Je hoeft maar naar de gebeeldhouwde lichaamsbouw van Floyd Mayweather te kijken om te weten dat er heel wat werk in gaat zitten om ervoor te zorgen dat zijn lichaam is afgestemd op optimale prestaties. “Dieet en voeding zullen van groot belang zijn voor hun succes,” zegt bokstrainer Matt Smith, die een boksschool met een licentie van de British Boxing Board of Control (BBB of C) runt. “Met boksen kan één kleine misstap je het resultaat kosten als je tegenstander 100 procent schoon is in termen van voeding.”

Intrigerend is dat Mayweather misschien niet het lichtende voorbeeld is van hoe een bokser zou moeten eten. In een interview met New York Magazine, zijn voormalige chef-kok Quaina Jeffries sprak over hoe zijn liefde voor gefrituurde hotdogs een uitdaging in de voorbereiding van zijn lichaam voor een gevecht vormde. Ze deed haar best om de maaltijd voedzaam te maken en voegde sinaasappels, sinaasappelschil en andere kruiden toe. “We zijn gek op sap,” vertelde ze het tijdschrift. En een typisch sapje voor Mayweather bestond in die tijd uit ananas, sinaasappels, aardbeien, rode pepers, rode peren. “Ik doe er een wortel bij,” bekende Jeffries. “Maar ik vertel het hem niet.”

Junkfood vermijden, je groenten eten en je vijf per dag halen lijkt misschien een vrij eenvoudig dieet. Maar voor een professionele bokser, is het meedogenloos. “Een bokser moet altijd trainen,” zegt Smith. Boksen vergt uithoudingsvermogen, behendigheid, kracht en snelheid en staat bekend als een van de fysiek meest intensieve sporten. Bovendien zijn er, in tegenstelling tot voetbal, geen seizoenen, zodat boksers het hele jaar door moeten trainen. “Het is van vitaal belang om altijd dicht bij je vechtgewicht te blijven. Drastisch aankomen en afvallen zal een carrière verkorten. We noemen het ‘het leven leven’. Als je niet het boksleven leeft – altijd trainen en goed eten – en je tegenstander is dat wel, dan zet je je succes op het spel.”

Competeren in de laagst mogelijke gewichtsklasse kan boksers een aanzienlijk krachtvoordeel geven, dus hun diëten zijn afgestemd om hun gewicht laag te houden met behoud van magere spiermassa. Dus, hoe ziet het dieet van een bokser eruit?

“Consistentie is de sleutel,” zegt Matt Smith, die de huidige zuidelijke super vedergewicht titelhouder Craig Poxton traint. Ten eerste, kies voor kleine maar regelmatige maaltijden – vier tot vijf per dag. Ten tweede: kies voedingsmiddelen met een hoge voedingswaarde en laat de ‘lege’ calorieën uit snoep en chips weg. “Het dieet is vergelijkbaar met het Paleo of laag-glycemisch dieet. Bij elke maaltijd moet je hoogwaardige eiwitten eten. Dit kan rood vlees, eieren, gevogelte of vette vis zijn. Gezonde vetten zijn ook in, zoals avocado en noten.”

En, net zoals Mayweather’s voormalige chef-kok onthulde, zou vezelrijk fruit en groenten een groot deel van elke maaltijd moeten uitmaken. Vers fruit en groenten bevatten vitaminen, mineralen en antioxidanten die helpen bij herstel en herstel. Met name wortelgroenten leveren langzaam vrijkomende energie die de hersenen van de bokser alert houden en de prestaties bevorderen.

Bloedsuikerspiegel moet ook consistent worden gehouden. Vooral in de aanloop naar een gevecht wanneer boksers proberen ‘gewicht te maken’ om zich te kwalificeren voor bepaalde categorieën. “Wanneer de bloedsuikerspiegel piekt, kan het de afbraak van vet remmen,” zegt Smith – een proces dat boksers zou kunnen tegenhouden het gewicht te verliezen dat ze nodig hebben om zich te kwalificeren. “Een Paleo stijl dieet is gunstig omdat het bewerkte voedingsmiddelen met verborgen suikers wegsnijdt.”

Naast het Paleo stijl dieet dat Smith bespreekt, zijn langzaam vrijkomende koolhydraten – zoals volle granen en haver – essentieel zegt prestatie voedingsdeskundige Mark Ellison, die samenwerkt met GB Boxing. “Ze leveren toegankelijke energie die het lichaam nodig heeft tijdens hoge intensiteit training. Zonder dat kunnen boksers sneller vermoeid raken.”

Van atleet tot atleet varieert het dieet enorm, afhankelijk van de energiebehoefte van de training. Sportvoedingsdeskundigen zullen maandenlang hun prestaties in de aanloop naar het gevecht analyseren en bepaalde voedingsmiddelen testen om ervoor te zorgen dat ze op hun best presteren. “Iedereen die zijn boksprestaties met zijn dieet wil verbeteren, moet beginnen met het schrappen van lege calorieën en het volgen van een consistent voedingsrijk dieet,” zegt Smith.

Volg Matt Smith op Twitter