• October 9, 2012
• Door Dr. James Pendleton, Psychotropic News Contributor

Gegeneraliseerde angst (GAD) is de meest gediagnosticeerde vorm van angst onder volwassenen. Symptomen van GAD zijn onder meer buitensporige zorgen of angst die het dagelijks leven verstoren. Voor jongere volwassenen bestaat er een schat aan gegevens die de effectiviteit en veiligheid van Lexapro (escitalopram) bij de behandeling van GAD aantonen. Er bestaat echter veel minder informatie over de behandelingsresultaten voor oudere volwassenen.

Uit onderzoek blijkt dat ten minste 7% van de volwassenen in wooncentra een behandeling voor GAD ondergaat. Degenen die op zichzelf wonen kunnen GAD in een nog hoger percentage ervaren. De oudere bevolking als geheel ervaart stemmingsproblemen in een onevenredig hoger tempo. Bovendien hebben ouderen vaak comorbide aandoeningen zoals dementie of depressie. Om deze en andere redenen reageren ouderen met GAD vaak slecht op een behandeling. Een studie gepubliceerd in het Journal of the American Medical Association wierp licht op de vraag of Lexapro een goede keuze is voor oudere volwassenen, maar er zijn nog steeds meer vragen dan antwoorden.

De auteurs van de studie wierven 177 proefpersonen aan van 60 jaar of ouder met bevestigde diagnoses van GAD. Ongeveer de helft van de deelnemers kreeg een 12 weken durende behandeling met Lexapro, terwijl de rest een placebo kreeg. Een verscheidenheid aan psychologische tests werd afgenomen om de respons op de behandeling te meten. Zelfrapportage woog ook zwaar mee in de eindresultaten.

Omdat bijwerkingen een potentieel ernstiger probleem vormen bij oudere volwassenen, werden vitale functies op regelmatige tijdstippen gemeten. Aan het einde van de 12 weken durende studie vertoonde de Lexapro-groep een aanzienlijke verbetering van de symptomen van GAD. De bijwerkingen waren meestal gering en omvatten vermoeidheid en slaapstoornissen. Regelmatige controles van de vitale functies bevestigden dat Lexapro geen hartafwijkingen veroorzaakte bij een van de deelnemers.

Een van de interessante bevindingen uit deze studie is de vaststelling dat Lexapro zich pas in week 4 van placebo onderscheidde. Deze bevinding benadrukt het feit dat het zich houden aan een behandelingsregime een essentieel, maar soms verwaarloosd, onderdeel is van het genereren van voordelen voor het individu. Bij geriatrische personen is de kans namelijk groter dat zij doses overslaan of helemaal stoppen met het innemen van medicatie, vooral als er 2 of 3 weken voorbijgaan zonder dat er veranderingen in hun angst optreden. Voeg aan deze omstandigheid toe dat ouderen vaak bijkomende diagnoses hebben en minder goed cognitief functioneren, en deze populatie loopt veel meer risico. Eerstelijnszorg artsen moeten er zeker van zijn om de traagwerkende aard van Lexapro te benadrukken als ze ouderen screenen op angstproblemen.

Reference: