Originally from sweet home Alabama (Huntsville, AL), Caleb Bradford is een gezamenlijke MPP/MBA student aan de HKS en Harvard Business School. Hij is ook een Fellowship for Serving African American Communities fellow aan Harvard’s Center for Public Leadership. Hij behaalde zijn Bachelor of Science in Mechanical and Aerospace Engineering aan Princeton University.
Terwijl hij nog studeerde, deed Caleb ervaring op bij de NASA. Sinds zijn afstuderen heeft hij drie jaar professioneel gewerkt, waarbij hij zijn tijd verdeelde in zowel de financiële als de start-up industrieën bij respectievelijk BlackRock en AppNexus. Hij groeide zijn hele leven op in armoede en is een eerstegeneratiestudent. Zijn ervaring als arme zwarte man in het zuiden inspireerde hem om te strijden voor onderwijshervorming en te werken aan het ontmantelen van structuren van onderdrukking. Caleb zit in het bestuur van twee non-profits die zich inzetten voor onderbedeelde gemeenschappen: The Children’s Initiative en America Needs You. Hij heeft ook acht broers en zussen die allemaal slimmer en knapper zijn dan hij ooit zal zijn. Caleb’s Instagram-account is @calebbradford.
Ik zou liegen als ik zei dat mijn beslissing om naar HKS te gaan een no-brainer was. Zoals elke goede wetenschapper was ik sceptisch.
Waarom zou iemand met een ingenieursdiploma sowieso een beleidsdiploma nastreven?
Zullen de opportuniteitskosten van extra tijd op school mijn carrière ernstig vertragen?
Zal mijn familie zich kunnen redden zonder mijn extra financiële steun?
Zal mijn ingenieursachtergrond een aanwinst zijn in de klas?
Wat kan HKS me eigenlijk leren?
Wie word ik als ik ga?
Is het het waard?
Ik heb een hele tijd over deze beslissing nagedacht terwijl deze gedachten door mijn hoofd schoten.
Dus…waarom heb ik ja gezegd?
Hoewel ik aanvankelijk tientallen twijfels had over mijn studie aan de HKS, waren er slechts twee factoren nodig om deze te overwinnen: de mensen en het doel. Voordat de lessen beginnen, worden MPP-studenten in een van de vier cohorten geplaatst. De cohortervaring creëert een rijke mix van achtergronden, ervaringen, interesses en ambities die de volledige diversiteit van de klas weerspiegelt, maar ook een microkosmos van de wereld is. Een kleine greep uit de achtergronden van vrienden in mijn cohort: een humanitaire hulpverlener in het Midden-Oosten, een basisorganisator in het Zuiden, een diplomaat uit Zuidoost-Azië, een gedecoreerde militair, een Palestijnse geleerde, een VN-medewerker uit New York, een mogelijke CIA-agent (het is overbodig te zeggen dat ik hierover nog geen duidelijk antwoord heb gekregen), plus een voormalige consultant en bankier in de mix. Voordat ik mijn beslissing nam, realiseerde ik me vrij snel dat het programma een zeldzame verzameling van missie-gedreven mensen zou samenbrengen. Door lessen bij te wonen, vriendschappen te sluiten en filosofieën te delen met mijn medestudenten zou ik hun kijk op de wereld kunnen beïnvloeden. Bovendien zou het hen de kans geven om mijn eigen paradigma’s te beïnvloeden en uit te breiden.
Ik heb ook overwogen hoe een HKS-ervaring mij zou helpen mijn doel te realiseren. Mijn doel is om sociale rechtvaardigheid en gelijkheid te bevorderen, vooral door de kracht van onderwijs. Ik geloofde dat Harvard’s nadruk op het voorbereiden van leiders om een verschil te maken in de wereld, mij de voorsprong zou geven die ik nodig heb om ondervertegenwoordigde gemeenschappen via onderwijs te empoweren en de titels die we gebruiken om hen te beschrijven te veranderen van eerste-generatie, toekomstige artsen, toekomstige advocaten en zelfs toekomstige leiders. Door aan de HKS deel te nemen, zou ik me verder kunnen afvragen of een politieke functie de beste manier is om positieve veranderingen teweeg te brengen, en zo ja, me de middelen geven om succesvol te zijn. Hoewel ik een paar jaar professioneel heb gewerkt, koesterde ik niet de illusie dat het manoeuvreren met kantoorpolitici in de financiële en technische wereld me volledig had voorbereid op de fijne kneepjes van de echte politiek en het beleid. Ik was dus erg blij met het vooruitzicht om praktische ervaring op te doen in deze arena via de HKS-lentepolitiekoefening en cursussen zoals Leading the National Security Enterprise van Prof. Ash Carter, Running for Office and Managing Campaigns van Prof. Steven Jarding en US Congress and Lawmaking van Prof. David King – allemaal colleges die ik in mijn eerste jaar volgde. Over het geheel genomen zou de HKS me in staat stellen om mijn doel te bereiken, en het MPP-kerncurriculum zou me helpen om mijn vaardigheden in tal van disciplines, waaronder management, ethiek, beleidsanalyse en leiderschap, bij te schaven.
