Eating Machines
Er zijn in de oude literatuur heel wat verhalen te vinden over wat kakkerlakken wel en niet eten. In principe is er het korte verhaal; ze zullen PROBEREN te overleven op alles wat calorieën heeft! Kakkerlakken hebben al honderden miljoenen jaren niet kunnen overleven door pietluttige eters te zijn. Enkele van mijn favorieten die steeds weer terugkomen zijn karton, zeep, haar, wimpers en vingernagels (van levende mensen!), en niet te vergeten elkaar (kannibalisme), hun uitwerpselen (coprofagie), en uitgebraakt voedsel (emetofagie). Als je al lang genoeg meedraait, heb je waarschijnlijk zelf ook een paar favorieten. Aasfabrikanten hebben superieure aasproducten ontwikkeld door gebruik te maken van de eerder genoemde gedragingen van kannibalisme, coprofagie en emetofagie. Door actieve ingrediënten te gebruiken die ofwel trager werken, niet gemetaboliseerd worden of gemetaboliseerd worden tot andere toxische verbindingen (voor de kakkerlakken), hebben fabrikanten een dodelijk wapen tegen Blattella germanica ontwikkeld. De theorie is dat één kakkerlak die in een lokaas terechtkomt, wordt gebruikt als drager van materiaal naar andere kakkerlakken in de kolonie. Verschillende gepubliceerde studies hebben het fenomeen van secundaire doding of horizontale overdracht aangetoond. Hierdoor kan het PMP niet foeragerende of zich verstoppende individuen in een plaag bereiken zonder noodzakelijkerwijs direct diep in de schuilplaatsen te hoeven spuiten of behandelen. Het vermindert ook de hoeveelheid materiaal die op een rekening moet worden neergelegd. Bovendien denk ik dat de meeste consumenten of klanten lokaas beschouwen als bestrijdingsmiddelen met minder impact. Het lokaas moet nog steeds strategisch geplaatst worden, zo dicht mogelijk bij de schuilplaats om secundaire/horizontale effecten te maximaliseren, dus sla die belangrijke stap van inspectie niet over!

Hoe weinig kruimel is er nodig voor een Duitse kakkerlak om te overleven? Dat hangt af van wat overleven betekent. Er zijn genoeg studies over dit onderwerp, maar eerst is het belangrijk te weten dat ze langer kunnen overleven op water alleen dan op voedsel alleen. Bij afwezigheid van zowel voedsel als water bleek de gemiddelde overlevingstijd voor volwassen vrouwtjes 13 dagen te zijn en voor mannetjes acht dagen. Indien echter de juiste hoeveelheid en het juiste soort voedsel (hondenvoer is beter dan karton!) voorhanden is, is aangetoond dat volwassen wijfjes meer dan 300 dagen kunnen leven (dat is bijna een jaar). Het feit dat een individu leeft, bijvoorbeeld in het geval van de vrouwtjesvoorn hierboven, betekent nog niet dat het zich ook kan voortplanten. Een dieet met ten minste 5 procent beschikbaar eiwit is nodig voor het vrouwtje om levensvatbare eitjes te produceren. Dit is een academisch punt in de meeste gevallen in het veld, aangezien het voedsel dat beschikbaar is voor de voorns in deze omstandigheden waarschijnlijk geen probleem zal hebben om aan deze eiwitbehoefte te voldoen. Anderzijds is ook aangetoond dat bij gebrek aan geschikte eiwitbronnen, de Duitse kakkerlak dit tekort kan compenseren door grotere hoeveelheden voedsel met minder eiwit te eten. Het is verbazingwekkend, maar het siert hen, dat kakkerlakken al honderden miljoenen jaren bestaan! De gedachte die ik hoop te triggeren in je hersenen is de MEEST belangrijke regel in de Duitse kakkerlak controle: sanitaire voorzieningen.

