Hoe is het om een extreme introvert te zijn?

Ik heb mijn introverte kwaliteiten lange tijd niet aan anderen hoeven uit te leggen. Voorheen was ik een accountant in Singapore. Daarna heb ik anderhalf jaar pauze genomen om mijn animatiestudie en mijn boek, Fearless Passion, af te ronden. Ik had niet veel nieuwe mensen ontmoet.

Toen ik naar Maleisië kwam voor mijn werk, had ik in drie maanden meer mensen ontmoet dan in de afgelopen vijf jaar. Toen ik kwam, kende ik bijna niemand, behalve de vrienden van mijn twee Animatie Mentoren. Toch kenden ze me online en wisten ze niet hoe introvert ik in persoon ben.

In dit bericht wil ik met je delen hoe de wereld van een introvert is door een introvert te interviewen.

En wie kan ik beter interviewen dan ik, de extreme introvert!

Als je dit raar vindt, dan heb je zojuist je eerste inzicht over introverten gekregen:

Introverten praten de hele tijd tegen zichzelf.

Geloof me, het is minder vreemd voor mij om dit hier op te schrijven dan mezelf hardop te interviewen. So here goes!

De kwaliteiten en kenmerken van een extreme introvert

Q: Bent u verlegen of ongemakkelijk in groepen?

De meeste mensen denken dat introverten verlegen zijn. Dit is een grote misvatting.

Ik ben helemaal niet verlegen. Ik heb meerdere keren op het podium gestaan: zingen, keyboard spelen, dansen en gillen! Ik zou zeggen dat ik minder verlegen ben dan de meeste extraverte mensen.

Maar ik voel me wel ongemakkelijk in grote groepen. Niet vanwege verlegenheid. Het is omdat ik snel overweldigd raak. Afgezien van de verbale conversatie, pik ik kleine nuances zoals non-verbale lichaamssignalen en energie van andere mensen gemakkelijk op. Ik word snel moe als ik in groepen ben. Soms krijg ik ook hoofdpijn van drukke en lawaaierige plaatsen.

Dus moet ik me afzonderen van groepen en regelmatig alleen zijn om mijn batterijen weer op te laden.

Q: Als u niet verlegen bent, waarom praat u dan niet veel in een groep?

De belangrijkste reden waarom ik niet veel in een groep praat, is dat mijn geest niet zo goed werkt als ik in een groep ben.

Ik weet niet zeker of andere introverte mensen er net zo over denken als ik (misschien kun je hieronder een reactie achterlaten en me laten weten wat je denkt.) Maar mijn geest werkt supersnel als ik alleen ben. Ik ben heel creatief en energiek als ik alleen gelaten wordt om mijn eigen ding te doen. Ik heb altijd veel ideeën.

Het is alsof ik een miljoen keer heen en weer in de ruimte ben!

Als je me echter in een groep zet, stopt mijn geest met werken. Als je me vraagt wat mijn favoriete film is, denk ik niet meer na!

Ik denk dat het komt omdat introverte mensen niet hardop denken zoals extraverte mensen. We moeten alles eerst intern doordenken.

Ik merk zelf dat meestal als ik eindelijk iets te delen heb, het gesprek al over is gegaan op een ander onderwerp. Of de mensen die mij de vraag stellen, zijn afgeleid en met de volgende persoon in gesprek. Dus ik doe meestal niet veel mee in een groepsgesprek.

Q: Als dat zo is, waarom denk je dan niet hardop als een extravert?

Omdat hardop denken niet werkt voor een extreme introvert als ik. Als ik over iets nadenk dat ik niet intern heb verwerkt, zijn mijn antwoorden vaak kort en oppervlakkig. Deze antwoorden staan nauwelijks voor wat ik werkelijk voel over de situatie.

Maar ik realiseer me dat mensen soms vragen stellen om iedereen in een groep erbij te betrekken of dat ze gewoon contact met je willen en niet oprecht geïnteresseerd zijn in luisteren naar wat je te delen hebt. In dat geval geef ik ze gewoon wat ze zoeken – korte en oppervlakkige antwoorden. 🙂

Onze sociale voorkeur als extreem introvert

Vraag: Hou je van mensen?

Dit is een interessante vraag. Vroeger, toen ik een tiener was, dacht ik dat ik niet van mensen hield! Iedereen zat in groepjes en ik hing het grootste deel van de tijd met mezelf rond. Ik dacht dat als ik mensen leuk genoeg zou vinden, ik wel vaker met ze om zou gaan.

