Het zesde geval van boviene spongiforme encefalopathie, of BSE, in de afgelopen 15 jaar in de Verenigde Staten is geïdentificeerd in een 6-jarige runderkoe van gemengd ras in Florida. De positieve test op de zogenaamde gekkekoeienziekte komt zes jaar na de meest recente in 2012 in Hanford, CA.

Officials van het Amerikaanse ministerie van Landbouw kalmeerden de angst van het publiek over de ontdekking met de verzekering dat het dier nooit in de menselijke voedselvoorziening terechtkwam en de menselijke gezondheid op geen enkele andere manier bedreigde. Het atypische geval van BSE zal er waarschijnlijk niet toe leiden dat Amerikaanse producenten internationale veemarkten verliezen.

De VS heeft slechts één geval van klassieke BSE gekend. Dat was in 2003. Het gaat om klassieke BSE, zoals zich een generatie geleden in het Verenigd Koninkrijk voordeed toen de gekkekoeienziekte in verband werd gebracht met de variant van de ziekte van Creutzfeldt-Jakob of cCJD, de prionziekte bij mensen.

De koe uit Florida werd bij routinebewaking ongeschikt bevonden voor de slacht en vervolgens overgebracht naar het veterinaire diagnostische laboratorium van de Colorado State University in Fort Collins, CO voor meer specifieke BSE-tests. Zowel de Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) van het USDA als de veterinaire ambtenaren van Florida blijven achtergrondinformatie over het geval verzamelen.

De Wereldorganisatie voor diergezondheid (OEI) vindt gewoonlijk dat een atypisch BSE-geval de BSE-risicostatus van een land niet verandert. De reden hiervoor is dat wordt aangenomen dat atypische BSE spontaan voorkomt in binnenlandse rundveebeslagen over de hele wereld. “Daarom zal deze vaststelling van een atypisch geval de verwaarloosbaar-risicostatus van de Verenigde Staten niet veranderen en niet tot handelsproblemen leiden”, aldus een verklaring van het USDA.

Het enige klassieke geval van BSE dat in de VS is vastgesteld, betrof een koe die in 2003 uit Canada was ingevoerd. Dat leidde wel tot het verlies van enkele buitenlandse veemarkten gedurende enkele jaren. Vlees- en beendervoer met eiwitten van gedestrueerd besmet vee – dat nu verboden is – heeft waarschijnlijk bijgedragen tot een snellere verspreiding van klassieke BSE.

Dit is het zesde geval van BSE in het land sinds dat klassieke geval in 2003. De vijf daaropvolgende BSE-gevallen in de VS waren atypische gevallen.

De Verenigde Staten hebben een al lang bestaand systeem van in elkaar grijpende voorzorgsmaatregelen tegen BSE. De eerste waarborg beschermt de gezondheid van mens en dier in de Verenigde Staten, waarvan de belangrijkste de verwijdering is van gespecificeerd risicomateriaal – of de delen van een dier die BSE zouden bevatten als een dier de ziekte had – van alle dieren die voor de slacht worden aangeboden. De tweede waarborg is een streng voederverbod dat vee tegen de ziekte beschermt. Een ander belangrijk onderdeel van het Amerikaanse systeem – dat tot deze ontdekking heeft geleid – is het lopende BSE-bewakings- en testprogramma waarmee het USDA de ziekte kan opsporen als deze in zeer lage concentraties in de Amerikaanse runderpopulatie voorkomt.

(Om u aan te melden voor een gratis abonnement op Food Safety News, klik hier.)