12 Belangrijkste Goden van het Oude Griekenland

*Alfabetisch gerangschikt, niet in volgorde van belangrijkheid.

Aphrodite – Godin van de liefde, romantiek en schoonheid. Haar zoon was Eros, god van de liefde (hoewel hij geen Olympiër is.)

Apollo – Prachtige god van de zon, het licht, de geneeskunde en de muziek.

Ares – Donkere god van de oorlog.

Artemis – Onafhankelijke godin van de jacht, het bos, de wilde dieren en de maan. Zus van Apollo.

Athena (Athene) – Dochter van Zeus en godin van de wijsheid, oorlog en ambachten.

Demeter – Godin van de landbouw en moeder van Persephone (niet beschouwd als een Olympiër.)

Dionysus – God van de wijn; vond de wijn uit. Lentefestivals in het oude Griekenland werden ter ere van hem gehouden en concentreerden zich op het theater.

Hades – Heer van de onderwereld en heerser over de doden. Hades is niet de god van de dood (dat is Thanatos).

Hephaestus – Lamme god van het vuur en de smederij.

Hera – Vrouw van Zeus, beschermster van het huwelijk, bekend met magie.

Hermes – De snelle boodschapper van de goden.

Hestia – Rustige godin van het huis en gesymboliseerd door de haard waarin zich de voortdurend brandende vlam bevindt.

Poseidon – God van de zee, de paarden en van de aardbevingen.

Zeus – Oppergod der goden, god van de hemel, gesymboliseerd door de bliksemschicht.

Aphrodite: Godin van de Liefde & Schoonheid

Romeinse naam: Venus

Uiterlijk: Schitterende, volmaakte, eeuwig jonge vrouw met grote schoonheid.

Symbool of Attribuut: Spiegel. Haar magische krachten om liefde af te dwingen.

Dier: Duif

Sterktepunten:Aantrekkelijkheid, oogverblindende schoonheid.

Zwaktepunten:Een beetje op zichzelf gekleefd, maar met een perfect gezicht, wie kan het haar kwalijk nemen?

Voorouders: Volgens één genealogie zijn haar ouders Zeus, koning der goden, en Dione, een vroege aarde/moedergodin. Meer algemeen werd aangenomen dat ze was geboren uit het schuim in de zee.

Boorteplaats: Het eiland Cyprus of Kythira.

Huwelijkspartner: Hephaestus, de kreupele smid-god.

Kinderen: Eros, een Cupido achtige figuur.

Basisverhaal: Aphrodite rijst op uit het schuim van de golven van de zee, betovert iedereen die haar ziet en wekt gevoelens van liefde en lust op waar ze ook gaat. Ze is een deelneemster in het verhaal van de Gouden Appels, wanneer Paris haar kiest als de mooiste van de drie godinnen (de anderen waren Hera en Athena) en Aphrodite besluit hem te “belonen” voor het geven van de Gouden Appel (het prototype van de meeste moderne prijzen) door hem de liefde van Helena van Troje te schenken, een soort gemengde zegen die leidde tot de Trojaanse Oorlog.

Apollo: God van de Zon

Romeinse naam: Apollo

Uiterlijk: Een jonge man met krullend gouden haar.

Symbool of Attribuut: De zon zelf, de lier (een soort muziekinstrument), de strijkstok, en de strijdwagen waarmee hij dagelijks door de hemel rijdt.

Sterktes: Creatief, knap, ondersteunend aan alle kunsten van de beschaving.

Slaktes: Net als zijn vader Zeus raakt Apollo in de problemen door de liefde.

Geboorteplaats: Op het zonnige Griekse eiland Delos, waar hij samen met zijn tweelingzus Artemis werd geboren. Een andere traditie geeft de eilanden Lato, nu Paximadia genoemd, voor de zuidkust van Kreta.

Huwelijk: Apollo is nooit getrouwd geweest.

Kinderen: De betoverende halfgoddelijke zanger Orpheus en Asklepios, god van de genezing, zijn de beroemdste nakomelingen van Apollo.

