“Game of Thrones” heeft zeven seizoenen achter de rug en heeft er nog één te gaan – moeilijk te geloven na zes jaar en 67 afleveringen. “GOT” zal de geschiedenis ingaan als een hoogtepunt van het Peak TV-tijdperk, en IndieWire heeft het al uitgeroepen tot een van de best geregisseerde series van de 21e eeuw. Maar hoe doet de serie het als je alle zeven seizoenen tegen elkaar afzet?

Hieronder hebben we de zeven seizoenen van “Game of Thrones” gerangschikt van slecht naar best. Het is belangrijk op te merken dat geen enkel seizoen ronduit verschrikkelijk was; zelfs de meest ongelijke seizoenen bevatten enkele van de spannendste televisiemomenten van het jaar. Met nog maar zes afleveringen te gaan voordat “Thrones” voorgoed afzwaait, vind je hier de rangschikking van de huidige seizoenen.

Seizoen 2

HBO

“Blackwater” blijft een van de beste afleveringen van de serie, een gevechtsaflevering zo intiem dat het bewees dat “Thrones” geen enorm budget nodig had om de chaos van de oorlog zo intens voelbaar te maken – maar één klassieke aflevering is alles wat Seizoen 2 echt in zijn voordeel heeft. Seizoen 2, dat de draad weer oppakt na de onthoofding van Ned Stark, voelt aan alsof je weer een debuutseizoen aan het herbeleven bent. Misschien was het onvermijdelijk gezien het bronmateriaal, maar al het gesjacher over wie recht heeft op de troon (Stannis! Renly!) en de vele personage introducties stagneerden het seizoen 1 momentum en dwongen de show om vanaf de grond opnieuw op te bouwen. In dit opzicht is seizoen 2 belangrijk voor de manier waarop het veel van het komende drama opzet (Theon’s verraad in Winterfell zou hem seizoenen later komen achtervolgen, bijvoorbeeld), maar het is veruit het minst onderhoudend. Hoe minder tijd je besteedt aan het nadenken over Daenerys’ meanderende verhaallijn in Qarth, hoe beter. Het is na Dorne de slechtste “Thrones” verhaallijn ooit.

Seizoen 7

De meest recente reeks GOT-afleveringen werd gered door spelveranderende momenten (Jon en Daenerys die elkaar eindelijk ontmoeten, de dood en wederopstanding van Viserion) en vakkundig geregisseerd spektakel (de Loot Train Battle, de vernietiging van The Wall). Het was een goed seizoen televisie dat geweldig had kunnen zijn, ware het niet dat er sprongen in de logica zaten en veelbesproken problemen met tijdlijnen. Soms is het gemakkelijk om de tekortkomingen van GOT opzij te schuiven, gezien de sterke prestaties en individuele momenten, maar dit seizoen lieten veel van de grootste problemen van de show zo flagrant voelen dat het moeilijk was om niet gefrustreerd te zijn. Voorlaatste seizoenen zijn moeilijk te realiseren, en de serie leek sneller dan normaal door de plot heen te branden om de serie daar te krijgen waar het moet zijn voor seizoen 8. Het was nauwelijks een ramp, maar het voelde te gehaast en ongelijk om echt samen te komen in één groot geheel.

Seizoen 5

HBO

Seizoen 5 wordt misschien wel het meest verafschuwd dan elk ander seizoen van “Game of Thrones,”en veel van dat heeft te maken met de mislukkingen die Jamie en Bron’s missie in Dorne en de forgettable opname van de Sand Snakes (“Unbowed, Unbent, Unbroken” is een serie dieptepunt) waren. Het hielp ook niet dat de serie uit back-to-back krachtpatser seizoenen kwam. In werkelijkheid is seizoen 5 misschien wel het meest gefocuste seizoen van “Thrones”, omdat alle belangrijke personages worden gedwongen om rekening te houden met hun eigen gevoel van leiderschap.

Jon Snow komt in de problemen bij De Muur nadat hij is benoemd tot Lord Commander van de Night’s Watch en vormt een alliantie met de Wildlings. De verhaallijn bouwt niet alleen op naar de cliffhanger van Snow’s moord, maar ook naar “Hardhome,” een gevecht episode met het Leger van de Doden dat zo intens was dat het je vergeven zou worden als je niet op adem kon komen. Daenerys worstelt om Meereen te regeren tegen de Zonen van de Harpij, een verhaallijn die haar introduceerde aan Tyrion en de show voorzag van een geweldig Drogon moment (“The Dance of Dragons”). Cersei’s pogingen om de Sparrows in haar voordeel te gebruiken lopen op niets uit, wat leidt tot Lena Headey’s beste werk ooit in “Mother’s Mercy”. Arya traint met de Faceless Men om haar eigen leider te worden en gaat helemaal Quentin Tarantino door Meryn Trant op bloederige wijze te vermoorden. Al deze verhaallijnen sleepten zich iets langer voort dan nodig was, maar ze bouwden allemaal naar een opzwepende climax.

