Tijdens de Franse Revolutie van 1789 waren de Girondins republikeinse politici die zitting hadden in de Wetgevende Vergadering en de Conventie in 1792 en 1793. De naam die aan hun politieke groepering werd gegeven was de Gironde, omdat de belangrijkste leiders gekozen ambtenaren uit het departement Gironde waren.
De meest invloedrijke figuren waren Brissot, Vergniaud, Isnard. Madame Roland, die een salon hield, speelde de rol van bezielster. De Girondins drongen aan op de oorlogsverklaring in april 1792. De politiek van territoriale expansie die zij na de overwinning van Valmy voorstonden, wekte de vijandigheid op van alle Europese vorsten. De militaire maatregelen die zij namen om het hoofd te bieden aan de invasie van het grondgebied, veroorzaakten de opstand van de Vendée. De Girondins, voorstanders van politieke en economische vrijheid, weigerden de daadkrachtige maatregelen te nemen die hen in staat zouden stellen de steun van de sans-culottes te krijgen om de vijanden van de republiek te verslaan. Hun vijandigheid tegenover de Montagnard leiders is gewelddadig. De Girondijnse afgevaardigden werden uit de Conventie gezet na de opstandige dagen van 31 mei en 2 juni 1793.
Girondijnen zetten aan tot oorlog
De in de zomer van 1791 in de wetgevende vergadering gekozen Girondijnse afgevaardigden liepen hun politieke stage bij de nieuwe gemeentelijke en departementale besturen. Afkomstig uit de middenklasse, werden zij gerekruteerd onder journalisten, schrijvers van korte verhalen, advocaten en professoren. Het censale stemsysteem waaraan zij hun verkiezing te danken hebben, maakt hen tot de politieke vertegenwoordigers van de grote bourgeoisie, met name die van de havens zoals Bordeaux, Nantes en Marseille. Terwijl ze voorstanders zijn van politieke vrijheid verdedigen ze economische vrijheid en privé-eigendom.
De Girondins zijn voorstanders van oorlog tegen de vijanden van de Revolutie. Zij willen dat buitenlandse heersers Franse priesters en geëmigreerde Franse edelen onderdrukken die hun toevlucht in hun staten hebben gezocht om een interventie tegen Frankrijk voor te bereiden. De Girondins geloven dat oorlog ook de interne vijanden van de revolutie zal verpletteren. Vijanden die een klimaat in stand houden dat ongunstig is voor de goede voortgang van het bedrijf. De oorlog zou de industriëlen, bankiers en kooplieden ook in staat moeten stellen aanzienlijke winsten te maken dankzij de levering van materiaal aan het Franse leger. Tenslotte hopen zij dat de oorlog koning Lodewijk XVI zal dwingen zijn kant te kiezen en zich te ontmaskeren.
Wonderlijk genoeg is ook de koning voorstander van de oorlog. Hij wil dat het Franse leger daar wordt verslagen, en dat de overwinnaars, de buitenlandse vorsten, het absolutisme in Frankrijk herstellen. In maart 1792 benoemde de koning een nieuw ministerie dat werd gedomineerd door de Girondins. Op 20 april 1792 verklaarde Frankrijk de oorlog aan Oostenrijk, waarbij Pruisen zich spoedig aansloot.
Het Franse leger slaagde er niet in de invasie van het grondgebied te voorkomen. Onrust groeit in het land. Om het hoofd te bieden besluiten de Girondijnen in mei de weerspannige priesters op te jagen
, de koning van zijn wacht te beroven en 20.000 nationale wachters naar Parijs te roepen. De koning verzette zich hiertegen en ontsloeg op 13 juni de Girondijnse ministers. De Parijse oproerdag van 20 juni heeft hem niet op andere gedachten kunnen brengen. De Girondins gingen tekeer tegen de koning en lieten de “Patrie en danger” afkondigen (11 juli), maar tegelijkertijd probeerden zij met de koning te onderhandelen om weer aan de macht te komen. De Parijse opstand van 10 augustus 1792 ruïneerde hun hoop. De koning werd uit zijn ambt ontheven en een nieuwe assemblee, die met algemeen kiesrecht zou worden gekozen, werd bijeengeroepen voor half september. De Parijse Commune, een opstandige regering gedomineerd door de Montagnards, verscheen. De Girondijnen verzetten zich er onmiddellijk tegen.
