Einstein wordt gevierd als een genie en een van de invloedrijkste denkers die de wereld ooit heeft gehad. Heeft deze vereerde intellectueel ooit gestudeerd?

Albert Einstein ging naar de Zwitserse Federale Polytechnische School in Zürich en behaalde in 1900 zijn diploma voor leraar natuurkunde en wiskunde. Vijf jaar later, toen Einstein 26 was, promoveerde hij aan de universiteit van Zürich op de revolutionaire verhandelingen die hij had gepubliceerd.

Lees hieronder meer over Einsteins vroege leven en opleiding en over zijn carrière als universiteitsprofessor.

Vroeg leven en opleiding

Einstein werd in Duitsland geboren en ging daar tot zijn 15e naar school. Hij blonk van jongs af aan uit in wiskunde en natuurkunde, wat hij ook als volwassene deed.

Toen hij 12 jaar oud was, werkte Einstein het hele meetkundeboek door dat zijn leermeester hem had gegeven, vond zijn eigen innovatieve bewijs van de Stelling van Pythagoras, en begon zichzelf calculus te leren, dat hij op 14-jarige leeftijd onder de knie had.

Hij speelde viool sinds zijn zesde, maar ontdekte de vioolsonates van Mozart toen hij 13 was, en werd verliefd op de muziek.

In een interview toen hij ouder was, sprak Einstein over zijn liefde voor muziek en zei: “Een leven zonder muziek te spelen is voor mij ondenkbaar. Ik leef mijn dagdromen in muziek. Ik zie mijn leven in termen van muziek… Ik haal de meeste vreugde in het leven uit muziek.” Als Einstein geen beroemd theoreticus was geworden, zou hij waarschijnlijk meer tijd hebben besteed aan vioolspelen.

Elsa, Einsteins tweede vrouw, reflecteerde op de relatie tussen zijn muziek en zijn werk. “Muziek helpt hem als hij over zijn theorieën nadenkt. Hij gaat naar zijn studeerkamer, komt terug, slaat een paar akkoorden op de piano, noteert iets, keert terug naar zijn studeerkamer.”

Veel wetenschappers en musici denken tegenwoordig na over deze relatie tussen de twee beroepen in berichten als deze, die luidt: “Wetenschap en muziek gaan hand in hand,” en hoe zowel wetenschap als muziek “tot dezelfde sfeer behoren.”

Toen Einstein 16 jaar oud was, blonk hij uit in het wis- en natuurkundegedeelte van het toelatingsexamen voor de Zwitserse Federale Polytechnische School, maar scoorde niet hoog genoeg op het onderdeel algemene kennis. Als gevolg daarvan maakte hij zijn middelbare schoolopleiding af aan de kantonnale school van Argovië in Aarau, voordat hij zich op 17-jarige leeftijd inschreef aan de hogeschool voor een vierjarig onderwijsprogramma voor wis- en natuurkunde.

The Travelling Professor

Zijn tijd aan de Zwitserse Federale Polytechnische School was niet de enige tijd die Einstein op een hogeschool doorbracht. Nadat hij revolutionaire verhandelingen had gepubliceerd over onderwerpen als de gelijkwaardigheid van massa en energie, speciale relativiteit en het foto-elektrisch effect, verleende de Universiteit van Zürich hem een doctoraatstitel.

Toen zijn werk steeds meer aandacht kreeg, kreeg hij vele mogelijkheden om les te geven aan verschillende universiteiten over de hele wereld. In zijn vroege carrière als hoogleraar doceerde hij aan de Universiteit van Bern, de Universiteit van Zürich, de Karelsuniversiteit en de Polytechnische School waar hij was afgestudeerd.

Toen, in 1914, begon hij te werken aan de Pruisische Academie van Wetenschappen in Berlijn, waar hij 19 jaar werkte en het grootste deel van zijn werk aan gravitatievelden en algemene relativiteit deed.

In het begin van de jaren dertig wonnen Hitler en de Nazi-partij gestaag aan de macht in Duitsland. Hij kwam officieel aan de macht in 1933, terwijl Einstein op bezoek was in de Verenigde Staten, en omdat Einstein als Asjkenazische Jood was geboren, kon hij niet naar huis terugkeren.

Dus bleef Einstein in de Verenigde Staten en werd hij lid van het Institute for Advanced Study in Princeton, New Jersey, en werd hij in 1940 Amerikaans staatsburger. Hij bracht een groot deel van zijn leven door met reizen naar verschillende universiteiten en het geven van lezingen, en blijft ook nu nog een inspirerende, intellectuele hoop.

Bekijk de YouTube-video hieronder om meer te weten te komen over Einsteins tijd in de Verenigde Staten.