2021 slate zijn het soort films dat abonnees naar HBO Max zal drijven, dus het is een win-win voor beide partijen om tegen die tijd een deal te hebben. Roku kan een deel van de beloning van die aanmeldingen oogsten, en HBO Max is nu beschikbaar voor tientallen miljoenen mensen die Roku-apparaten gebruiken.
Eenmaal beschikbaar, zullen Roku-gebruikers in staat zijn om het HBO Max-kanaal eenvoudig op hun apparaten te installeren, net als elke andere streaming-applicatie. Klanten die de HBO-app al hebben geïnstalleerd, zullen automatisch worden bijgewerkt naar de HBO Max-app, ook. HBO Max op Roku zal ook werken met Roku Pay, wat betekent dat je in staat zult zijn om je rechtstreeks te abonneren op de service via een Roku-account.
Met ongeveer 46 miljoen actieve accounts op Roku, is het belangrijk voor WarnerMedia om HBO Max beschikbaar te hebben voor zoveel mogelijk van die klanten. HBO Max is niet beschikbaar geweest op Roku sinds de streamingdienst eind mei werd gelanceerd, en WarnerMedia heeft onlangs een overeenkomst gesloten met Amazon, zodat Fire TV- en Fire-tabletgebruikers toegang konden krijgen tot de app. HBO Max heeft iets meer dan 12 miljoen actieve abonnees – en terwijl leidinggevenden publiekelijk verklaren dat ze tevreden zijn met de prestaties van HBO Max, groeien concurrenten zoals Netflix en Disney Plus in een sneller tempo. Disney Plus vergaarde bijna 87 miljoen abonnees in iets meer dan een jaar; HBO Max kan zelfs huidige HBO-abonnees niet overtuigen om zonder extra kosten te upgraden naar Max.
Roku en Amazon zijn goed voor een gecombineerd marktaandeel van 33 procent voor mensen die entertainment streamen, volgens Parks Associates. Het niet aanwezig zijn op deze platforms heeft waarschijnlijk een rol gespeeld in de minder-dan-stellaire abonneecijfers van HBO Max in de afgelopen maanden. Gezien het feit dat HBO meer dan 35 miljoen abonnees heeft in de Verenigde Staten, en al deze abonnees zich gratis kunnen aanmelden voor Max, heeft WarnerMedia slechts 12,7 miljoen klanten geactiveerd. Niet geweldig! Tot nu toe zijn Roku en WarnerMedia in een langlopend omgekeerd carriage-geschil geweest – iets waar traditionele televisie al jaren mee te maken heeft.
Denk er als volgt over: kabelexploitanten betalen televisienetwerken om hun kanalen te dragen. Als ze inhoud willen, moeten kabelexploitanten ervoor betalen. Wanneer distributiegeschillen ontstaan, worden dit geschillen over doorgifte. Consumenten kennen deze situaties als black-outs. Plotseling is een kanaal dat ooit beschikbaar was, niet meer beschikbaar. In wezen houdt één partij zich afzijdig van distributie totdat een overeenkomst is bereikt.
Streaming hubs zoals Roku willen dat nieuwe spelers zoals WarnerMedia (als het gaat om HBO Max) hen betalen. Hetzelfde resultaat gebeurt: onderhandelingen worden vastgehouden totdat het is opgelost – het is in wezen een omgekeerd carriage-geschil.
De bottom line is dat WarnerMedia Roku nodig heeft om de tientallen miljoenen mensen te bereiken die dat gebruiken als een primaire entertainmentbron. Roku zou HBO Max aan zijn klanten willen geven, zodat ze meer tijd in dat algemene ecosysteem doorbrengen. Een deal was onvermijdelijk, maar het niet hebben van Roku als partner op het moment dat HBO Max live ging, wat leidde tot massale verwarring, heeft niet geholpen.