Ethyleen, een belangrijke bouwsteen voor plastic en van vitaal belang voor de verwerkende industrie van ons land, is in de schijnwerpers komen te staan door de impact van orkaan Harvey op het productieproces. Dus, wat is ethyleen precies en hoe beïnvloedt het de productie en ons dagelijks leven?

Met olie of aardgas als grondstof, gebruiken petrochemische fabrieken het kraakproces om ethyleen te extraheren. Olie of aardgas wordt verhit met stoom om moleculaire bindingen te kraken, en het uitgestoten ethyleengas wordt afgescheiden en naar verwerkingsfabrieken gestuurd.

Deze fabrieken kunnen het ethyleen omzetten in chemische verbindingen en kunststoffen, die fabrikanten gebruiken om veel van de veelgevraagde producten te produceren waar in het dagelijks leven op wordt vertrouwd. Zoals gedetailleerd door Bloomberg, wordt ethyleen ontwikkeld tot vier verschillende verbindingen, die op hun beurt worden ontwikkeld tot verschillende huishoudelijke en andere producten:

• Polyethyleen (Plastics) – gebruikt om voedselverpakkingen, flessen, tassen en andere op plastic gebaseerde goederen te maken.
• Ethyleenoxide / ethyleenglycol – wordt polyester voor textiel, evenals antivries voor vliegtuigmotoren en vleugels.
• Ethyleen Dichloride – dit wordt op zijn beurt een vinylproduct dat wordt gebruikt in PVC-buizen, gevelbekleding, medische apparatuur en kleding.
• Styreen – synthetisch rubber dat wordt aangetroffen in banden en in schuimisolatie.

Het enorme gebruik van ethyleen maakt het tot de “Belangrijkste Chemische Stof ter Wereld”. Nu de vraag is toegenomen, is de productie van ethyleen in de VS sinds 2008 gestaag toegenomen en wordt deze nu gezien als een belangrijke indicator voor groei in de productiesector.

De fabrieken werken er hard aan om deze fabrieken snel en veilig weer online te brengen om verstoringen in de toeleveringsketen te beperken. Voor de meest recente informatie over de heropening van fabrieken kunt u terecht op PetroChem Wire.