De politie zei dat een voorbijganger kort na middernacht het lichaam van Nicole Brown Simpson, 34, languit op de treden van een voetpad voor het flatgebouw vond. Het lichaam van Ronald Lyle Goldman uit de buurt van Agoura werd een paar meter verderop in struiken gevonden. Beiden waren volledig gekleed.
“Scherpe verwondingen”, zoals steekwonden, lijken een rol te hebben gespeeld bij de dood, maar andere oorzaken zijn niet uitgesloten, zei Scott Carrier, een woordvoerder van het kantoor van de lijkschouwer van Los Angeles County.
Politie zei weinig over de misdaad, weigerend om mogelijke verdachten te identificeren, een mogelijk motief te bieden of precies te zeggen wanneer de aanval zou hebben plaatsgevonden. Agenten zeiden alleen dat er tekenen waren van een worsteling en dat er geen aanwijzingen waren dat de aanval plaatsvond tijdens een overval of een inbraak.
O.J. Simpson reageert in 1995 als hij niet schuldig wordt bevonden aan de moord op zijn ex-vrouw, Nicole Brown Simpson, en haar vriend Ronald Goldman. Met hem zijn leden van zijn verdediging team, F. Lee Bailey, links, en Johnnie Cochran Jr.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
Kort na de grimmige vondst ging de politie op zoek naar de football-ster, waarbij enkele uren later duidelijk werd dat hij zich in Chicago bevond. Wanneer Simpson, 46 jaar oud, naar Chicago was gegaan was niet meteen duidelijk, hoewel zijn advocaat, Howard Weitzman, zei dat het ergens in de “late avond” op zondag was.
*
Pete Phillips, general manager van het O’Hare Plaza Hotel in de buurt van Chicago-O’Hare International Airport, zei dat Simpson om 6.15 uur ’s ochtends in het hotel had ingecheckt, maandag de tijd van Chicago. Maandag, Chicago-tijd, wat erop wijst dat de footballster een van minstens drie vluchten had kunnen nemen die Los Angeles na 23.30 uur zondag verlieten.
Phillips zei dat Simpson drie tot vijf dagen eerder had gereserveerd, en dat hij “precies op tijd” kwam opdagen, zoals zijn reservering aangaf. Simpson checkte rond 8.30 uur uit, zei Phillips.
De hotelmanager zei dat Simpson hem had verteld dat Hertz, het autoverhuurbedrijf waarvoor de ex-atleet lange tijd woordvoerder is geweest, “een functie” had in Chicago. “Hij was hier om met de mensen te praten en een beetje golf te spelen,” zei Phillips.
De politie zei dat Simpson telefonisch werd bereikt in Chicago, en hij nam onmiddellijk een vlucht terug naar Los Angeles. Kort nadat hij zijn huis in Brentwood had bereikt, ging de politie naar het huis, en voor een tijd althans, werd Simpson in de boeien geslagen.
Geel politietape was verspreid over de oprijlaan poort van Simpson’s landgoed, ongeveer twee mijl van het condominium waar de moorden plaatsvonden. De politie plaatste kartonnen markeringen op Simpson’s oprijlaan en markeerde kleine roodbruine druppels die de oprijlaan opliepen tot een punt ongeveer 50 meter van de garage. Simpson’s zwarte Rolls-Royce was geparkeerd op de oprit.
Weitzman zei dat op zijn verzoek, Simpson’s handboeien werden verwijderd. Simpson, met een grimmig gezicht, een broek en een poloshirt, werd naar het Parker Center hoofdkwartier van de politie in het centrum gebracht. “We hebben hem meegenomen voor een vervolgonderzoek en om hem te ondervragen als een potentiële getuige,” zei agent Rigo Romero. “Hij had niets te maken met deze tragedie,” zei Weitzman.
Na ongeveer twee uur verliet Simpson het hoofdbureau van politie en werd weggereden.
Simpson en zijn vrouw scheidden enkele jaren geleden nadat hij een aanklacht wegens echtelijk geweld had verworpen. De aanklacht werd in 1989 ingediend nadat hij haar zou hebben geslagen, geschopt en gezegd: “Ik vermoord je.”
Vrienden zeiden dat het paar de afgelopen maanden had geprobeerd om weer bij elkaar te komen, maar dat de verzoeningspoging enkele weken geleden tot een einde kwam.
De misdaad werd ontdekt door een voetganger die een blik wierp in de omheinde tuin voor het flatgebouw en het lichaam van Nicole Simpson zag liggen op de treden van de loopbrug, een paar meter binnen de poort. De politie werd gebeld, en het lichaam van Goldman werd vlakbij gevonden.
Toen het ochtendgloren aanbrak, begonnen buren en voorbijgangers zich te verzamelen buiten de plaats delict. Denise Pilnak, een jogger die in de buurt woont, herinnerde zich dat ze kort voor middernacht honden hoorde blaffen.
“Het was non-stop geblaf,” zei ze. “Het deed me denken dat er iets met de buren aan de hand was.”
Pauli Orchon, 35, een marketingdirecteur die in de buurt woont, zei dat ze er maandagochtend was toen ambtenaren het laken verwijderden dat ze hadden gebruikt om Simpson’s lichaam af te dekken.”
“Ze lag op haar zij, gewoon verfrommeld naar beneden,” zei Orchon. “Ik kon wat schaafwonden zien aan de zijkant van haar gezicht. . . . Er was veel bloed op beide lichamen.”
Orchon zei dat ze Nicole Simpson de afgelopen weken vaak haar hond had zien uitlaten in de buurt, en ze theoretiseerde dat Nicole Simpson dat misschien aan het doen was toen de aanval plaatsvond. Orchon zei dat voorbijgangers maandagochtend een hond met een riem door de buurt vonden zwerven, “en iedereen zegt dat het haar hond is.”
Een man genaamd Jeff, die zijn achternaam weigerde te geven, zei dat hij tegenover de steeg woont van de achterkant van Nicole Simpson’s huis en dat hij de voetbalster daar verschillende keren had gezien.
“Er waren geen wilde feesten, er was niet veel lawaai,” zei Jeff. “Ik kan me niet één wild ding daar herinneren.”
Amy Goodfriend, 25, een muziekuitgeefster die maandag langskwam om te zien wat er aan de hand was, zei dat ze al enkele jaren bevriend was met Nicole Simpson.
“Ze is blond, ze is gebruind, ze is absoluut mooi,” zei Goodfriend. “Ik ben in shock. Ik kan dit niet geloven.”
O. J. Simpson – de laatste jaren vooral bekend door zijn Hertz-reclames, zijn werk als voetbalanalist op NBC en zijn rollen in “The Naked Gun” en andere films – was een van de populairste sterren van het spel.
Tijdens zijn twee jaar aan USC evenaarde of verbeterde Orenthal James Simpson tientallen records. Hij bekroonde zijn carrière in 1968 met de Heisman Trophy, die werd toegekend aan de beste football-speler van het land.
Nadat hij in 1969 in de eerste ronde werd opgesteld door de Buffalo Bills, vestigde hij een National Football League single-season rushing record van 2.003 yards in 1973. Hij eindigde zijn 11-jarige profcarrière bij de San Francisco 49ers als de op één na grootste rusher in de geschiedenis van de NFL, en in 1985 werd hij opgenomen in de Pro Football Hall of Fame.
*