In de diepte

Eenjarig raaigras (in Georgia gewoon “raaigras” genoemd) is een goed aangepast winterjarig gewas dat in geprepareerde zaaibedden kan worden geplant of kan worden doorgezaaid op blijvende graszoden voor begrazing in de late winter en lente. Sommige nieuwere variëteiten kunnen zelfs in de late herfst voor begrazing zorgen als ze vroeg worden geplant en/of in een voorbereid zaaibed. Engels raaigras wordt ook vaak gezaaid in mengsels met een klein graan en/of klaver. Het is een vruchtbare zaadproducent en zaait zich opnieuw uit in weilanden (als het de kans krijgt om te zaaien). Ryegras heeft een later beweidingsseizoen dan de kleine granen en kan in Zuid-Georgia tot begin mei worden beweid en in Noord-Georgia tot eind mei of begin juni bij voldoende vocht.

Ryegras is een van de meest hoogwaardige voedergewassen die in Georgia kunnen worden geteeld, en levert vaak meer dan 70% TDN en 18% CP als het in het late vegetatieve stadium wordt beweid. Hoge kwaliteit (56-64% TDN en 10-16% CP) kan ook worden verwacht in de vroege stadia van de zaadknopontwikkeling. De kwaliteit en smakelijkheid van het voer aan het eind van het seizoen kunnen echter laag zijn als gevolg van ziekten (vooral roest) en rijpheid.

Omdat het zo’n hoge kwaliteit kan produceren als het goed wordt beheerd, wordt het vaak geplant voor hooi of kuilmaaisel van hoge kwaliteit (meestal 1 of 2) in het voorjaar. Het wordt ook vaak geplant in slapende bermudagras hooivelden. Dit is een aanbevolen praktijk, maar het raaigras moet worden gemaaid, gemaaid voor hooi of begraasd voordat het bermudagras uit de rustperiode komt. Dit oogsten van raaigras moet zo worden getimed (gewoonlijk eind maart in Zuid-Georgia en eind april in Noord-Georgia) dat het raaigras de voorjaarsopkomst van bermudagras niet onderdrukt.

Hooioogsten eind april of mei zijn vaak moeilijk vanwege de regenval. Zorg ervoor dat raaigras gedroogd wordt tot een vochtgehalte dat geschikt is voor een veilige opslag van hooi (15% vocht voor ronde balen; 18% vocht voor vierkante balen). Om dit kwaliteitsvoer te behouden wanneer de regenval een probleem vormt, kan ook gebruik worden gemaakt van raaigras-hooi en kuilvoer in balen.