De Girondijnen verzetten zich tegen de Montagnards
Op 20 september zegeviert het Franse leger bij Valmy over de Oostenrijks-Pruisen. Op dezelfde dag kwam de nieuwe vergadering, de Conventie, in Parijs bijeen. Dankzij de steun van centristische afgevaardigden, leiden de Girondins het. Zij zijn meestal gekozen door de republikeinen van de provincies en willen niet dat de Parijzenaars het beleid van Frankrijk dicteren. Vervolgens vielen zij de Montagnard-leiders aan, die allen uit Parijs waren gekozen: Marat en Robespierre werden zonder succes beschuldigd van dictatorschap en Danton werd ervan beschuldigd een deel van de fondsen van het Ministerie van Justitie te hebben verduisterd. Montagnards en Girondins waren nu tegenstanders.
Tot 11 december probeerden de Girondins het proces van de koning voor de Conventie te vertragen. Vervolgens eisten zij dat het volk zou worden geraadpleegd over het houden van zo’n proces. Uiteindelijk stemden de meesten van hen tegen de executie van Lodewijk XVI. Op elk punt werden zij in de Conventie duidelijk overstemd. Na de overwinning van Valmy besluit de Conventie, op voorstel van de Girondins, de bescherming en de hulp van Frankrijk te verlenen aan alle volkeren die door hun vorsten worden onderdrukt. In België, op de Duitse linkeroever van de Rijn, in Savoye, in het door de Franse legers veroverde Nice legt de Conventie maatregelen op om de oorlog te financieren, maatregelen die door de bevolking slecht worden ontvangen. In maart 1793 annexeerde Frankrijk deze gebieden. De Europese vorsten bundelden toen hun krachten tegen het revolutionaire Frankrijk. In het vroege voorjaar van 1793 moesten de Franse legers hun veroveringen opgeven en werd Frankrijk opnieuw binnengevallen. Het besluit van de Conventie om 300.000 man “op de been” te brengen, leidde tot een opstand van de boeren van de Vendée. De burgeroorlog werd toegevoegd aan de buitenlandse oorlog. In maart en april 1793 stemde de Conventie, tegen het advies van de Girondins en onder druk van de Montagnards in, voor uitzonderlijke maatregelen: reorganisatie van het revolutionaire hof, oprichting van commissies van toezicht en van het Comité van Openbare Veiligheid, gedwongen omwisseling van geld, maximumprijzen voor graan, gedwongen lening van een miljard aan de rijken. Deze maatregelen moesten de Sans-culottes mobiliseren om de bedreigde Republiek te verdedigen.
De val van de Girondins
In het begin van april 1793 verraadde generaal Dumouriez, een Girondin, bevelhebber van het leger van het Noorden, en ging over naar de vijand. In de departementen verzetten de besturen, die vaak in handen zijn van Girondijnse sympathisanten, zich tegen de besluiten van de Conventie. De Montagnards besluiten dan zich te ontdoen van de Girondins door de Parijse Sans-Culottes erbij te betrekken. De oproerige dagen van 31 mei en 2 juni leiden tot de arrestatie van 29 afgevaardigden, leiders van de Girondins, bij besluit van de Conventie. Ze zullen worden geëxecuteerd. De niet gearresteerde Girondins zullen tegen de Conventie de departementen optrekken waar zij invloedrijk zijn: dit is de federalistische opstand.
Voor meer informatie, lees het artikel: Dag van 31 mei 1793. Voor meer informatie, lees het artikel: Dag van 2 juni 1793. Zie ook
Vikilien
- Arrestatie van de Girondijnen tijdens de Nationale Conventie op 2 juni 1793