Elon Musk is de archetypische serieondernemer, met een reeks successen vóór de startups die hem beroemd zouden maken.

Robert Downey Jr wendde zich tot Musk voor hulp om in zijn rol van Tony Stark te kruipen voor de film Iron Man uit 2008. Musks enthousiaste omhelzing van technologie omwille van de technologie en zijn verlangen om de grenzen te verleggen van wat mogelijk was voor privéondernemingen maakten van hem een goede real-world analoog voor Marvels miljardair-wapenhandelaar.

Geboren in Zuid-Afrika in 1971 als zoon van een Amerikaanse moeder en een Zuid-Afrikaanse vader, verdiende hij zijn eerste $500 op 12-jarige leeftijd met de verkoop van een computerspel dat hij had gecodeerd voor het tijdschrift PC and Office Technology.

In 1989 verhuisde hij naar Canada en vervolgens naar de VS om aan de universiteit te studeren. Tijdens zijn studie aan de Pennsylvania University betaalde hij zijn collegegeld door het organiseren van huisfeesten, vol met op clubs geïnspireerde kunstinstallaties. In die tijd schreef hij een businessplan voor een elektronische dienst voor het scannen van boeken, vergelijkbaar met de dienst die Google meer dan tien jaar later zou lanceren. Aangezien de uiteindelijke lancering van Google Books leidde tot een rechtszaak van $ 3 miljard van de Author’s Guild die acht jaar duurde om uit te vechten, heeft Musk misschien geluk gehad dat zijn plan nooit van de grond is gekomen.

Zijn eerste doorbraak kwam in 1995, toen hij en zijn broer Kimbal het websoftwarebedrijf Global Link Information Network begonnen, dat online gidsen voor steden maakte en in licentie gaf aan kranten. Het bedrijf werd omgedoopt tot Zip2 en kreeg contracten met de New York Times en Chicago Tribune, voordat het in 1999 voor meer dan 300 miljoen dollar werd verkocht aan Compaq. Musk herinvesteerde die opbrengst in X.com, een online financiële diensten en betalingsbedrijf, dat PayPal werd – klanten vonden de naam X.com verwarrend, en sommigen veronderstelden dat het pornografisch van aard was, volgens het marktonderzoek van het bedrijf.

PayPal groeide snel, maar grotendeels zonder Musk; hij werd in 2000 weggeduwd als chief executive, maar bleef in het bestuur met genoeg aandelen om een meevaller van $ 165 miljoen te krijgen toen het bedrijf in 2002 aan eBay werd verkocht.

De periode na zijn tijd bij PayPal was de making of van de Musk die we vandaag kennen. In 2001 begon hij serieus na te denken over ruimtevaart, gedreven door de wens om een raket naar Mars te sturen. De droom verhardde zich tot een echt doel tegen het einde van het jaar, volgens een vroege SpaceX-investeerder, toen een back-of-envelope berekening over de kosten van raketten Musk ervan overtuigde dat de kosten van het bereiken van een baan om de aarde vertienvoudigd konden worden.

In 2004 investeerde Musk zwaar in een elektrisch autobedrijf genaamd Tesla Motors, een jaar eerder opgericht door Martin Eberhard en Marc Tarpenning. Musks vroege investering en actieve rol gaven hem het recht om zichzelf medeoprichter te noemen, en hij nam het roer over als chief executive in 2008, hetzelfde jaar dat het bedrijf zijn eerste auto verscheepte: de Roadster, een luxe sportwagen.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragrafen}}{highlightedText}}

{#cta}{{text}{{/cta}}

Remind me in mei

• Delen op Facebook
• Delen op Twitter
• Delen via e-mail
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger