Florida’s Evan McPherson zou de hoogst opgestelde kicker sinds 2016 kunnen zijn.

Zoveel aandacht voor de Florida Gators als het gaat om de 2021 NFL Draft is gegaan naar quarterback Kyle Trask en tight end Kyle Pitts, en terecht, maar kicker Evan McPherson zou zeer waarschijnlijk een van de hoogst opgestelde Gators in 2021 kunnen zijn.

In feite heeft McPherson een fatsoenlijke kans om de hoogst-gedraft kicker te zijn sinds Roberto Aguayo (Florida State) in 2016, die in de tweede ronde (59e algemeen) naar de Tampa Bay Buccaneers ging.

Players zoals Aguayo, die een van de meest nauwkeurige kickers in de college football-geschiedenis was voordat hij negen field goals en twee extra punten miste in 2016 met de Bucs, hebben de NFL mogelijk afgeschrikt van echt goede vooruitzichten op de kickerpositie in de afgelopen vier jaar.

Aguayo’s geval komt zeker niet vaak voor, en kickers zijn in het verleden hoger gegaan dan hij, als je het kunt geloven.

In 2005 gebruikten de Cincinnati Bengals de 47e algemene selectie op Ohio State kicker Mike Nugent, die 81 procent van zijn carrière kicks tot nu toe heeft voltooid.

In 2000 maakten de Oakland Raiders Sebastian Janikowski uit Florida State een eerste-ronde draft-keuze. Janikowski, de 17e keuze in 2000, sloeg 80,4 procent van zijn kicks en Janikowski brak het all-time NFL record voor 50-yard field goals, althans dat is de verdienste van de Raiders. Hij eindigde met 58 totaal (Matt Prater zit hem op de hielen met 53).

Het ding over het opstellen van kickers is, het is vaker wel dan niet dat je de beste jongens op die positie kunt vinden nadat de NFL Draft voorbij is en je hoeft niet echt cruciaal ontwerpkapitaal vast te leggen aan die jongens.

McPherson is waarschijnlijk een van de zeldzame uitzonderingen.

In zijn tweede seizoen met Florida, raakte hij op 7 van de 8 field goal-pogingen van 40-plus yards afstand, en tot nu toe in 2020, heeft hij kicks van 53- en 55-yards uitgespijkerd.

Sinds zijn komst naar het Florida-programma heeft hij slechts vier van zijn 43 pogingen tot nu toe als collegiale speler gemist.

Kickend van 53- en 55-yards out, leek het erop dat McPherson waarschijnlijk goed zou zijn geweest van ten minste 60-plus.

Net zoals een goede punter de veldpositie in een wedstrijd kan veranderen, kan een goede kicker als McPherson een vastgelopen drive nemen en punten op het bord zetten van overal op of rond de 50-yard lijn.

Deze man is zo’n waardevol aanvalswapen, en daarom zou hij kunnen eindigen als de hoogst geselecteerde kicker niet alleen in vier jaar, maar mogelijk sinds Mike Nugent in 2005.