Het Engelse woord toast en het van Spanje afkomstige tapas hebben iets gemeen als het gaat om plengoffers. Het woord tapas in het Engels verwijst naar hors d’oeuvres geserveerd in een bar, en die betekenis is afgeleid van het Spaanse zelfstandig naamwoord tapa, wat “deksel” of “deksel” betekent. Volgens een bepaald verhaal begonnen Spaanse barkeepers de drankjes van hun klanten te bedekken met sneetjes brood (of vlees) om te voorkomen dat er stof of insecten binnendrongen. De eerste eetbare tapa was dus een deksel. Andere verhalen zijn er in overvloed, maar dit verhaal brengt zowel eten als drinken op tafel, wat de oorsprong van toast, in de zin van proosten op iemands gezondheid of het drinken van een toast op iemand, ook doet.
Blijf op de hoogte. Over een paar paragrafen zullen we het over ‘Ghostbusters’ hebben.
Toast in zijn ‘drink’-zin vindt zijn oorsprong in de gewoonte om gebruind of verkoold gekruid brood in een drank onder te dompelen, en nadat ter ere van een persoon of personen (bijvoorbeeld pasgetrouwden) goodwill of gezondheid of andere complimenteuze woorden zijn gezegd, worden de bekers wijn, ale, enz, in herkenning of erkenning aan elkaar geklonken en worden vervolgens genipt, of geslagen (afhankelijk van de drinker). William Shakespeare maakt in zijn komedie The Merry Wives of Windsor melding van deze gewoonte om een toost uit te brengen op wijn: “Ga, haal me een kwart zak; doe er een toast op,” eist de hard drinkende Sir John Falstaff van zijn volgeling Bardolph.
De gebruikelijke reden om toast toe te voegen aan een drank was om het smakelijker te maken met de specerijen op de toast, maar het zou ook een slechte geur verminderen. Er wordt ook gezegd dat de toast wat van de bittere of zure sedimenten in de wijn zou opzuigen. Het brood werd niet noodzakelijk door de drinker geconsumeerd; het werd vaak weggegooid nadat het de drank op smaak had gebracht en ongewenste bezinksel had opgenomen. Meestal werd het ook niet weggegooid, zoals deze passage uit Lodowick Lloyd’s 1573 The Pilgrimage of Princes illustreert:
Alphonsus … nam een toast uit zijn beker, en wierp die naar de Dogge.
Etymologisch gezien zijn zowel de “voedsel” als de “drank” betekenis van toast verwant aan het Middel-Engelse werkwoord tosten, dat is afgeleid – via het Anglo-Franse toster – van het Latijnse tostare, dat “roosteren” betekent, en het Latijnse tostus, het voltooid deelwoord van torrēre, “drogen” of “schroeien”. Oorspronkelijk betekende toast in het Middelnederlands “door en door heet en droog maken door of alsof het door de werking van vuur of de zon gebeurde”. Het werd vervolgens gebruikt voor het bruinen van brood, wat uiteindelijk leidde tot de betekenissen van toast die verwijst naar de handeling van het voorstellen of drinken ter ere van iemand of iets (zoals in “bracht een toost uit op de koningin” of “breng een toost uit op een goed uitgevoerde klus”) en, in het verleden, op de persoon of zaak die zo werd geëerd:
Maar u zult de grondwet respecteren, enz. – en u zult zich scharen rond de troon en de koning, God zegene hem, en de gebruikelijke toasts, eh?
– George Eliot, Felix Holt, the Radical, 1866
Een verhaal over hoe het toasten ging verwijzen naar de persoon ter ere van wie er werd gedronken, gaat over een jonge vrouw die om haar schoonheid werd bewonderd. Volgens het verhaal was de jonge vrouw aan het baden in de openbare baden toen haar aanbidder zijn beker uit het water vulde en ter ere van haar dronk (wat zowel grof als griezelig is). Zij was dus, metaforisch, de “toost” van de drank. Dit is maar een verhaal, maar het is waar dat vrouwen de eersten waren die “toastten” genoemd werden. Enkele tientallen jaren later deelde elke persoon, man of vrouw, die met een drankje werd geëerd, de bijnaam, en zelfs zonder het drankje, zoals in de uitdrukking “toast van de stad”.
De semantische ontwikkeling van de zin “drinken” kan worden beschouwd als het resultaat van metonymie, een stijlfiguur die erin bestaat de naam van een ding te gebruiken in plaats van iets anders waarmee het wordt geassocieerd (zoals in “Ik lees Rowling” in tegenstelling tot “Ik lees de werken van J.K. Rowling”, of “Capitol Hill” voor de wetgevende tak van de regering van de Verenigde Staten). Toast zou zich dan hebben ontwikkeld door associatie met de handeling van het letterlijk heffen van een stuk toast in een beker ter ere van iemands gezondheid, enz. Hoewel de praktijk van het klinken van bekers ter ere of viering teruggaat tot de oudheid, dateert de naam toast pas van het einde van de 17e eeuw.
Toast heeft ook een onsmakelijke betekenis die gebruikt wordt in slangachtige uitdrukkingen zoals “you’re toast,” wat betekent “je bent zo goed als dood,” “je bent er geweest,” “je bent er geweest voor.” Sommige lezers herinneren zich misschien een bepaalde zin uit de film Ghostbusters uit 1984. Blijkbaar is de bijbehorende zin in het script “Ik ga deze kerel in toast veranderen,” maar acteur Bill Murray, in zijn rol als parapsycholoog Dr. Peter Venkman, ad-libde “Deze griet is toast.” Er is eerder bewijs van een soortgelijke figuurlijke betekenis gebruikt met betrekking tot “klaar” of aan iemands genade uit de 19e eeuw:
Dacht dat hij ons redelijk op toast had, wilde hij ons vrijuit chanteren.
– John Guille Millais, A Breath from the Veldt, 1895
Dus, het is waarschijnlijk dat de uitdrukking eerder in de 20e eeuw werd gebruikt, maar het kan niet worden ontkend dat Ghostbusters hebben geholpen de uitdrukking populair te maken.
Wij hebben liever dat u het glas heft en een eendrachtige toost uitbrengt dan dat u een protonpack omdoet en iets proost (tenzij dat iets werd aanbeden als een Mesopotamische god, natuurlijk). Jezelf warm stoken bij een vuurtje is ook geen slecht idee – en dat kun je doen terwijl je denkt aan die toast op iemand die je bewondert.
