Living
By The Sun
Februari 14, 2017 | 8:29pm
Een jonge vrouw onderging op 16-jarige leeftijd een facelift om jaren van haar uiterlijk af te scheren als gevolg van een zeldzame aandoening waardoor ze tientallen jaren ouder lijkt dan ze in werkelijkheid is.
Sinds haar twaalfde werd Zara Hartshorn vaak aangezien voor een vrouw van in de veertig door een genetische ziekte die ze erfde van haar moeder Tracey, die ondanks haar 43 jaar ook vaak wordt aangezien voor een gepensioneerde.
In het begin dachten moeder en dochter uit Rotherham, South Yorkshire, dat hun uiterlijk te wijten was aan een aandoening die lipodystrofie wordt genoemd.
Na een bezoek aan de VS en een ontmoeting met Dr. Abu Garg, een lipodystrofie-expert aan de Universiteit van Texas, ontdekten ze echter dat ze leden aan een nog zeldzamere aandoening, Cutis Laxa genaamd.
Naast de voor de hand liggende symptomen kan Cutis Laxa ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken die de longen, het hart en de slagaders aantasten.
Het nieuws over de diagnose schokte Zara en ze koos voor een vier uur durende facelift door Dr Robert Ersek om jaren van haar gezicht af te scheren.
Gelukkig met haar nieuwe gezicht straalde Zara van zelfvertrouwen en Tracey onderging kort daarna ook een soortgelijke ingreep om eindelijk op haar leeftijd te lijken.
Maar vier jaar na de operatie keerde haar verslapte huid langzaam terug en een familievete scheurde haar en haar moeder tijdelijk uit elkaar.
Nu 20, geeft Zara toe dat ze niet goed voor zichzelf heeft gezorgd en dat ze geen seconde aan haar gezondheid heeft gedacht.
Ze zei: “Toen ik terugkwam uit de VS, was het leven totaal anders. Het was geweldig.
“Ik had zoveel zelfvertrouwen, kreeg een relatie. Ik raakte zwanger en was gelukkig.
“Maar helaas kreeg ik een miskraam en heb ik geen relatie meer.
“Sinds ik ontdekte dat ik Cutis Laxa had, heb ik er letterlijk niets meer aan gedaan. De laatste keer dat ik een dokter zag was in Texas, wat niet goed is.
“Mijn gezondheid baart me wel zorgen, maar alleen als ik erover nadenk. Meestal ben ik me er niet van bewust, wat niet goed is.”
Zara is echter vastbesloten om haar leven te leiden als een normale 20-jarige, ondanks dat ze nog steeds bang is om nieuwe mensen te ontmoeten.
Ze zei: “Mijn facelift is weggevallen, vooral als ik lach en ik vind het niet leuk. Het is verschrikkelijk, het geeft me het gevoel oud te zijn.
“Maar ik ben 20, ik wil plezier hebben. Ik wil 20 zijn en me 20 gedragen.”
Uiteindelijk begon Zara’s gezondheid achteruit te gaan, maar ze heeft eindelijk de moed gevonden om contact op te nemen met Dr. Zsolt Urban, die de aandoening heeft bestudeerd.
Toen ze online met de dokter sprak, kreeg ze verwoestend nieuws te horen – Curtis Laxa kan ervoor zorgen dat haar hart het op elk moment begeeft.
Ze zei: “Het is eigenlijk een ernstige ziekte en ik negeer het alsof het niet eens ernstig is. Ik ben doodsbang.”
Zara realiseerde zich dat ze in ontkenning leefde en nam het moedige besluit om een grondige hartscan te laten maken. Gelukkig toonden de tests aan dat Zara’s hart in orde was. Ze zei: “Ik bruis. Ik ga niet dood.”
De acceptatie van haar aandoening heeft Zara een nieuwe weg doen inslaan en ze is vastbesloten die te gebruiken om anderen te helpen.
Ze zei: “In alle eerlijkheid, ik geef niemand de schuld van deze ziekte. Hoe gek het ook klinkt, iedereen wordt met een reden geboren zoals hij is en er is een reden waarom ik ben zoals ik ben.
“Voor mij gaat het er in de toekomst om zoveel mogelijk mensen te helpen die dezelfde aandoening hebben als ik.
“Ik wil graag inspireren en proberen mensen te helpen en te bereiken die bang zijn om naar voren te komen en aan de wereld toe te geven dat ze deze ziekte hebben.”