Basisverhaal: Apollo was de zoon van de Griekse oppergod Zeus en Leto, een nimf. Zeus’ vrouw Hera was woedend en overtuigde de aarde om Leto te verbieden ergens op haar oppervlak te baren. Maar het eiland Delos stond Leto toe er haar toevlucht te zoeken en te bevallen van Apollo en zijn tweelingzus, Artemis, godin van de jacht en de wilde dieren. De godin Themis hielp bij de opvoeding door hem ambrosia te voeren, de heilige nectar van de goden.

Ares: God van de oorlog

Romeinse naam: Mars

Uiterlijk: Een bebaarde, goed uitziende man in de bloei van zijn leven

Symbool of Attribuut: De speer. Hij wordt ook geassocieerd met gieren en honden.

Dier: Gier. Hond

Sterktepunten: besluitvaardig, vastberaden, onverschrokken.

Zwaktepunten: Impulsief, bloeddorstig, wil vechten ongeacht de gevolgen.

Relaties:Geen echtgenoot, en zijn grootste liefde is oorlog.

Kinderen:Diomedes, bij de nimf Cyrene; Cycnus bij Pyrene; Oenomaus bij Sterope; Eros bij Aphrodite.

Basisverhaal: Ares is de enige zoon van de Griekse oppergod Zeus en zijn wettige vrouw, Hera. Geen van zijn beide verre van zachtaardige ouders zou erg gesteld zijn op hun nog irritantere zoon; een beetje meer liefdevolle opvoeding van hun kant had er misschien toe geleid dat Ares slechts de God van de Kleine Conflicten was.

Artemis: Godin van de Jacht

Romeinse Naam: Diana

Uiterlijk: Een eeuwig jonge vrouw, mooi en energiek.

Symbool of Attribuut: Haar boog, die ze gebruikt om te jagen, en haar honden. Ze draagt vaak de maansikkel op haar voorhoofd.

Dier: Hert

Krachten/Talenten: Fysiek sterk, in staat om zichzelf te verdedigen, verdediger en beschermer van vrouwen in het kraambed en van wilde dieren in het algemeen.

Weaknesses/Flaws/Quirks: Heeft een hekel aan mannen, die ze soms uit elkaar laat scheuren. Verzet zich tegen het instituut huwelijk en het daaruit voortvloeiende verlies van vrijheid voor de vrouw.

Verzorgers: Zeus en Leto

Geboorteplaats: Het eiland Delos, waar ze samen met haar tweelingbroer Apollo onder een palmboom werd geboren.

Huwelijk: Geen. Ze loopt met haar maagden in de bossen.

Kinderen: Geen

Basisverhaal: Artemis is een vrijheidslievende jonge vrouw die graag met haar vrouwelijke metgezellen door de bossen zwerft. Ze geeft niet om het stadsleven en houdt zich op in de natuurlijke, wilde omgeving.

Athena: Godin van de Wijsheid

Romeinse naam: Minerva

Uiterlijk: Een jonge vrouw die een helm draagt en een schild vasthoudt.

Symbool of Attribuut: de aegis (klein schild) met daarop de slangenkop van Medusa. Olijfboom.

Dier: De Uil, die waakzaamheid en wijsheid betekent

Krachten: Rationeel, intelligent, een krachtige verdediger in oorlog, maar ook een krachtige vredestichter.

Zwakke punten: De rede regeert haar; ze is meestal niet emotioneel of meelevend, maar ze heeft wel haar favorieten, zoals de belegerde held Odysseus.

Geboorteplaats: Van het voorhoofd van haar vader Zeus.

Huwelijkspartner: Geen.

Kinderen: Geen.

Basisverhaal: Athena werd volledig gewapend geboren uit het voorhoofd van haar vader Zeus – volgens een verhaal komt dit omdat hij haar moeder, Metis, inslikte terwijl ze zwanger was van Athena. Hoewel Zeus’ dochter, kon zij zich ook verzetten tegen zijn plannen en tegen hem samenzweren, hoewel zij hem over het algemeen steunde.