Seizoen 6

Seizoen 6 is een rommelige reeks afleveringen van “Game of Thrones”. Het is verreweg het meest overvolle seizoen, met zoveel losstaande verhaallijnen die zich over de hele kaart afspelen dat het bijna onmogelijk was om elk personage een moment te geven om te schitteren. Er is de blinde Arya die het opneemt tegen de Waif, de Hound keert terug en ontmoet de Brotherhood, Sam bezoekt zijn familie met Gilly, Cersei wacht op haar proces, Jon Snow wordt herrezen, enzovoort. Wat het hele seizoen goedmaakt, is dat het drie van de beste “Thrones”-afleveringen uit de geschiedenis bevat: “The Door’ bracht de meest tragische wending met betrekking tot Hodor en brak de harten van elke kijker; ‘Battle of the Bastards’ resulteerde in de grootste regisseurprestatie van de serie; en ‘The Winds of Winter’ tilde de serie naar zijn absolute top. De lange openingssequentie van de finale in King’s Landing, die eindigt met de explosie van de Great Sept, voelde aan als niets wat “Thrones” ooit eerder had gedaan. Deze drie afleveringen bewezen dat “Thrones” thuishoort in het pantheon van essentiële Peak TV.

Seizoen 3

HBO

GOT had een homerun nodig na het matige tweede seizoen, en dat lukte meer dan goed in Seizoen 3. Het koppelen van Jamie Lannister en Brienne of Tarth was een geniale zet; de show herdefinieerde onze emotionele band met de Koningsmoordenaar en verdiepte ons begrip van het personage. De vonken vlogen over tussen Jon Snow en Ygritte achter de muur, terwijl Daenerys ons allemaal Qarth deed vergeten met een spannende missie om de slaven van Astapor te bevrijden. De Moeder der Draken voor de eerste keer het woord “Dracarys” horen uitspreken was een rock-star moment. Het beeld van drakenvuur dat explodeert achter een woeste Daenerys is zo iconisch als GOT maar kan zijn. Maar het seizoen komt allemaal neer op de Rode Bruiloft, met gemak een van de meest schokkende televisie-afleveringen ooit gemaakt. De scène bepaalt tot op de dag van vandaag de serie.

Seizoen 1

HBO

HBO

Het seizoen waarmee het allemaal begon. “Thrones” had niet het budget om grote veldslagen te leveren, maar wat seizoen 1 mist in spektakel wordt geïnvesteerd in enkele van de sterkste personages van de serie. Kijk niet verder dan Ned Stark, gespeeld met verbijsterende menselijkheid door Sean Bean. Hij maakte de dood van Stark wereldschokkend; kijkers voelden de steek van elke nederlaag en verraad en kregen hen stevig aan Team Stark. Hetzelfde geldt voor Emilia Clarke, die op prachtige wijze de opkomst van Daenerys van gevangene tot de Moeder der Draken volgt. Elk personage wordt zo sterk neergezet dat je meteen wordt meegezogen in deze wereld van intrigerende rivalen. Je valt voor Arya’s rebelse kant, huivert bij Joffrey’s verwende arrogantie, en zwijmelt bij Robb Stark en Jon Snow. “Thrones” bewees dat de meest effectieve wereldopbouw gewoon karaktervorming is, en dat is wanneer de serie op zijn best is. Het was geen gemakkelijke opgave om miljoenen kijkers kennis te laten maken met de wereld van George R.R. Martin, maar seizoen 1 liet het moeiteloos en verslavend aanvoelen.

Seizoen 4

HBO

HBO

Na De Rode Bruiloft zou niet gemakkelijk zijn, maar de serie leverde zijn beste reeks afleveringen af met de 10 afleveringen van Seizoen 4. De beslissing om Martin’s “A Storm of Swords” over twee seizoenen te verdelen betaalde zich dubbel en dwars uit, omdat de belangrijkste verhaallijnen en confrontaties de inzet in de wereld na de Rode Bruiloft verhoogden. Het Lannister drama kwam centraal te staan en veranderde het politieke drama in iets veel persoonlijkers. De dood van Joeffrey’s huwelijksdag trapte het seizoen af met een knal en ontketende een kruitvat proces dat resulteerde in Peter Dinklage’s serie-beste werk en de schokkende dood van Oberyn Martell, Shae, en Tywin Lannister.

De botsing van tegengestelde krachten maakte de verschillende andere subplots voelen meer verenigd, waardoor het seizoen een gevoel van thematische eenwording die vaak verloren gaat tussen de plot draden. De Hound en Brienne kwamen tegenover elkaar te staan in een bloedig duel voor Arya’s bescherming, terwijl de botsing tussen Jon Snow en de Wildlings zijn hoogtepunt bereikte met “The Waters on the Wall,” een volledig gevechtsepos waarin “Thrones” zijn innerlijke “Lord of the Rings” kanaliseerde. Geen enkel seizoen heeft episch spektakel en karaktervormend drama zo krachtig in balans gebracht als dit.