Waarom zou iemand met een ingenieursdiploma een MPP willen?
Wel, om mijn punt te illustreren, zullen we een klein spelletje spelen. Laten we eerst enkele van de meest complexe uitdagingen noemen waarmee de wereld vandaag wordt geconfronteerd: de opkomst van kunstmatige intelligentie; inkomensongelijkheid; betaalbare huisvestingscrisis; de toekomst van werk en baanstabiliteit; klimaatverandering; cyberveiligheid en verkiezingsinmenging; groeiende migranten/vluchtelingencrisis;
Okay, laten we het daarbij laten. Oef…als je bedenkt hoe lang die lijst is, zou je willen dat er een graduaatsprogramma op maat bestond om gemotiveerde studenten voor te bereiden om die problemen aan te pakken.
Haha, goed, ik zal niet meer oubollig zijn. Voor nu.
Nu, terugkomend op het spel, daag ik je uit om me een globaal probleem te noemen van de bovenstaande lijst waar de oplossing niet zou profiteren van de toevoeging van engineering of STEM kennis. De waarheid is dat techniek, en bèta/techniek wat dat betreft, onlosmakelijk verbonden is met het lot van onze wereld. Het ontwerp, de uitvoering en het uiteindelijke succes van beleidsmaatregelen die erop gericht zijn onze dringendste uitdagingen aan te pakken, zullen belangrijke elementen van technologische innovatie en analyse inhouden. Ik pleit er niet voor dat we de sleutels van het universum aan technocraten moeten overhandigen. Ik pleit er echter wel voor dat er een groeiende behoefte is aan een technocratie die getemperd wordt door democratische waarden en gesmeed wordt met een grondige beleidsopleiding. Regeringen zijn niet alleen ’s werelds grootste consumenten, maar zij zijn ook de plaatsen waar richtinggevende en strategische beslissingen worden genomen die de loop van de geschiedenis veranderen. Zoals we hierboven hebben uiteengezet, zijn die beslissingen steeds meer gericht op bèta/techniek-gerelateerde onderwerpen, en zouden ze idealiter meer afhankelijk moeten worden van bèta/techniek-expertise. Ik hoop dat je je nu afvraagt: “Waarom zou iemand met een ingenieursdiploma geen MPP willen?”
Was het de moeite waard?
Mijn hypothese was simpel: de mensen bij HKS zouden me veranderen, en de verdienste van het curriculum en het netwerk zou me dichter bij mijn noordster brengen. Ik kan met vertrouwen zeggen dat zelfs na slechts een jaar, het bewijs wijst op een volmondig ja.
Ik beschrijf HKS liefdevol als een “kies je eigen avontuur” ervaring. Ja, er is een MPP kerncurriculum het eerste jaar van het programma, maar er is nog ruimte in je lesrooster beschikbaar voor het nemen van keuzevakken beide semesters. Bovendien zou ik willen benadrukken dat bepaalde lessen in aanmerking komen voor vrijstelling door het afleggen van een examen – een optie die ik ten zeerste aanbeveel voor degenen met voorkennis van de stof. En wat ik bedoel met ‘kies je eigen avontuur’ is dat je weliswaar tijd in de klas doorbrengt om te leren hoe je de belangrijkste conclusies uit complexe ideeën kristalliseert, maar dat je ook buiten de klas een schat aan mogelijkheden tot je beschikking hebt om te leren en te groeien op de gebieden die je zelf kiest. Persoonlijk vond ik de mogelijkheden in het Belfer Center for Science and International Affairs van de Kennedy School, het bezoeken van rondetafelgesprekken met collega’s, sprekersseries, JFK-forumevenementen, clubs en nog veel meer van grote waarde.
Wat ligt er voor mij in het verschiet?
Ik heb tot nu toe een ongelooflijke ervaring op HKS gehad en mijn technische kennis heeft de beleidstheorie die ik heb geleerd alleen maar verrijkt. Bovendien heeft deze unieke combinatie van opleiding mij talloze nieuwe toepassingen in de echte wereld laten zien en mijn ogen geopend voor verschillende postdoctorale mogelijkheden die zowel bèta-technische als beleidsvaardigheden omvatten, in de openbare, particuliere en non-profitsector. Deze functies zijn duidelijk verschillend van een standaard ingenieursfunctie. In plaats van een harde hoed en laarzen met stalen neuzen, heb je harde feiten en ijzersterke argumenten nodig.In plaats van bacterieculturen onder de microscoop te leggen, inspecteer je culturen van vriendjespolitiek en slecht leiderschap. Als ik het dagelijkse werk van een ingenieur vergelijk met dat van een beleidsdeskundige, heb ik een paar dingen ontdekt. Beleidsanalyse is geen exacte wetenschap, maar er zit wel een wetenschap achter. En ook al zijn de verschillen in uitvoering klein, de verschillen in impact kunnen groot zijn.