Athena en haar oom, de zeegod Poseidon, wedijverden om de genegenheid van de Grieken, waarbij elk een geschenk aan de natie gaf. Poseidon gaf ofwel een prachtig paard ofwel een zoutwaterbron die uit de hellingen van de Akropolis oprees, maar Athena gaf de olijfboom, die schaduw, olie en olijven gaf. De Grieken gaven de voorkeur aan haar gave en noemden de stad naar haar en bouwden het Parthenon op de Akropolis waar Athena vermoedelijk de eerste olijfboom heeft voortgebracht.

Demeter: Godin van de Landbouw

Romeinse naam: Ceres

Uiterlijk: Aangenaam uitziende rijpe vrouw, meestal met een sluier over haar hoofd, hoewel haar gezicht zichtbaar is. Draagt vaak tarwe of haar Hoorn.

Symbolen of Attributen: Een korenaar en de Hoorn des Overvloeds (Cornucopia).

Krachten: Demeter beheert de vruchtbaarheid van de aarde als godin van de landbouw; geeft ook leven na de dood aan hen die haar mysteriën leren.

Zwakke punten: Na de ontvoering van haar dochter Persephone, verpest Demeter de aarde en laat de planten niet meer groeien. Maar wie kan het haar kwalijk nemen? Zeus gaf Hades toestemming om met Persephone te “trouwen”, maar whoops! vertelde het haar of haar moeder niet.

Geboorteplaats: Niet bekend.

Huwelijkspartner: Niet getrouwd.

Kinderen: Persephone – over het algemeen wordt gezegd dat Zeus haar vader is.

Basisverhaal: Persephone wordt weggerukt door Hades; Demeter zoekt haar maar kan haar niet vinden, en stopt uiteindelijk al het leven op de aarde. Pan ziet Demeter in de wildernis en meldt haar positie aan Zeus, die dan onderhandelingen begint. Uiteindelijk krijgt Demeter haar dochter voor een derde van het jaar, Hades krijgt haar voor een derde, en Zeus heeft haar diensten als dienstmaagd voor de rest van de tijd. Soms is de verdeling eenvoudiger: mama krijgt zes maanden en manlief de andere zes.

Dionysus: God van de wijn

Romeinse naam: Bacchus

Uiterlijk: Dionysos wordt meestal afgebeeld als een donkerharige, bebaarde jongeman, maar hij kan ook baardloos worden afgebeeld.

Symbool of Attribuut: Druiven, wijnbekers en wijnvaten

Krachten: Dionysos is de schepper van wijn. Hij schudt ook de boel op als het saai wordt.

Weaknesses: God van dronkenschap en dronkenschap, een toestand die hij vaak nastreeft.

Vaderen: Zoon van Zeus en Semele, die onverstandig vroeg om haar minnaar Zeus in zijn echte gedaante te zien; hij verscheen en donder en bliksem en Semele werd verteerd; Zeus redde hun kind uit de as van haar lichaam.

Echtgenote: Het bekendst is Ariadne, Kretenzische prinses/priesteres die Theseus hielp de Minotaurus te verslaan om vervolgens door hem te worden achtergelaten aan de kust van Naxos, een van de door Dionysos begunstigde eilanden. Gelukkig hield Dionysos van strandjutten en vond en troostte hij de verlaten prinses snel met een huwelijksaanzoek.

Kinderen:Verscheidene kinderen van Ariadne, waaronder Oenopion en Staphylos, die beiden in verband worden gebracht met druiven en wijn maken.

