Ik hou van koken. Toch is een groot deel van mijn culinaire leven overschaduwd door mijn obsessie om ongezonde verzadigde vetten uit het dieet van mijn gezin te verwijderen. Is het immers niet een gegeven dat vet slecht voor je is? En heb ik niet geworsteld met mijn gewicht, mijn hartgezondheid en mijn liefde voor een goede friet?

Als dermatoloog heb ik troost gevonden in de wetenschap dat veel van die goed-voor-ons onverzadigde vetten ook gezonde huidvoordelen hebben. De omega-3 uit bronnen zoals vis, walnoten en olijf- en canola-olie zorgen ervoor dat de huid minder vatbaar is voor eczeem, en vermindert droogheid en gevoeligheid. Haar ziet er glanzend uit en wordt minder broos, terwijl nagels sterker worden.

Toch heb ik een van mijn favoriete voedingsbronnen vermeden omdat ik bang was dat het veel “slecht” vet bevatte. Gewaarschuwd voor het hoge gehalte aan verzadigd vet in kokosolie, heb ik helaas afscheid genomen van sauzen op basis van kokosmelk, bitterkoekjes, piñacoladas en chocoladerepen. Mijn gehemelte protesteerde tegen de oneerlijkheid van een plant met verzadigd vet!

Tot mijn vreugde heb ik sindsdien geleerd dat soms een “slecht” vet (althans in bescheiden porties), een huid-gezonde keuze kan zijn. Aanvankelijk ontdekte ik dat mijn algemene gezondheidszorgen over het gebruik van kokosnoot of kokosolie in mijn recepten ongegrond waren. Kokosolie bestaat uit een ongewoon middellange keten vetzuur. Deze vetten zijn niet zo schadelijk voor hart en bloedvaten als de verzadigde vetten die ze wel bevatten.

Virgin kokosolie heeft een verbazingwekkend vermogen om schade door vrije radicalen te bestrijden, waarschijnlijk omdat het rijk is aan ferulinezuur en p-cumarinezuur. Geconsumeerd betekent dit dat deze krachtige antioxidanten vrije-radicalenschade kunnen bestrijden en nu is het weer een hulpmiddel in mijn rimpel-busting arsenaal. Bij uitwendig gebruik is aangetoond dat het nuttig is bij wondgenezing.

Een recent tijdschriftartikel zette omega-3-rijke visoliën tegenover omega-6-rijke kokosolie. Raad eens wat ze vonden? Een dieet rijk aan omega-3 visolie alleen leidde tot een aanzienlijke vermindering van het vermogen van het lichaam om schade door vrije radicalen te bestrijden, vermoedelijk als gevolg van een merkbare daling van de bloedspiegels van vitamine E en A.

Eindresultaat, terwijl visoliën de plasma bloedvetten verminderden, creëerden ze een uitdaging voor het antioxidant afweersysteem. Geen goed nieuws voor het uitbannen van rimpels. De beste manier om dit aan te pakken voor een maximale gezondheid van de huid is om zowel omega-3 als omega-6 vetten in je dieet op te nemen, beide met mate natuurlijk.

Een ander pluspunt, kokosolie bevat laurinezuur dat de immuniteit verhoogt en infecties bestrijdt. De enige andere belangrijke bron is moedermelk. Vermoedelijk voor iemand die gevoelig is voor huidproblemen die de huid blootstellen aan mogelijke bacteriële infecties (zoals eczeem), zou het hebben van voldoende laurinezuur nuttig kunnen blijken bij het verminderen van het risico van een secundaire bacteriële infectie.

En ten slotte is gesuggereerd dat personen die vierge kokosolie consumeren in plaats van soja-, olijf- of maïsolie een boost in het metabolisme kunnen zien en een voorsprong in hun pogingen om gewicht te verliezen. Is dat niet de moeite waard om voor te koken?