Harry Potter is een millenniumfenomeen dat een generatie heeft veroverd met zeven boeken en acht films. De auteur van deze cultfavorieten uit de magische wereld is J.K. Rowling. Zij heeft in het openbaar beweerd een religieuze vrouw te zijn en heeft verklaard dat de Harry Potter boeken niet in strijd zijn met haar geloof. Toch wordt het idee van magie al eeuwen geassocieerd met het werk van de duivel. Daarom waren veel christenen van mening dat Harry Potter anti-christelijk was, en niet geschikt voor de doelgroep (Nexon & Neumann, 2006). In feite zijn de onderliggende thema’s van de serie in essentie christelijk. Ik betoog dat zij de thema’s van het christendom in evenwicht brengt met de wereld van de magie.
De parallellen tussen Harry Potter en het christendom zijn duidelijk. Het Christendom is de religie die is afgeleid van de leer van Jezus Christus en gebaseerd op de Heilige Bijbel. Het verhaal van Jezus Christus is te vinden in het Nieuwe Testament van de Bijbel, waar hij een centrale figuur is in het Christendom en bekend staat als de incarnatie van God, de Messias. Zijn doel was om op aarde te worden gezet om voor onze zonden te sterven. Drie dagen later herrees hij uit de dood. De thema’s opoffering, verlossing en wedergeboorte staan centraal in de christelijke theologie.
Het is niet onbelangrijk dat het verhaal van Harry Potter lijkt op het verhaal van Jezus Christus. Harry Potter is een jongen die wees wordt en mishandeld wordt door zijn oom en tante. Hij leert over zijn verleden en beseft dat hij een magische tovenaar is. Het begint tot hem door te dringen dat hij een profetie moet vervullen waarvoor zijn familie is vermoord. Net als Jezus heeft hij al voor zijn geboorte de opdracht om een voorbeschikt script te vervullen dat vrede zal brengen in de wereld. Zo begint de strijd tussen Harry Potter en Voldemort, tussen goed en kwaad, en vele mensen verliezen hun leven in de loop van de zeven boeken. Net als Jezus moet Harry Potter, om Voldemort te stoppen, het ultieme offer geven, zijn leven. In zekere zin is Harry Potter de Messias van het verhaal.
Er zijn veel parallellen tussen de Bijbel en de Harry Potter boeken. Deze zijn allereerst te zien in het trio van personages Perkamentus, Harry Potter en Fawkes (de mysterieuze feniks), die erg lijken op de drie-eenheid van de bijbelse Vader, Zoon en de Heilige Geest. Het personage Perkamentus bezit krachten die de krachten van alle andere tovenaars in de tovenaarswereld te boven gaan. Hij is een vaderfiguur voor Harry, een toonbeeld van deugd en goedheid, en ook de grootste verdediger van de niet-magische mensen of ‘muggles’, net zoals God de grootste verdediger is van de zwakken. De trouwe feniks, Fawkes, kan in verband worden gebracht met de Heilige Geest, omdat hij een krachtig genezend vermogen heeft, net zoals de bijbelse Heilige Geest degenen kan genezen die hem vertrouwen. Na de dood van Perkamentus verspreidt Fawkes zijn wijsheid en troost hij Harry wanneer Perkamentus dat niet meer kan, en blijft hij beschermen en genezen wanneer dat nodig is. Harry Potter is de onschuldige die voorbestemd is om Voldemort te verslaan en de wereld te verlossen door opoffering, zoals Jezus. Door de kracht van deze drie-eenheid kan Harry zijn profetie vervullen.
Ten tweede zijn er de parallellen in de plotlijn. De invloed van het Christendom op Harry Potter is vooral duidelijk in het zevende, en laatste boek-Harry Potter and the Deathly Hallows (2007). Harry heeft zijn laatste profetische krachtmeting met Voldemort. Deze confrontatie is een bijbels goed versus kwaad conflict waarin Harry lijkt op Jezus Christus als de verlosser van de stervelingen en tovenaarswereld, terwijl Voldemort lijkt op Satan. Net als Lucifer kreeg Voldemort van Perkamentus de kans om een echte tovenaar te worden en naar Zweinstein te gaan om te leren zijn magie te beheersen en te gebruiken, maar in plaats daarvan keerde hij zich tegen hem, in de hoop de tovenaarswereld te kunnen overmeesteren en er de baas te worden, net zoals Satan zich tegen God keert.
Maar het ultieme thema in The Deathly Hallows is, net als in het Oude en Nieuwe Testament, het idee van opoffering. In The Deathly Hallows wordt onthuld dat Harry een Horcrux is, een deel van Voldemort dat vernietigd moet worden om hem te kunnen verslaan. “Harry moet het verboden bos alleen betreden, en hij weet dat hij gekruisigd zal worden zoals Jezus” (McCarron, 2009). Net als Jezus moet Harry zichzelf opofferen en uiteindelijk sterft hij, om vervolgens herboren te worden. Harry ontwaakt in een hemelse scène waar hij Perkamentus ontmoet en de opdracht krijgt om terug te keren naar de echte wereld en Voldemort te verslaan. In dezelfde geest van het offer van Jezus is Harry bereid voor anderen te sterven, zij het niet zonder veel smart gedurende de zeven boeken. “Harry omarmt de dood gewillig wanneer hij inziet dat dit nodig is om anderen te redden, en niet alleen degenen van wie hij in het bijzonder houdt” (Caldecott, 2008). Jezus stierf om de mensheid te redden van de zonde, en is daarna herboren. Net als Harry werden hun levens opgeofferd in de hoop de mensheid te redden.
Harry Potter is misschien niet bedoeld om zoveel belangrijke verhaallijnen te hebben die verweven zijn met het Christendom, maar het is duidelijk dat Christelijke verhaallijnen een grote rol spelen in dit boek. Het leven van Harry Potter kan in belangrijke opzichten vergeleken worden met dat van Jezus Christus. Rowling’s serie heeft een impact op de duizendjarige cultuur en, vanwege de significante christelijke ondertoon, onderwijzen de boeken belangrijke bijbelse boodschappen aan een breed publiek. Rowling doet goed werk door een magische en voorchristelijke wereld af te beelden die doet denken aan het heidendom, maar structureert de romanreeks met het christelijke verhaal van opoffering en verlossing.
Caldecott, L. (2008, januari). Christelijke thema’s in Harry Potter. Retrieved from http://www.religion-online.org/article/christian-themes-in-harry-potter/
McCarron, B. (2009). Christendom in Harry Potter en de Deathly Hallows. Notities over Hedendaagse Literatuur, 39(1), 10.
Neumann, I. B. (2006). Pop goes religie: Harry potter ontmoet Clifford Geertz. European Journal of Cultural Studies, 9(1), 81-100. doi:10.1177/13675494060809