Basisverhaal: Afgezien van het verhaal over zijn geboorte is Dionysos betrekkelijk mythe-vrij, maar toch was hij zeer wijdverbreid in het latere Griekse geloof. Hij werd niet beschouwd als een van de Olympiërs, en omdat Homerus hem overslaat, wordt vermoed dat zijn verering pas laat bij de Grieken opkwam, mogelijk uit Anatolië. Hij werd later door de Romeinen “geadopteerd” onder de naam Bacchus, god van de druif, maar de Griekse verering van Dionysus was extatischer en heeft wellicht enkele vroege sjamanistische praktijken in stand gehouden die verband hielden met de roes die wijn verschafte. Sommigen zien in hem een voortbestaan van de jonge, energieke “uit Kreta afkomstige” Zeus.

Hades

Romeinse naam: Pluto

Uiterlijk: Net als Zeus wordt Hades meestal voorgesteld als een energieke man met een baard.

Symbool of Attribuut: Onzichtbare helm.

Dier: Cerberus, zijn driekoppige hond.

Krachten: Rijk aan de rijkdom van de aarde, vooral aan edele metalen. Volhardend en vastberaden.

Zwakke punten: Gepassioneerd door Persephone, de dochter van Demeter, die Zeus aan Hades beloofde als zijn bruid. (Helaas heeft Zeus blijkbaar verzuimd dit te melden aan Demeter of Persephone.) Impulsief, voorstander van plotselinge, beslissende acties. Kan ook bedrieglijk zijn.

Boorteplaats: Het meest voorkomende verhaal is dat Hades werd geboren uit de Grote Moedergodin Rhea en Kronos (Vader Tijd) op het eiland Kreta, samen met zijn broers Zeus en Poseidon.

Huwelijkspartner: Persephone, die een deel van elk jaar bij hem moet blijven omdat ze in de Onderwereld een paar granaatappelpitjes heeft gegeten.

Dieren: Cerberus, een driekoppige hond (In “Harry Potter” is dit beest onlangs omgedoopt tot “Fluffy”.); zwarte paarden; diverse andere jachthonden.

Basismythe: Hades ontspringt uit de aarde en vangt Persephone en sleept haar mee om zijn koningin in de Onderwereld te worden. Haar moeder Demeter gaat naar haar op zoek en laat geen voedsel meer groeien totdat Persephone is teruggekeerd. Uiteindelijk wordt een overeenkomst gesloten waarbij Persephone een derde van het jaar bij Hades verblijft, een derde van het jaar als dienstmaagd van Zeus op de berg Olympus, en een derde bij haar moeder; andere verhalen slaan het deel van Zeus over en verdelen Persephone’s tijd tussen Hades en haar moeder.

Hephaestus: God van de smederij & Vuur

Romeinse naam: Vulcanus

Uiterlijk: Een donkerharige man die moeilijk loopt door misvormde voeten. Volgens sommige verhalen is hij klein van gestalte.

Symbool of Attribuut: De smederij en het vuur.

Sterkten: Creatief, sluw, een bekwaam metaalbewerker

Zwakten: Drinkt te veel drank; kan sluw en wraakzuchtig zijn.

Vaderen: Meestal wordt gezegd dat het Zeus en Hera zijn. Hera zou hem ook in zee hebben gegooid, waar hij werd gered door Thetis en haar zusters.

Echtgenote: Aphrodite.

Kinderen: Hij schiep Pandora van de beroemde doos.

Basisverhaal: Hephaestus voelde zich afgewezen door zijn moeder Hera, maakte een prachtige troon voor haar en stuurde die naar Olympus. Zij ging er op zitten en ontdekte dat ze niet meer kon opstaan. Toen ging de stoel zweven. De andere Olympische goden probeerden met Hephaestus te redeneren, maar zelfs Ares werd met zijn vlammen verjaagd. Uiteindelijk kreeg hij wijn van Dionysos en werd dronken naar de Olympus gebracht. Dronken of niet, hij weigerde nog steeds Hera te bevrijden tenzij hij ofwel Aphrodite ofwel Athene als vrouw kon krijgen. Hij eindigde met Aphrodite, die in dit geval geen snelle leerling was. Toen zij met zijn broer Ares in het bed lag dat Hephaestus had gemaakt, kwamen er kettingen tevoorschijn en konden zij het bed niet verlaten, waardoor zij werden blootgesteld aan het gelach van de rest van de Olympiërs toen Hephaestus hen allen bijeenriep om getuige te zijn van zijn overspelige vrouw en broer.

