De kracht waaraan alle lichamen onderhevig zijn door het effect van de universele gravitatie (“twee lichamen trekken elkaar aan met een kracht die recht evenredig is met het product van hun massa’s en omgekeerd evenredig met het kwadraat van hun afstand”).
Een lichaam dat op de aarde wordt geplaatst, wordt aangetrokken met een kracht die recht evenredig is met de massa van de aarde (veel groter dan die van enig ander lichaam) en omgekeerd evenredig met het kwadraat van de straal van de aarde. In de praktijk kan men ervan uitgaan dat de massa van de aarde geconcentreerd is in haar middelpunt.
De constante die de aantrekkingskrachten en de massa’s van lichamen met elkaar in verband brengt, is de zwaartekrachtsversnelling g. Aldus is bewezen dat de zwaartekracht waaraan een lichaam met massa m is onderworpen, gelijk is aan zijn gewichtP=m
Op hetzelfde lichaam (en dus met dezelfde massa) varieert de aantrekkingskracht met de hoogte (afstand tot het middelpunt van de aarde) en met de breedtegraad (de straal van de aarde is namelijk niet constant, maar is kleiner aan de polen); Bijgevolg is g niet strikt constant en varieert tussen een minimum van 9,78 m/s2 aan de evenaar (breedtegraad 0o) en een maximum van 9,833 m/s2 aan de polen (breedtegraad 90°). Deze verschillen worden vergroot doordat elk lichaam, als gevolg van het effect van de draaiing van de aarde, onderhevig is aan een centrifugale kracht rauV, waarbij tu de hoeksnelheid van de aarde is en r de afstand tussen het lichaam en de aardas (de centrifugale kracht is maximaal aan de evenaar en nul aan de polen). Als gemiddelde waarde van de versnelling van de zwaartekracht wordt die genomen welke overeenkomt met 45° breedtegraad en zeeniveau (# = 9,81 m/s2).
Wat de auto betreft, kan worden gezegd dat de zwaartekracht van invloed is op de grip en dus op de remweg, de rijstabiliteit, enz, terwijl het uitbalanceren van motoren, hun trillingen en alle massa-afhankelijke (en niet gewichtsafhankelijke) verschijnselen niet worden beïnvloed, gezien de invariantie van massa.