Sanitaire voorzieningen zijn de sleutel
Het maakt niet uit hoe aantrekkelijk of smakelijk het lokaas is dat je gebruikt, als je niet de juiste maatregelen neemt om ervoor te zorgen dat de basis sanitaire praktijken worden gevolgd, d.w.z. het schoonmaken van de alternatieve voedsel- en waterbronnen, kan je behandelingsprogramma in gevaar komen. Ik zie dat u uw hoofd schudt, en ik weet dat hygiëne gemakkelijker gezegd dan gedaan is, maar stel alles in het werk om hygiëne in uw behandelingsprogramma op te nemen. Het zal zich op de lange termijn uitbetalen met tevreden klanten.

Zoals eerder gezegd, is water een veel beperktere factor voor de Duitse kakkerlak dan voedsel (in feiten is het hetzelfde voor ons en alle andere dieren ook), dus het beheren van bronnen van beschikbaar water door middel van sanitaire praktijken is net zo belangrijk, zo niet MEER belangrijk voor uw sanitaire strategie. Een geschikte waterbron voor een Duitse kakkerlak hoeft niet veel te zijn; het kan een klein druppeltje zijn in een lekkende kraan of pijp, condensatie op een gootsteen of toiletpot, vocht rond een commerciële afwasplaats of zelfs een extreem vochtige ruimte onder een aanrecht. De Duitse kakkerlak zal ook verrassend grote afstanden afleggen om een waterbron te bereiken. Maar als u deze inspecties uitvoert, zoek dan het waterlek of de vochtbron en u zult de kakkerlakken vinden als ze daar zijn. Een zwangere vrouwtjeskakkerlak kan wel vijf dagen in de schuilplaats blijven en het zonder water stellen! Wanneer was de laatste keer dat je vijf dagen zonder water zat? Dit is voor mij een verbazingwekkend adaptief voordeel van het beperken van de tijd in de open lucht en daarmee de gevoeligheid voor roofdieren (of de onderkant van een schoen!).

Heb je ooit gemerkt dat bij een grote plaag van Duitse kakkerlakken je meer nimfen en volwassen mannetjes ziet foerageren (buiten de schuilplaats) dan vrouwtjes? Volwassen mannelijke Duitse kakkerlakken lijken vaker naar water en voedselbronnen te moeten gaan. Er is tenminste één goede verklaring voor dit verschijnsel. Appel et al. (1983) toonden aan dat het waterverlies van volwassen mannelijke Duitse kakkerlakken drie keer hoger was dan dat van volwassen vrouwtjes. Zij verliezen sneller water door hun schubbenlaag dan de meer robuuste volwassen vrouwtjes en moeten daarom vaker water opnemen. Silverman (1986) voerde laboratoriumstudies uit die aantoonden dat de frequentie en de duur van de eetpartijen toenamen wanneer de kakkerlakken moesten reizen om bij de voedsel/waterbronnen te komen, vooral bij hogere populatiedensiteiten.

Wanneer de bronnen veel dichter bij de schuilplaats waren, namen de frequentie en de duur van de eetpartijen af bij populaties met een bijzonder hoge dichtheid. Een mogelijke verklaring hiervoor is dat meer concurrentie om dezelfde hulpbron leidt tot verstoring van de voedselvoorziening. Wat betekent dit voor het PMP? Je hebt het al eerder gehoord: gebruik meer en kleinere lokazen – d.w.z. stippen – in plaats van minder grotere. Je hebt minder kans om bovenstaand kakkerlakgedrag tegen te komen als je meer voedselbronnen beschikbaar hebt, vooral op die ene echt moeilijke rekening met duizenden kakkerlakken!

Conclusie
We hebben slechts enkele van de basisprincipes van kakkerlakbiologie en -overleving bekeken. Er is natuurlijk veel meer dan wat we hier besproken hebben. Een uitstekend boek dat geheel is gewijd aan de Duitse kakkerlak, Understanding and Controlling the German Cockroach door Rust e.a., is een geweldige bron voor diegenen die meer willen weten over de nederige maar fascinerende Duitse kakkerlak. Ik hoop dat dit artikel je eraan heeft herinnerd om aan een aantal van deze principes te denken als je buiten aan het lokken of spuiten bent tegen kakkerlakken, en dat je niet alleen vertrouwt op de chemicaliën alleen, maar op een goed begrip van wat je vijand in staat stelt om zo goed te overleven als hij doet. Onthoud, je lijkt veel meer op een kakkerlak dan dat je anders bent…