Ik breng het grootste deel van deze zomer door als Dukakis-Fellow, werkend in het kantoor van een gouverneur om beleidsinitiatieven te sturen die te maken hebben met dakloosheid, recidivisme en betaalbare huisvesting. Ik heb me verbaasd over hoeveel invloed ik kan hebben op de programma’s die onze gemeenschap bereiken, zelfs als stagiair beleidsadviseur. Om eerlijk te zijn, de mate van invloed die ik heb is soms beangstigend, maar het motiveert me om mijn beste werk te leveren. Na deze beurs zal ik wat tijd doorbrengen met werken aan een presidentiële campagne, en me dan klaarmaken voor mijn eerste jaar aan de HBS. Het ligt dan wel aan de overkant van de rivier van HKS, maar zelfs dat kleine geografische verschil doet me weemoedig uit mijn kantoorraam staren terwijl ik dit schrijf. Hoewel ik maar een jaar weg zal zijn, zal ik mijn HKS-gemeenschap erg missen.
Wat staat je te wachten?
Wel, als je je nog niet bij HKS hebt aangemeld, zou je dat volgens mij moeten doen. HKS is een vruchtbare bodem om ideeën te ontwikkelen en als individu te groeien. Hoewel alle veranderingen die we ondergaan tijdens het programma niet wereldschokkend zijn, zijn ze wel van belang. Niemand verlaat de school zoals hij er binnenkwam. En dat is niet erg. Integendeel, dat is het punt. De wereld heeft veranderde individuen nodig. Op zijn minst heeft het leiders nodig die erom geven. Die bereid en in staat zijn om te evolueren, leunend op adaptief leiderschap om het hoofd te bieden aan een steeds veranderend landschap van uitdagingen.
Nu of een smeltkroes moment je hier bracht, of een andere katalysator je bent nog steeds hier. Je leest deze blog voor een reden. Je overweegt te solliciteren (of hebt al gesolliciteerd, YAY!) voor een reden. Je hebt opgekeken naar de constellatie van barmhartige Samaritanen die er zijn en gelooft dat jij ook een verschil kan maken. Je hebt rondgekeken en de vele problemen gezien waarmee onze samenleving te kampen heeft. Je hebt de blinde berusting overwonnen dat “de wereld nu eenmaal is zoals hij is en dat dat nooit zal veranderen”. Je hebt de wens om deze wereld beter achter te laten dan je hem gevonden hebt. Je geeft om me. Dus wat is het volgende? Ik denk dat je het antwoord wel weet.
Serie Links
Post #1 – MC/MPA Mason Yonge Qian
Post #2 – MPP Phil Pollman
Post #3 – MPP Stephanie Nussbaum
Post #4 – MC/MPA Mason Bright Simons
Post #5 – MPP Hainer Ernesto Sibrian
Post #6 – Tweejaarlijks MPA Shai A. Kivity
Post #7 – MPP Salima Etoka
Post #8 – MC/MPA Mason Sai Htet Aung
Post #9 – MPP Jonathan Yuan
Post #10 – Harvard Kennedy School Journal of Hispanic Policy
Post #11 – MPA/ID David Franklin
Post #12 – MC/MPA Mason Juliana Vernaza
Post #13 – MPP/MD Bernice Fokum
Post #14 – MC/MPA Mason Georgina Ann Hernandez – Yang
Post #15 – MPP Daniel Comeaux
Post #16 – MPP Joshua Baltodano
Post #17 – The Africa Policy Journal
Post #18 – MPP Zachary Gore
Post #19 – MC/MPA Patrick J. Lynch
Post #20 – MC/MPA Mason Chang Hyun
Post #21 – HKS Latinx Student Trip to D.C.
Post #22 – Two-Year MPA Inayat Anaita Sabhikhi
Post #23 – Life Beyond the MPA/ID Core
Post #24 – MPA/ID Noopur Tandon Sen
Post #25 – Student Employment
Post #26 – Two-Year MPA Julia Callegari
Post #27 – MPP Sofia Salas
Post #28 – Women’s Policy Journal
Post #29 – MC/MPA Brian Valdez
Post #30 – MC/MPA Mason Roohi Abdullah
Post #31 – MC/MPA Mason Maria Soledad Rueda
Post #32 – MPP/MBA Shawon Jackson
Post #33 – MPA/ID Daniel Barjum
Post #34 – MPA/MBA Frances Tan
Post #35 – MPP Georges Clement – President’s Innovation Challenge
Post #36 – Student Public Service Collaborative