Toen ik veel ouder was, kwam ik erachter dat het gewoon een verschil in sociale voorkeur was. Het is niet dat ik mensen niet aardig vind. Het is gewoon dat ik liever socialiseer met mensen op 1-1 of in een kleinere groep. Ik hou van diepe, betekenisvolle gesprekken in een rustige omgeving en niet van feestjes met harde muziek.

Het heeft niets te maken met of ik mensen leuk vind of niet. In feite heb ik het gevoel dat ik een betere band met mensen heb als ik 1-1 met ze praat.

Q: Waarom geef je de voorkeur aan een 1-1 gesprek?

Ik heb het gevoel dat 1-1 gesprek is als ping-pong spelen. Een persoon luistert en de andere persoon praat. Vervolgens wisselen ze de rollen over en weer uit. De rollen zijn heel duidelijk in een 1-1 gesprek.

Groepsgesprek, aan de andere kant, is als voetballen. Er zijn veel posities om te spelen – je kunt de spits, middenvelder, verdediger, keeper, en ga zo maar door. Vaak merk ik dat ik verdwaald ben in een groep en niet weet op welke positie ik sta. En dan word ik onrustig, verveeld en afgeleid.

In de loop der jaren ontdekte ik dat luisteren het beste bij mijn persoonlijkheid past. Elk gesprek heeft luisteraars nodig. Als ik de luisterende rol speel, raak ik meer betrokken bij het groepsgesprek. Dus ik blijf aan de zijlijn en ga alleen het veld in als ik iets te delen heb.

Q: Wat zijn uw gedachten over het voeren van kleine gesprekken?

Ik houd niet van kleine gesprekken, maar ik denk dat het absoluut noodzakelijk is vanuit een sociaal oogpunt. Je ontmoet niet zomaar iemand en begint hem te vragen naar de relatie met zijn ouders, zijn visie op het leven, enzovoort. En er zijn niet altijd diepere dingen om te delen.

Hoewel, je zult me zelden mensen zien vragen als “Hoe is je dag?” of “Heb je al geluncht?”. Ik ben nogal passief in dat aspect. Maar ik wil duidelijk stellen dat niet alle introverte mensen zo passief zijn in het maken van vrienden.

Voor mij geldt dat ik het maken van vrienden langzaam aanpak. Als mensen me benaderen en met me praten, wil ik graag met ze praten. Maar ik hou er niet van om naar nieuwe mensen toe te gaan en hen vragen te stellen als ik weet dat ze geen interesse hebben om de antwoorden te weten te komen.

Soms maak ik wel kleine praatjes omdat ik weet dat het tot een dieper gesprek zal leiden of omdat ik vind dat die persoon iemand kan zijn met wie ik in de toekomst een betere relatie kan opbouwen.

Het leven met anderen als een extreme introvert

Q: Hoe is het voor een extreme introvert om bij je familie te wonen?

Het leven met anderen is altijd een uitdaging voor introverte mensen, omdat we veel rustmomenten nodig hebben, weg van andere mensen, om onze batterijen op te laden. Ook al ben ik jarenlang bij mijn familie gebleven en zijn de meesten van hen ook introvert, toch heeft het me jaren gekost om hen te laten begrijpen dat ik meer persoonlijke tijd en ruimte nodig heb dan zij.

Ik ben er in het verleden niet erg goed in geweest om deze behoefte aan anderen kenbaar te maken. En ik flakkerde op als iemand mijn privé-ruimte of tijd binnendrong. Nu doe ik gewoon mijn deur dicht als ik tijd alleen nodig heb om aan mijn spullen te werken. Mijn familieleden kunnen nog steeds op mijn deur kloppen als ze me nodig hebben. Als ik absoluut niet wil dat iemand me stoort, zet ik gewoon een bordje of een briefje voor mijn deur.

Q: Hoe is het voor een extreme introvert om met anderen samen te wonen?

Het leven in Maleisië is een beetje anders. Ik denk dat de meeste van mijn huisgenoten meer extrovert zijn.

Mijn huisgenoten nodigen graag gasten uit bij hen thuis. In Singapore, hebben mijn familie en ik bijna geen gasten bij ons thuis. Dus ik ben er niet aan gewend.

Maar ik ben me bewust van het verschil in culturen en persoonlijkheden. Dus ik beperk mijn huisgenoten nooit om gasten mee te nemen naar ons huis. Extraverte mensen voelen zich energiek bij mensen. Ik wil dat ze zichzelf zijn. Ik zal ze niet vertellen dat ze zich in een kamer moeten opsluiten, zoals wat ik meestal doe.

