Een van de vele prachtige dingen over kruiden en specerijen is de natuurlijke schoonheid die ze bezitten wanneer ze in hun natuurlijke habitat. De Nigella sativa, bijvoorbeeld, is een plant die voorkomt in Turkije, Syrië en delen van Irak en die prachtige maar delicate bloemen produceert. Deze bloemen variëren van lichtblauw tot wit van kleur en hebben lange magere bladeren.

Deze bloemen bevatten peulen die vele zaden dragen die “zwarte komijnvruchten” of nigellazaden worden genoemd, zoals wij ze kennen. Andere namen zijn zwarte komijn, zwart uienzaad en zwart sesamzaad. Maar de lijst houdt daar niet op. Nigellazaad wordt in India ook wel “kalouji” genoemd en in de VS ook wel “charnushka.”

Hoe Nigellazaad te gebruiken

Nigellazaad komt veel voor in Indiase, Midden-Oosterse en Noord-Afrikaanse keukens. Dit betekent dat je deze zaden zowel in curry’s als in linzengerechten kunt vinden. Nigellazaad gaat ook goed samen met wortelgroentegerechten en pompoenen zoals gekruide butternutpompoen. Bij veel maaltijden in Zuid-Azië wordt Nigella sativa gegarneerd of verwerkt in roerbakgerechten.

Een populaire Bengaalse specerij genaamd “paanch poran” bevat ook deze smakelijke zaden, samen met andere specerijen zoals fenegriek, mosterdzaad, venkelzaad, en komijnzaad. Een veelgebruikt gebruik van nigella is in brood en gebak. In India mengen ze vaak nigellazaad in hun traditionele naanbrood. Er zijn vele andere unieke manieren om nigella zaden te gebruiken; bijvoorbeeld als garnering op een salade voor een extra crunch.

De smaak van Nigella zaden

Nigella zaden hebben een sterk aroma en smaak die tonen van ui, oregano, en zwarte peper hebben. Dit verschilt van persoon tot persoon en sommigen kunnen ook een lichte “nootachtige” smaak proeven. Deze kenmerken dragen bij aan waarom hartige gerechten een geweldige combinatie vormen met deze hartige zaden.

De gezondheidsvoordelen van Nigella zaden

Nigella sativa heeft vele gezondheidsvoordelen. Ze hebben antioxiderende eigenschappen die helpen bij verschillende ontstekingskwesties, vooral op de huid. Nigellazaad heeft ook een antihistamine-element en kan helpen bij keelpijn.

Een mengsel van gember en nigellazaadpoeder zou helpen bij het genezen van braken. Er zijn ook verschillende andere gastro-intestinale voordelen. Deze gezondheidsvoordelen worden grotendeels toegeschreven aan de thymoquinone olie die uit het zaad kan worden gewonnen. In feite wordt beweerd dat deze olie kan helpen bepaalde allergische reacties op voedsel te verminderen.