Overzicht

Een gezwollen knie ontstaat wanneer overtollig vocht zich ophoopt in of rond het kniegewricht. Uw dokter kan deze aandoening “kniegewricht effusie” noemen. Sommige mensen noemen deze aandoening “water op de knie”.

Een gezwollen knie kan het gevolg zijn van een trauma, een overbelastingsblessure of een niet gediagnosticeerde ziekte of aandoening. Om de oorzaak van de zwelling vast te stellen, kan het nodig zijn dat de arts een monster van het vocht neemt om te controleren op infectie, ziekte of letsel.

Het verwijderen van een deel van het vocht helpt ook de pijn en stijfheid te verminderen die met zwelling gepaard gaan. Zodra uw arts de onderliggende oorzaak van uw gezwollen knie heeft vastgesteld, kunt u beginnen met een passende behandeling.

Symptomen

Tekenen en symptomen zijn meestal de volgende:

• Zwellen. De huid rond de knieschijf kan merkbaar gezwollen zijn, vooral wanneer u de aangetaste knie vergelijkt met de gezonde.
• Stijfheid. Wanneer het kniegewricht overtollig vocht bevat, kan het zijn dat u uw been niet volledig kunt buigen of strekken.
• Pijn. Afhankelijk van de oorzaak van de vochtophoping kan de knie zeer pijnlijk zijn, zozeer zelfs dat het moeilijk of onmogelijk is er het gewicht van het lichaam op te dragen.

Wanneer een arts raadplegen

Raadpleeg een arts in de volgende gevallen:

• Zelfzorgmaatregelen of voorgeschreven medicijnen verlichten de pijn en zwelling niet
• Een knie wordt rood en voelt warm aan in vergelijking met de andere knie

Oorzaken

Risicofactoren

• Leeftijd. De kans op artritis-gerelateerde kniezwelling neemt toe met de leeftijd
• Sporten. Mensen die sporten beoefenen waarbij de knie wordt gedraaid, zoals basketbal, hebben meer kans op het soort knieblessures die zwelling veroorzaken.
• Zwaarlijvigheid. Overgewicht oefent extra druk uit op het kniegewricht en draagt bij tot overbelasting van weefsel en gewrichten en degeneratie van de knie, wat kan leiden tot zwelling van de knie. Obesitas verhoogt het risico op artrose, een van de meest voorkomende oorzaken van kniezwelling.

Complicaties

Complicaties van een gezwollen knie zijn onder andere de volgende:

• Verminderde spiermassa. De aanwezigheid van vocht in de knie kan de spierfunctie belemmeren en leiden tot verzwakking en atrofie van de bovenbeenspieren.
• Vocht gevulde zak (Bakerse cyste). Vochtophoping in de knie kan leiden tot de vorming van een Bakerse cyste aan de achterkant van de knie. Een gezwollen Bakerse cyste kan pijnlijk zijn, maar verbetert meestal met ijs en compressie. Als de zwelling ernstig is, moet u misschien vocht laten verwijderen (cysteaspiratie).

Preventie

Een gezwollen knie is meestal het gevolg van letsel of chronische ziekte. Om de algehele gezondheid te beheersen en letsel te voorkomen, doet u het volgende:

• Versterk de spieren rond de knie. Sterke spieren rond een gewricht kunnen de druk op het gewricht helpen verlichten.
• Kies voor weinig belastende oefeningen. Bepaalde activiteiten, zoals aqua-aerobics en zwemmen, belasten de kniegewrichten niet voortdurend met het gewicht.
• Behoud een gezond gewicht. Overgewicht draagt bij aan slijtage-schade, waardoor een knie kan gaan zwellen.

Diagnose

Uw arts zal waarschijnlijk beginnen met een gedetailleerde anamnese en lichamelijk onderzoek. Hij of zij kan dan tests uitvoeren om het onderliggende probleem te bepalen dat de zwelling van uw knie veroorzaakt.

Imaging tests

Imaging tests worden gebruikt om aan te tonen waar het probleem zit. Hier zijn enkele opties:

• X-stralen. Röntgenfoto’s kunnen gebroken of ontwrichte botten uitsluiten en vaststellen of u artritis heeft.
• Echografie. Deze test kan artritis of aandoeningen aan pezen of ligamenten opsporen.
• MRI. Deze test kan letsels aan pezen, ligamenten en zachte weefsels opsporen die niet zichtbaar zijn op röntgenfoto’s.

Joint aspiratie (arthrocentesis)

De arts verwijdert vloeistof uit de binnenkant van de knie om de aanwezigheid van:

• Bloed, dat afkomstig kan zijn van verwondingen of bloedingsstoornissen
• Bacteriën, die een infectie kunnen veroorzaken
• Kristallen die vaak voorkomen bij jicht of pseudo-jicht

Behandeling

De behandeling varieert naargelang de oorzaak van de gezwollen knie, de ernst ervan en uw medische voorgeschiedenis. De behandeling bestaat meestal uit pijnstillers en procedures om vocht uit het kniegewricht te verwijderen.

Medicijnen

Als pijnstillers zonder recept niet voldoende zijn, kan uw arts orale pijnstillers voorschrijven. Om de ontsteking te verlichten, kan uw arts u aanraden een oraal corticosteroïd in te nemen, zoals prednison. Andere soorten steroïden kunnen rechtstreeks in het kniegewricht worden geïnjecteerd.

operaties en andere ingrepen

De behandeling van de reeds bestaande oorzaak van een gezwollen knie kan het volgende vereisen:

• Arthrocentese. Het verwijderen van vocht uit de knie kan de druk op het gewricht verlichten. Nadat de vloeistof uit het gewricht is gezogen, kan uw arts een corticosteroïde in het gewricht injecteren om de ontsteking te behandelen.
• Arthroscopie. Een verlichte buis (arthroscoop) wordt ingebracht via een kleine incisie in het kniegewricht. Met hulpmiddelen die aan de artroscoop zijn bevestigd, kan zacht weefsel worden verwijderd of schade aan de knie worden hersteld.
• Gewrichtsvervanging. Als tillen met uw knie ondraaglijk wordt, kan een knieprothese-operatie nodig zijn.

Uw arts kan u ook fysiotherapie aanraden om de functie en kracht van uw knie te verbeteren.

Lifestyle en huismiddeltjes

Voor uzelf zorgen wanneer u een gezwollen knie hebt, houdt in:

• Rest. Vermijd zo veel mogelijk gewichtdragende activiteiten.
• IJs en hoog leggen van het been. Om pijn en zwelling tegen te gaan, brengt u om de twee tot vier uur gedurende 15 tot 20 minuten ijs aan op de knie. Bij het ijsvrij maken, til de knie hoger op dan harthoogte met kussens voor comfort.
• Pijnstillers. Vrij verkrijgbare medicijnen zoals acetaminophen (Tylenol, anderen) of ibuprofen (Advil, Motrin IB, anderen) kunnen helpen de kniepijn te verminderen.

Voorbereiding voor de afspraak

U wordt waarschijnlijk doorverwezen naar een arts die gespecialiseerd is in spier- en gewrichtsproblemen.