Het is geweldig dat mijn huisgenoten mijn introverte aard ook accepteren en me gewoon in mijn kamer laten zijn, hoewel ze soms niet helemaal snappen waarom ik zo veel in mijn kamer blijf.

De uitdagingen van het zijn van een extreme introvert

Q: Wat is de vraag die andere mensen je het meest stellen?

Het is zeker: “Waarom ben je zo stil?”

Ik haat het om deze vraag te beantwoorden, want het is alsof je aan anderen uitlegt waarom ik als Chinees of als jongen geboren ben.

Deze vraag is een gesprekskiller voor introverte mensen. Als je wilt dat een extreme introvert zich openstelt, praat dan gewoon met hem en vraag hem iets specifiekers zoals:

• wat doe je graag in je vrije tijd?
• wat is je mening over dit voorval?
• wat vind je leuk aan deze film?

Vraag introverte mensen niet om meer te praten of om zich open te stellen. Het geeft ons een gebrekkig gevoel alsof er iets mis is met ons stil zijn. En het klinkt onbeleefd! Introverte mensen vragen niet aan extraverte mensen: “Waarom ben je zo spraakzaam en luidruchtig? Kun je wat minder praten? Kun je je mond houden?”

Een introvert vragen zich open te stellen is hetzelfde als een extrovert vragen zijn mond te houden.

Een betere manier om introverte mensen hun stille aard te laten delen op een minder veroordelende manier is hen te vragen: “Waarom geef je de voorkeur aan een stille omgeving?”

Q: Wat is de grootste uitdaging van een extreme introvert zijn?

De hele tijd verkeerd begrepen worden. Introvert zijn wordt bestempeld als “asociaal”, “afstandelijk”, “verschoppeling” en “saai”.

Toen ik op de middelbare school zat, wilden mensen niet met me omgaan omdat ik “saai” werd gevonden. Tijdens excursies ging ik als eerste de bus in om een stoel te bemachtigen, omdat ik het vervelend vond als iemand de rest van de reis met mij opgescheept zou zitten.

Er was zelfs een keer dat een van mijn klasgenoten me in mijn gezicht zei dat ik arrogant was. Ik had zoiets van waar komt dat vandaan? Maar ik ben in ieder geval dankbaar dat ik op school niet gepest werd.

Nu ik over de dertig ben en mezelf goed genoeg ken, doet het me helemaal niets wat andere mensen van me denken. Het is een goede plek om te zijn!

Q: Welk advies zou u andere introverte mensen geven?

Ik zou zeggen: wees jezelf. Probeer geen extrovert te zijn als je geen extrovert bent. Dat betekent niet dat je niet uit moet gaan en niet met anderen moet omgaan. Het betekent alleen dat je je behoefte erkent om tijd alleen door te brengen, weg van mensen. Wees er trots op; zie het niet als een zwakte.

Jarenlang heb ik gedacht dat ik autisme had of sociaal onbekwaam was. Nu ik erop terugkijk, was het heel dom van me om zo te denken.

Introvert zijn is een van de beste gaven van mijn leven. Ik verveel me nooit en heb nooit genoeg te doen. Als ik iets wil doen, zoals een film kijken of lekker eten, hoef ik niet eerst een ander te vinden die dezelfde interesse heeft als ik, voordat ik het kan doen. Ik kan gewoon in mijn eentje doen wat ik wil.

Plus, de meeste van mijn creatieve ideeën komen voort uit het feit dat ik een introvert ben. Als ik niet introvert was, zou ik niet zo in contact zijn gekomen met mijn passies voor het schrijven. En zou ik deze geweldige blog niet hebben gemaakt en mijn boeken niet hebben geschreven.

Dus ik zeg: benut je kracht als introvert en doe er wonderen mee.

Q: Welke bronnen zou je andere introverten aanraden?

Introverte mensen houden van lezen. Ik zou het boek van Susan Cain over introverte mensen, Quiet, aanbevelen. Ik heb een paar van haar interviews gezien en ik vind het geweldig wat ze over introverte mensen vertelt. Ze zijn behoorlijk accuraat. Ze definieert introverte mensen als mensen die een voorkeur hebben voor een rustige, meer minimaal stimulerende omgeving. En dat vat eigenlijk samen wat ik ben als introvert. Je kunt haar inspirerende video hieronder bekijken:

Hopelijk, uit dit interview en de video hierboven, krijg je een betere kennis van wat introversie inhoudt.

Lees Susan Cain’s Quiet om meer te weten te komen over introverten.

Featured Photo Credit: Klein kind in een tuin / José Morcillo Valenciano