Een 14-jarige jongen die voor de kust van Huntington Beach in Zuid-Californië zwom, zag vrijdagavond de rugvin van een haai op hem afkomen, meldde de Los Angeles Times.

De jongen voelde hoe de haai hem tegen de borst stootte, en keek vervolgens naar de staartvin toen hij wegzwom, vertelde Lt. Claude Panis van het Huntington Beach Fire Department aan de publicatie.

“Gebaseerd op de grootte van de vin, was het waarschijnlijk een juveniel tussen 5 en 8 voet lang,” vertelde Panis aan de Times. De jongen raakte niet gewond bij de ontmoeting om 20.00 uur.

Officials sloten het strand om 22.00 uur na het incident, dat plaatsvond in ongeveer vier voet water, meldde The Orange County Register.

Een zoek-en-reddingsvaartuig en helikopter doorzochten het water voor het strand zaterdag en vonden geen teken van de haai, dus de sluiting werd opgeheven om 12.15 uur,

“We zijn verrast maar zeker voorzichtig,” vertelde strandganger Monique Polidoro aan KCBS. “We laten de kinderen er niet in, vooral omdat de golven hier vrij ruw zijn. Dus, ze kan er in tot aan haar knieën, afkoelen, en dat is het.”

Anderen op het strand, in de buurt van Long Beach en Santa Ana ten zuiden van het centrum van Los Angeles, waren minder bezorgd.

“Als je niet van hier bent, schrikt het je misschien af, maar als je elke dag surft, is het niet zo erg,” vertelde surfer Brandon Bauman aan het station.

De laatste keer dat een haai op Huntington Beach werd gezien, was op 8 februari, “toen een surfer een haai tegen zich aan voelde botsen,” vertelde Panis aan de Times. Er waren 19 haai waarnemingen op het strand in 2017.

“De experts zeggen dat je een betere kans hebt om getroffen te worden door de bliksem dan daadwerkelijk aangevallen te worden door een haai,” vertelde Panis aan de publicatie.