Hera: Koningin van Olympus

Romeinse naam: Juno

Uiterlijk: Een jonge mooie vrouw, die in sommige meningen misschien zelfs Aphrodite voorbijstreeft.

Symbool of Attribuut: Granaatappel

Dier: De pauw.

Versterkingen: Vastberaden verdediger van de onschendbaarheid van het huwelijk.

Zwakke punten: Vastberaden verdediger van het huwelijk – getrouwd met Zeus.

Geboorteplaats: Zou geboren zijn op het eiland Samos of in Argos.

Vaderen: Rhea en Kronos.

Broers en zussen Zeus, Hestia, Demeter, Hades, en Poseidon.

Echtgenoot: Zeus.

Kinderen: Met Zeus, Ares. Hephaestus-door Zeus. Haar dochters waren Hebe, godin van de gezondheid, en Eileithyia, de Kretenzische godin van de bevalling.

Basisverhaal:Zeus was de broer van Hera, die verliefd op hem werd vanaf het eerste moment dat ze hem zag, en uiteindelijk een liefdesbedeltje van Aphrodite kreeg om de deal te bezegelen. Zij is zeer relatiegericht en brengt een groot deel van haar tijd door met het verjagen van Zeus’ ontelbare nimfen, minnaressen en andere flirtpartijen. Soms kwelt ze ook de nakomelingen van die relaties, vooral Hercules. Het siert haar dat ze beeldschoon is en Zeus driehonderd jaar lang op zijn huwelijksreis op Samos heeft beziggehouden, zodat ze zich terecht afvraagt waarom hij in hemelsnaam ergens anders heen moet. Als ze het echt zat is, zwerft ze alleen weg, altijd in de hoop dat Zeus haar zal missen en haar zal zoeken, meestal geeft ze uiteindelijk toe en keert terug zonder gezocht te worden.

Hermes: Boodschapper van de Goden

Romeinse naam: Mercurius

Uiterlijk: Een knappe jongeman met een gevleugelde hoed, gevleugelde sandalen en een gouden staf met slangen.

Symbool of Attribuut: Zijn staf, in het Grieks kerykerion genoemd, in het Latijn caduceus. Dit is het symbool dat door artsen wordt gebruikt, hoewel het verband tussen Hermes en genezing vaag is. Hij is echter de god van de kooplieden.

Krachten: Slim, moedig, vastberaden, atletisch, een krachtige tovenaar. Kan monsters betoveren met zijn fluit of lier.

Weaknesses: Geen grote zwakte tenzij je telt dat hij zelden lang stil blijft zitten. Hermes heeft het voor elkaar.

Boorteplaats: Geboren in een grot op de berg Cylene in Arcadia als dochter van Maia

Huwelijk: Heeft zich nog niet gevestigd.

Kinderen: Door zijn verhouding met Dryope, Pan, wellustige god van de wildernis; door de godin van de liefde Aphrodite, Hermaphroditus, een half-mens, half-vrouw godheid; Abderus (moeder onbekend).

Basismythe: Hermes is de heraut van de goden en leidt ook menselijke zielen naar en soms uit de onderwereld. Zeus gebruikte hem als probleemoplosser en geheimagent en stuurde hem erop uit om allerlei problemen op te lossen. Zo liet hij de veelogige Argos inslapen, zodat Io kon ontsnappen aan Zeus’ woedende vrouw Hera. Hermes zorgde er ook voor dat Odysseus weg kon glippen van Callisto, naast vele andere taken. Hij is beslist een bondgenoot van Zeus.

Hestia: Godin van het haardvuur

Romeinse naam: Vesta

Uiterlijk: Een lieve, bescheiden geklede jonge vrouw. Ze wordt vaak afgebeeld met een sluier om.

