Een geleedpotige is een ongewerveld dier met een gesegmenteerd lichaam en een exoskelet. Onderzoekers plaatsen alle geleedpotigen in het taxonomische phylum Arthropoda. Ze variëren sterk in grootte en uiterlijk.

Enkele van de verschillende soorten wezens in deze groep zijn spinnen, garnalen, krabben, kreeften, schorpioenen, insecten, duizendpoten, miljoenpoten, en nog veel meer. Lees verder om meer te leren over de Arthropod.

Beschrijving van de Geleedpotige

Deze wezens zijn er in een immense variëteit aan vormen, maten en kleuren. Zij delen echter een reeks kenmerken. Als ongewervelde dieren hebben ze geen echt skelet. In plaats daarvan hebben ze een exoskelet. Hun exoskelet bestaat uit gesegmenteerde delen, en hun ledematen hebben duidelijke gewrichten.

Je kunt deze ongewervelde dieren vinden in een verbazingwekkende verscheidenheid van maten. Sommige meten minder dan een duim lang, terwijl anderen 13 ft. of meer bereiken.

Interesting Facts About the Arthropod

Onderzoekers schatten dat er tussen de 5 en 10 miljoen soorten in deze groep bestaan. Met zo’n immense verscheidenheid is het moeilijk om slechts enkele unieke soorten te selecteren. Hieronder vindt u meer informatie over wat deze soorten zo interessant maakt.

• Japanse Spinkrab – We moeten de grootste soort aanpakken, want het is een doozy! Deze krabben bereiken een diameter van maximaal 13 ft. doorsnede! Mensen vangen deze soort vaak als voedselbron, en veel aquaria huisvesten ze in zoutwater tanks.
• Amerikaanse kreeft – Nog een schaaldier, deze soort wordt niet langer dan de Japanse spinkrab, maar hij wordt wel zwaarder! Deze soort is het zwaarste schaaldier, en het zwaarste lid van de Arthropoda, met een grootte tot 44 pond.
• Deathstalker – Verhuizen naar het land, ontmoeten we de deathstalker, een soort van dodelijke schorpioen. Dit schepsel heeft giftig gif. Een zeer kleine hoeveelheid gif resulteert in een dodelijke steek, waaraan deze soort zijn sinistere naam dankt.
• Colombian Lesserblack Tarantula – Deze vogelspin heeft een interessante coëxistentie met een ander schepsel. De spin beschermt de kleine Microhylid kikker, en in ruil daarvoor eet de kikker mieren die anders de eieren van de spin zouden beschadigen.

Habitat van de geleedpotige

De vele verschillende soorten in deze groep leven in een immens aantal verschillende habitats. Sommige hebben terrestrische gewoonten en leven op het land. Andere leven in zoet water, in brak water of in de oceaan. Een paar soorten leven ook in zowel aquatische als terrestrische habitats.

Je kunt deze wezens vinden in vochtige regenwouden, droge woestijnen, koraalriffen, loofbossen, open velden bezaaid met bloemen, de ijskoude arctische zeebodem, en nog veel meer. Ze bezetten vrijwel elke habitat op aarde.

Distributie van de Geleedpotige

Je kunt deze dieren in wezen over de hele wereld vinden. Een handvol kleine soorten leeft zelfs in sommige streken van Antarctica. Ze zijn wereldwijd verspreid, zowel op het land als in de oceaan. Dit maakt ze tot een van de meest verspreide groep schepselen ter wereld.

Elke soort heeft zijn eigen unieke verspreiding. Sommige soorten leven over hele continenten of oceanen. Andere soorten bezetten slechts een klein gebied of een enkel eiland.

Dieet van de Geleedpotige

Deze dieren bezitten een groot aantal voedingsgedragingen. Sommige leven hoofdzakelijk herbivoor, en eten planten, schimmels, algen, of soortgelijke organismen. Andere soorten hebben carnivore voedingsgewoonten en jagen op andere kleine wezens. Veel soorten hebben ook omnivore eetgewoonten en voeden zich met zowel plantaardig als dierlijk materiaal.

Sommige soorten eten andere geleedpotigen, sommige scharrelen rond op rottend voedsel, sommige vangen zelfs kleine vogels, zoogdieren, vissen en soortgelijke prooien.

Arthropoda en menselijke interactie

Mensen gaan op een immens aantal manieren met deze wezens om. Mensen eten een verscheidenheid aan soorten als voedselbron, waaronder een aantal schaaldieren, voornamelijk krabben, kreeften en rivierkreeften. In sommige streken eet men ook grote spinnensoorten, schorpioenen, sprinkhanen, en andere.

Sommige soorten vormen ook een gevaar voor de mens, voornamelijk door gif. Een aantal spinnensoorten kan een bedreiging vormen voor de mens, evenals verschillende schorpioen- en duizendpootsoorten.

Helaas hebben menselijke activiteiten ook gevolgen voor een aantal soorten. De vernietiging van habitats vernietigt waarschijnlijk meer soorten dan we ons ooit zullen realiseren. Klimaatverandering en verzuring van de oceaan bedreigen ook een aantal soorten.

Domesticatie

De mens heeft deze wezens op geen enkele manier gedomesticeerd.

Zijn de geleedpotigen een goed huisdier

Sommige mensen houden deze wezens wel als huisdier. Een veel voorkomende groep die mensen vaak houden zijn de vogelspinnen. Verscheidene tarantula soorten zijn kalm of vriendelijk van aard en doen het goed in de menselijke zorg. Mensen brengen ook sommige duizendpoot- en duizendpootsoorten groot, en houden sommige schaaldiersoorten in aquaria.

Verzorging van geleedpotigen

Verzorging van deze dieren varieert drastisch, afhankelijk van het dier. Sommige groepen leven op het land en andere in het water, de zorg tussen de twee kan drastisch verschillende parameters.

Dierentuinen, aquaria, en eigenaren van gezelschapsdieren hun zorg op de behoeften van de specifieke soort bij de hand, met inbegrip van dieet, temperatuur, vochtigheid, zoutgehalte, pH, substraat, en nog veel meer.

Gedrag van de geleedpotige

Deze dieren vertonen een immens aantal verschillende gedragingen. Sommige leven solitair en hebben geen interactie met andere leden van hun soort. Andere verzamelen zich in grote aantallen voor de voortplanting of om een gemeenschappelijke voedselbron te verzamelen. Sommige soorten leven in groepen, en sommige leven in complexe sociale kolonies met specifieke hiërarchieën en plichten tussen de individuen.

Productie van de Geleedpotige

De overgrote meerderheid van de soorten plant zich voort door middel van geslachtelijke voortplanting, hoewel sommige aquatische soorten hun eieren uitwendig bevruchten. Bij sommige soorten hebben de baltsgedragingen complexe bewegingen en stappen. De meeste soorten leggen eieren, en het aantal en de incubatieperiode van die eieren varieert afhankelijk van de soort.

Geloven, bijgeloof en fobieën over de geleedpotigen

Er bestaat een grote verscheidenheid aan verschillende fobieën en bijgeloof over deze wezens. Veel mensen hebben fobieën voor spinnen of insecten, en een grote verscheidenheid van mensen vreest deze wezens. Krabben, garnalen, spinnen, duizendpoten, en een aantal verschillende leden van deze groep komen voor in religieuze en culturele symboliek.