Eland (Alces alces)
Zo ook bekend als Amerikaanse eland (Alces americanus)
Soortencode: ALAL

Hoe zien ze eruit: Elanden zijn de grootste leden van de hertenfamilie en een van de grootste landzoogdieren in Noord-Amerika. Volwassen exemplaren kunnen wel 2,3 m hoog worden. Hun enorme lichaam is bedekt met een korte donkerbruine pels. Ze hebben grote oren en een lang vierkant gezicht. Onder de keel van de eland slingert een huidflap, die bel wordt genoemd.

Mannetjes hebben een breed gewei dat van punt tot punt wel 2 meter breed kan zijn. Elanden werpen hun gewei af in de herfst en vroege winter na het einde van het voortplantingsseizoen. Elk jaar krijgen mannelijke elanden een nieuw gewei, dat groter is dan het gewei van het jaar daarvoor. Vrouwtjes krijgen geen gewei en zijn kleiner dan de mannetjes.

Massa: 270 tot 600 kg; gem. 435 kg; gemiddeld 957 kg

Lengte: 2,40 tot 3,20 m

Waar ze leven:
Elanden komen voor in het hele noorden van Noord-Amerika. Ze komen voor in Alaska, Canada, het noordoosten van de Verenigde Staten en zo ver zuidelijk als de Rocky Mountains in Colorado. Ze worden over het algemeen aangetroffen in bossen bij beken, vijvers of meren waar wilgen staan.

Moose, in Washington, zijn meestal beperkt tot de noordoostelijke hoek en de noordoostelijke Cascades, maar breiden hun verspreidingsgebied uit.

Klik op de kaart van het verspreidingsgebied om meer te weten te komen over de verspreiding van de Eland in Washington.

Wat ze eten: Elanden zijn herbivoren. Ze eten twijgen, schors, wortels en de scheuten van houtachtige planten. Ze eten het liefst wilgen en aspens. In de warme maanden voeden elanden zich met waterplanten, waterlelies, fonteinkruid en paardenstaarten. In de winter snoepen elanden van coniferen (groenblijvende bomen).

Gedrag: Elanden zijn de hele dag actief, met pieken bij zonsopgang en in de schemering. Elanden zijn goede zwemmers en zijn te vinden in en rond beken. Op het land bewegen ze zich snel voort – ze rennen met snelheden tot 35 mijl per uur. Ze kunnen gestaag draven met een snelheid van 20 mijl per uur (dat is sneller dan de gemiddelde mens kan lopen).

Elanden zijn solitaire dieren en verplaatsen zich onafhankelijk. Twee of meer individuen kunnen soms etend langs dezelfde beek worden aangetroffen. De moeder en het kalf vormen een sterke sociale band.

Voorplanting:

Stiermannen blèren elk jaar in september en oktober luidkeels om partners aan te trekken. De stieren zijn normaal solitair (leven alleen), maar komen tijdens het paringsseizoen samen om met hun enorme gewei de strijd aan te gaan met andere mannetjes. Het winnende mannetje mag met het vrouwtje paren.

Vrouwelijke elanden baren één of twee kalveren in de lente. De kalveren wegen ongeveer 14 kilo bij de geboorte. De jongen blijven bij de moeder en groeien snel gedurende het eerste jaar.

Wist u dat?

• De eland heeft in het wild een gemiddelde levensduur van 8 tot 12 jaar.
• Elanden zijn solitaire dieren.
• Volwassen mannetjes, stieren genaamd, blèren luid om partners aan te trekken.
• Een groep Elanden staat bekend als een kudde.

Eland (mannetje) met een gewei dat meer dan 1,8 meter (6 voet) breed kan zijn.
foto door Natures Pics