Symbool of Attribuut: De haard en het getemde vuur dat daar brandt.

Sterke punten:Constant, kalm, zachtaardig, en ondersteunend aan het gezin en het huis.

Zwakke punten:Emotioneel koel.

Relaties:Het hof gemaakt door Poseidon en Apollo, maar bleef alleen.

Kinderen:Hestia had geen kinderen.

Basismythe: Hestia is de oudste dochter van de Titanen Rhea en Kronos (ook wel gespeld als Chronos. Net als de rest van zijn kinderen at hij haar op, maar ze werd uiteindelijk door hem weer opgebraakt. Zij vroeg Zeus om de godin van de haard te zijn, en zij hield de haard brandend op de berg Olympus.

Poseidon: God van de zee.

Romeinse naam: Neptunus

Uiterlijk: Poseidon is een bebaarde, oudere man die meestal wordt afgebeeld met zeeschelpen en ander zeeleven.

Symbool of Attribuut: De drietandige drietand. Hij wordt geassocieerd met paarden, waarvan men gelooft dat hij te zien is in het beuken van de golven op de kust. Men gelooft ook dat hij de kracht achter aardbevingen is, een vreemde uitbreiding van de macht van een zeegod.

Dier: Dolfijn

Sterktepunten: Een creatieve god, die alle schepselen van de zee ontwerpt.

Zwaktepunten: Oorlogszuchtig, maar niet zo erg als Ares; humeurig en onvoorspelbaar.

Echtgenote: Amphitrite, een zeegodin.

Vader: Kronos, god van de tijd, en Rhea, godin van de aarde.

Broer van de goden Zeus en Hades.

Kinderen: Velen – de tweede na Zeus. Bij zijn vrouw Aphitrite verwekte hij een half-vis zoon, Triton. Bij Medusa verwekte hij Pegasus, het vliegende paard, en Demeter, zijn zuster, bij wie hij een paard verwekte, Arion.

Zeus: God van de hemel; koning van Olympus

Romeinse naam: Jupiter

Uiterlijk: Gewoonlijk voorgesteld als een oudere, energieke man met baard. Maar er bestaan ook afbeeldingen van Zeus als een krachtige jonge man.

Symbolen of Attributen: Donderstraal.

Dier: Adelaar

Sterktepunten: zeer krachtig, sterk, charmant, overtuigend.

Zwaktepunten: Raakt in de problemen door liefde, kan humeurig zijn.

Boorteplaats: Zijn moeder is Rhea en zijn vader is Kronos; de dingen hadden een moeilijke start toen Kronos, bang om te worden overmeesterd, Rhea’s kinderen bleef opeten. Uiteindelijk werd zij verstandig na de geboorte van Zeus en verving het hapje van haar man door een ingezwachtelde steen. Zeus overwon zijn vader en bevrijdde zijn broers en zussen, die nog steeds in Kronos’ maag leefden.

Echtgenote: Hera in de meeste verhalen; Europa, althans bij de Kretenzers; Leto, moeder van Apollo en Artemis; Dione, moeder van Aphrodite.

Kinderen: Heel veel van hen. Hercules is een beroemd kind.

Basisverhaal: Zeus is koning van de goden op de berg Olympus, hier te zien vanuit de ruimte. Hij vecht vaak met zijn vrouw Hera, en daalt op aarde neer in verschillende vermommingen om maagden te verleiden die zijn aandacht trekken.

Zeus verkreeg zijn macht door te vechten tegen zijn eigen vader, die alle kinderen van zijn moeder, Rhea, had verorberd. Zij verzweeg de geboorte van Zeus en gaf Kronus een gewatteerde steen om in te slikken. Zeus werd in het geheim op Kreta grootgebracht en toen hij oud en sterk genoeg was, versloeg hij zijn vader, dwong hem zijn ingeslikte broers en zussen op te braken en zich over te geven aan Zeus’ macht. Dit had Kronus niet moeten verbazen; hij had bijna hetzelfde gedaan met zijn eigen vader, Uranus.