Fibromyalgie (FM) is een veel voorkomend, chronisch, gegeneraliseerd pijnsyndroom van onbekende oorsprong. Hoewel pijn en gevoeligheid de bepalende kenmerken zijn, komen vermoeidheid, slaapstoornissen, niet-cardiale pijn op de borst, depressie en slechte concentratie ook vaak voor. FM komt op de tweede plaats na osteoartritis wat betreft bezoekfrequentie aan reumatologische klinieken, en ongeveer 5% van de vrouwen en 0,5% van de mannen in de Verenigde Staten wordt getroffen, en de meerderheid is tussen de 30 en 50 jaar oudref 1.

Hoewel diffuse pijn en tederheid de karakteristieke kenmerken zijn, rapporteert meer dan 75% ook chronische vermoeidheid, een belangrijke bijdrage aan de invaliditeit en beperking bij FMref 2. FM gaat ook gepaard met een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen, waaronder slaapstoornissen, prikkelbare darm syndroom, en stemmingsstoornissenref 3. Hoewel het onduidelijk is of mensen met FM meer kans hebben op een psychiatrische stoornis dan de algemene bevolking, wordt geschat dat 20% tot 40% van de mensen met FM last hebben van stemmingsstoornissen zoals depressie en angstref 4. Dit is niet verrassend gezien de meervoudige symptomen, normale laboratoriumtesten, gevoelens van slachtofferschap, verlies van controle, en over het algemeen ineffectieve behandelingen. Bovendien duurt het langer om routinetaken uit te voeren, en moeten er aanpassingen worden gedaan om pijn en vermoeidheid te minimaliseren, die een negatieve invloed hebben op werk en sociale activiteitenref 5.

Door de constellatie van symptomen die met FM geassocieerd worden, kan de impact ernstig zijn. Het gaat gepaard met een slechtere kwaliteit van leven dan reumatoïde artritis, diabetes type 1 en chronische obstructieve longziekteref 6. Bovendien leidt het vaak tot lichamelijke inactiviteit, sociale terugtrekking en psychisch leed. FM komt ook vaak voor bij patiënten met andere reumatische aandoeningen, vooral reumatoïde artritis en lupusref 3. Een patiënt verwees onlangs naar zijn FM als: “Een lichamelijke kiespijn die de hele tijd bij me blijft.”

Pathofysiologie

Hoewel de oorzaak of oorzaken van FM nog steeds niet zijn vastgesteld, geloven de meeste onderzoekers dat de wijdverspreide pijn, het kenmerkende symptoom van FM, te wijten is aan abnormaliteiten in de functie van het centrale zenuwstelsel. Bovendien wordt verondersteld dat afwijkingen in de stressrespons (d.w.z. corticotrophin-releasing hormone en locus ceruleus-norepinephrine/autonomische zenuwstelsels) een belangrijke rol kunnen spelen bij het tot uiting komen van de symptomen. Tenslotte, gezien de prevalentie van emotionele/stemmingsstoornissen bij mensen met FM, wordt ook gedacht dat psycho-gedragsfactoren kunnen bijdragen aan de pathogenese en/of individuele expressie van FMref 3.

Met betrekking tot het functioneren van het zenuwstelsel, wordt gedacht dat mensen met FM pijnversterking ervaren als gevolg van abnormale sensorische verwerking in het centrale zenuwstelsel. Dit wordt ondersteund door studies die meerdere fysiologische afwijkingen aantonen bij personen met FM, waaronder: verhoogde niveaus van substance P in het ruggenmerg, lage niveaus van bloedtoevoer naar de thalamus regio van de hersenen, lage niveaus van serotonine en tryptofaan en afwijkingen in cytokine functieref 5.

Er is ook gesuggereerd dat FM gerelateerd kan zijn aan een afwijking in de diepe slaap. Dat wil zeggen, abnormale hersengolfvormen zijn gevonden in de diepe slaap bij veel personen met FM. Bovendien kunnen bij normale vrijwilligers gevoelige punten worden veroorzaakt door hen een paar dagen van diepe slaap te beroven. Ook is gebleken dat het niveau van groeihormoon, dat belangrijk is voor het behoud van gezonde spieren en andere weke delen, en dat bijna uitsluitend tijdens de diepe slaap wordt aangemaakt, laag is bij mensen met FMref 3.

Ten slotte tonen recente studies aan dat genetische factoren mensen kunnen predisponeren voor een genetische gevoeligheid voor FM. Bij sommigen begint FM langzaam, maar bij een groot percentage van de mensen begint het door een ziekte of verwonding die een trauma aan het lichaam toebrengt. Deze gebeurtenissen kunnen een onopgemerkt fysiologisch probleem dat reeds aanwezig is, opwekkenref 7.

1. Wolfe, F et al. Prevalence of characteristics of fibromyalgia in the general population. Arthritis and Rheumatism 38:19-28, 1995.
2. Guymer, E.K., & Clauw, D.J. Treatment of fatigue in fibromyalgia. Rheumatic Disease Clinics of North America28:367-378, 2002.
3. Burckhardt, C.S. (2001). Fibromyalgie. In: Klinische zorg bij reumatische aandoeningen. Atlanta, GA: American College of Rheumatology.
4. Boissevain, M.D., & McCain, G.A. Toward an integrated understanding of fibromyalgia syndrome: Psychologische en fenomenologische aspecten. Pain45:239-248, 1991.
5. Millea, P.J., Holloway R.L. Treating fibromyalgia. American Family Physician 1 oktober 2000.
6. Burckhardt, C.S., Clark, S.R., & Bennett, R.M. Fibromyalgia and quality of life: a comparative analysis. Journal of Rheumatology20:475-479, 1993.
7. Fitzcharles MA, DaCosta, D., & Poyhia, R. A study of standard care in fibromyalgia syndrome: Een gunstige uitkomst. Journal of Rheumatology30:154-159, 2003.
8. Wolfe F., Smythe, H.A., Yunus, M.B. et al. The American College of Rheumatology Criteria for the Classification of Fibromyalgia. Verslag van de Multicenter Criteria Commissie. Arthritis & Rheumatism33:160-172, 1990.
9. Rao, S.G., Bennett, R.M. Pharmacological therapies in fibromyalgia. Best Practice & Research Clinical rheumatology17:611-627, 2003.
10. Busch, A., Schachter, C.L., Peloso, P.M., & Bombardier, C. (2002). Oefeningen voor de behandeling van het fibromyalgiesyndroom. The Cochrane Library, 3.
11. Richards S.C.M., & Scott, D.L. Prescribed exercise in people with fibromyalgia: parallel group randomized trial. British Medical Journal325:185-188, 2002.