Fingal’s Cave

Fingal’s Cave, beroemdste van de zeegrotten in de basalt zuidwestkust van Staffa, een eiland van de Binnen-Hebriden, West-Schotland. De geschatte lengte varieert tussen 69 en 82 meter en het gewelfde dak reikt naar verluidt tussen 20 en 22 meter boven de zeespiegel. Hij is ongeveer 12 meter breed. De vloer is bedekt met ongeveer 7,6 meter water. De grot is ingebed in symmetrische, zeshoekig verbonden basaltzuilen die door afkoeling en druk zijn gevormd uit lavastromen.

Fingal's Cave
Fingal’s Cave

Fingal’s Cave, Staffa eiland, Binnen-Hebriden, Schotland.

Hartmut Josi Bennöhr

Het gewelfde dak van de grot zorgt voor een opmerkelijke natuurlijke akoestiek die het geluid van de aanzwellende oceaangolven in de grot harmonieus laat weerklinken. Fingal’s Cave deelt zijn geologische oorsprong met de Giant’s Causeway in Noord-Ierland, waarmee het wellicht ooit verbonden was door dezelfde massieve lavastroom. Net als de Causeway vinden velen de Keltische legendarische oorsprong in de heldendaden van Finn MacCumhaill (MacCool) uit de Fenian-cyclus van de Gaelic literatuur.

Nadat de grot in 1772 werd “herontdekt” door de natuuronderzoeker Sir Joseph Banks, werd het een toeristische trekpleister. Tot de beroemde bezoekers behoorden Koningin Victoria en de dichters William Wordsworth, Alfred, Lord Tennyson en John Keats, alsmede de romanschrijvers Jules Verne en Sir Walter Scott. Schilder J.M.W. Turner schilderde het op doek, en de Duitse componist Felix Mendelssohn vond er de inspiratie voor zijn ouverture The Hebrides, Op. 26.